Alexei Navalny, el destacado líder de la oposición rusa y uno de los principales críticos del presidente del país, Vladimir Putin, murió en prisión. La información fue anunciada oficialmente este viernes por el Servicio Penitenciario Federal de Rusia.

Según el sitio web de la agencia, Navalny se sintió mal después de una caminata y posteriormente perdió el conocimiento. “Fue atendido por trabajadores médicos del centro penitenciario pero no pudieron reanimarlo”, añade el comunicado. 

Los médicos de la prisión lo declararon muerto pero aún no se ha establecido la causa de la muerte, según la agencia, que dijo que envió una comisión para investigar la muerte de Navalny. Por otro lado, un organismo de supervisión de las prisiones rusas dijo que Navalny no se había quejado de ningún problema de salud, según la agencia de noticias estatal rusa Tass.

El jefe de gabinete de Navalny, Leonid Volkov, tuiteó: “Las autoridades rusas publican una confesión de que mataron a Alexey Navalny en prisión”, pero añadió que su equipo no ha podido confirmarlo. Volkov dijo que el abogado de Navalny estaba de camino a Kharp, el asentamiento ártico donde se encuentra la prisión de Navalny.

Según el New York Times, Putin está celebrando un ayuntamiento televisado con estudiantes y trabajadores de una fábrica en la provincia de Chelyabinsk, en la región rusa de los Urales, pero no ha mencionado a Navalny en el momento de la publicación.

La vicepresidenta Kamala Harris, que habló en la Conferencia de Seguridad de Munich el viernes, dijo que si se confirmaba la muerte de Navalny, “esto sería una señal más de la brutalidad de Putin”.

En un tuit posterior, Volkov dijo que su equipo no tiene motivos para creer en la “propaganda” del Estado ruso, pero añadió: “Si esto es cierto, entonces no se trata de 'Navalny está muerto' sino de 'Putin mató a Navalny' y sólo eso”. El primer ministro británico, Rishi Sunak, calificó a Navalny como el “más feroz defensor de la democracia rusa”. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que “Rusia tiene serias preguntas que responder” sobre la muerte de Navalny. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, sugirió que Putin había matado a Navalny “como miles de otros, torturado a causa de este monstruo”. El presidente letón, Edgars Rinkevics, dijo que Navalny fue “simplemente brutalmente asesinado por el Kremlin”. La presidenta de Georgia, Salomé Zourabichvili, dijo que la muerte de Navalny era una “tragedia para todos los defensores de la democracia y los derechos humanos”.

Maria Zakharova, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, dijo que los líderes de la OTAN se han “expuesto con su reacción instintiva ante la muerte de Navalny”, sugiriendo que “ya habían sacado conclusiones” y hecho “acusaciones directas contra Rusia” sin pruebas.

Navalny, un crítico abierto de Putin, cumplía múltiples sentencias de prisión, incluida una pena de 19 años que le impuso en agosto del año pasado después de que un tribunal lo declarara culpable de extremismo. En ese momento, el político de la oposición también cumplía una condena de nueve años por fraude y desacato al tribunal. Sus abogados plantearon preocupaciones sobre el paradero de Navalny en diciembre del año pasado después de que lo trasladaran a una prisión no revelada, lejos de una cárcel del área de Moscú donde anteriormente había estado cumpliendo su condena. Más tarde se supo que Navalny fue trasladado a una colonia penal en la región autónoma ártica de Yamal-Nenets.

Después de una reunión cumbre con Putin en 2021, el presidente Joe Biden dijo que había advertido al líder ruso que su país enfrentaría consecuencias “devastadoras” si Navalny muriera en prisión. Biden dijo: “¿Qué crees que sucede cuando dice que no se trata de lastimar a Navalny, todas las cosas que dice para racionalizar el trato a Navalny, y luego muere en prisión?… Se trata de confianza”. En ese momento, Biden no había ofrecido ningún detalle sobre la amenaza.

Con información de Forbes EE.UU.