Desde las 12:01 a.m. de este martes, el gobierno de Estados Unidos ha implementado aranceles del 25 % sobre bienes importados de México y Canadá, afectando sectores clave como alimentos, bebidas, combustibles y automóviles. A esto se suma un arancel adicional del 10 % sobre productos chinos, completando una estrategia proteccionista que podría impactar los precios al consumidor y el comercio internacional.

Según un estudio del Banco de la Reserva Federal de Atlanta, si las empresas trasladan estos costos a los consumidores, el gasto en bienes de consumo podría aumentar entre un 0,81 % y 1,63 %. Análisis del American Action Forum estiman que los nuevos impuestos podrían representar entre US$ 120.000 y US$ 225.000 millones en costos adicionales. El Peterson Institute for Economics prevé que los hogares estadounidenses enfrentarán un incremento de hasta US$ 1.200 anuales en su costo de vida.

Sectores más afectados

• Alimentos: EE.UU. importa el 77 % de sus vegetales frescos desde México y el 11 % desde Canadá. Además, Canadá es su mayor proveedor de carne.
• Alcohol: En 2022, EE.UU. importó US$ 26.000 millones en alcohol desde México, incluyendo el 18 % de la cerveza consumida en el país.
• Combustibles: Canadá suministra el 20 % del petróleo que consume EE.UU. y, junto con México, representa el 70 % de sus importaciones de crudo. Los aranceles podrían aumentar el precio de la gasolina entre 30 y 40 centavos por galón.
• Madera y automóviles: El precio de la madera podría subir de US$ 590 a US$ 600 por cada mil pies tablares. Además, el 22 % de los autos vendidos en EE.UU. provienen de México y Canadá, lo que podría traducirse en un alza de hasta US$ 3.000 en el precio promedio de un vehículo.

Tras la entrada en vigor de los aranceles, China y Canadá anunciaron medidas de represalia:

• China impondrá aranceles de hasta el 15 % sobre productos clave de EE.UU., como pollo, trigo, maíz y carne de cerdo, a partir del 10 de marzo. Además, amplió los controles de exportación sobre empresas de defensa estadounidenses y prohibió la importación de productos de la biotecnológica Illumina.
• Canadá responderá con aranceles del 25 % sobre bienes estadounidenses valorados en CAD 155.000 millones (US$ 107.000 millones). CAD 30.000 millones en productos ya enfrentan estas tarifas, mientras que los CAD 125.000 millones restantes recibirán sanciones en 21 días.
• México no anunció medidas inmediatas, pero la presidenta Claudia Sheinbaum aseguró que su gobierno tiene planes de contingencia preparados.

Un panorama incierto

El valor total de las importaciones de Canadá y México a EE.UU. es de aproximadamente US$ 900.000 millones anuales. Los nuevos aranceles podrían alterar significativamente el comercio en la región, mientras los mercados reaccionan con caídas del 2 % en el índice S&P 500.

El Ministerio de Finanzas de China ha criticado la decisión, asegurando que "socava la cooperación económica y comercial". Por su parte, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, calificó la medida como "injustificada" y advirtió sobre su impacto en el costo de vida de los estadounidenses.

A medida que se intensifican las tensiones comerciales, el impacto real en los consumidores y las economías de los tres países aún está por determinarse. (I)

Nota realizada con información de Forbes USA.