Las principales provincias arroceras de Ecuador han consolidado su posición como piezas clave para la seguridad alimentaria del país. La producción de arroz, mayormente destinada al consumo interno, es un pilar fundamental en la canasta básica de los hogares ecuatorianos, con un consumo per cápita de aproximadamente 48 kg por persona al año.
El arroz es más que un alimento en Ecuador, es parte esencial de la vida cotidiana de millones de personas y un motor económico que impulsa la actividad agrícola del país. Con un promedio de 309.000 hectáreas sembradas en los últimos años, el arroz ganó protagonismo como una de las principales fuentes de carbohidratos en la dieta ecuatoriana.
Además, el 87 % de esta producción proviene de dos provincias claves: Guayas y Los Ríos, cuya participación en el PIB del país ronda el 1,55 %. El arroz es una muestra de cómo pequeños productores pueden tener un impacto significativo en la economía nacional, mientras que la historia de su cultivo en el Ecuador se remonta al siglo XVIII.
En el primer lugar de producción se encuentra la provincia de Guayas, que generó 1.146.784 toneladas de arroz en 220.181 hectáreas, en 2023. Con un rendimiento de 5,21 toneladas por hectárea, Guayas se posiciona como la principal productora de arroz del país. Además, es el centro comercial, económico e industrial más importante de Ecuador, y con el 25,93 % de la población nacional, su influencia en la economía agrícola es inmensa.
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Los Ríos ocupa el segundo puesto con una producción de 333.776 toneladas en 76.030 hectáreas, logrando 4,39 toneladas por hectárea. Aunque su rendimiento es menor que el de Guayas, su importancia como centro administrativo y comercial no puede ser subestimada. Los Ríos, con su economía diversificada que incluye ganadería, industria y agricultura, es una pieza clave en la cadena de suministro de arroz.
La tercera posición la ocupa Manabí con 44.321 toneladas de arroz producidas en 8.056 hectáreas, logrando un rendimiento superior de 5,50 toneladas por hectárea. A pesar de tener una extensión agrícola menor en comparación con Guayas y Los Ríos, Manabí se destaca por su eficiencia en la producción. Además, como la cuarta provincia más grande del país, su actividad económica se centra en la ganadería, el comercio y la pesca, complementando así su importante contribución al sector arrocero.
En el cuarto lugar está Loja que produjo 20.869 toneladas de arroz en 3.311 hectáreas, con un rendimiento notable de 6,30 toneladas por hectárea, el más alto del ranking. Aunque su territorio es menor, Loja ha sabido aprovechar sus recursos al máximo, con una producción eficiente que destaca en comparación con otras provincias. La tradición agrícola de Loja, sumada a las destrezas manuales de sus habitantes, ha permitido que esta provincia se mantenga como un referente en el sur del país.
Cerrando el top cinco se encuentra El Oro con 16.041 toneladas de arroz producidas en 2.691 hectáreas, alcanzando un rendimiento de 5,96 toneladas por hectárea. Situada en la región costera del sur de Ecuador, El Oro se caracteriza por una economía que incluye el comercio, la ganadería y otros cultivos como el camarón, el banano y el café. Aunque su producción arrocera es menor en comparación con otras provincias, su impacto en la economía agrícola es significativo, complementando la diversidad productiva de la región.
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En conclusión, las provincias de Guayas, Los Ríos, Manabí, Loja y El Oro lideran la producción arrocera en Ecuador, contribuyendo de manera crucial a la seguridad alimentaria y a la estabilidad económica del país. El arroz, cultivado mayoritariamente por pequeños productores, no solo es esencial para el consumo diario de los ecuatorianos, sino que también representa un sector productivo que sigue creciendo y modernizándose.
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