En 2023, la producción de maíz en Ecuador se consolidó como uno de los cultivos más importantes de la agroindustria del país. Las provincias líderes en la producción de este cereal, que forma parte de la base alimentaria ecuatoriana, contribuyen de manera significativa en el suministro nacional de maíz amarillo duro y suave, variedades que demuestran ser fundamentales tanto para el consumo humano como para la producción de alimentos balanceados. Según Adriano Ubilla, Presidente de la Asociación de Productores de Ciclo Corto, "el 80 % de esta producción está destinado a empresas que elaboran productos balanceados". Este ranking revela las provincias que impulsan la producción y muestran el impacto de este cultivo en la economía nacional.
Cultivado en todo el país, excepto en páramos y zonas boscosas, el maíz se adapta a una variedad de climas y terrenos. Sus mazorcas, que presentan una diversidad de formas, tamaños y colores, nutren a los ecuatorianos durante generaciones. Con ventas totales de US$ 228,6 millones en 2023, el maíz involucra tanto a pequeños productores como a medianos y grandes agricultores, consolidándose como un motor del sector agrícola.
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Los Ríos se posiciona como la provincia líder en la producción de maíz, con 837.440 toneladas cosechadas en 126.419 hectáreas, en 2023. La provincia no solo se destaca por su abundante producción agrícola, sino también por su sistema hidrográfico denso y su ubicación estratégica en la cuenca del río Guayas, lo que le otorga condiciones agrícolas favorables. Los Ríos aprovechó su clima para consolidarse como el principal productor de maíz duro en el país.
En segundo lugar se encuentra Manabí con una producción de 489.724 toneladas en 86.529 hectáreas. Esta provincia, la más extensa del litoral ecuatoriano, es reconocida por su diversidad económica, que abarca desde la agricultura hasta la pesca y el turismo. Manabí juega un papel crucial en la producción de maíz, aprovechando sus llanuras para generar grandes volúmenes de este cultivo. Además, su industria agropecuaria sigue siendo un pilar de su desarrollo económico, complementando la importancia del maíz en la región.
Guayas ocupa el tercer puesto con 284.864 toneladas de maíz producidas en 51.586 hectáreas. Esta provincia, la más poblada del país y el centro comercial e industrial de Ecuador, se consolidó como un referente en la producción agrícola. Su clima favorable y su capacidad para adaptarse a la demanda global, a través del puerto de Guayaquil, la convierten en un territorio clave, no solo en la producción de maíz, sino también en la exportación de otros productos agrícolas.
La provincia de Loja, con una producción de 142.588 toneladas en 35.671 hectáreas, se ubica en cuarto lugar de la lista. Situada en la cordillera andina y sus estribaciones costeras, Loja combina de manera eficiente cultivos transitorios y permanentes, adaptándose a las características geográficas de la región. El maíz duro, junto con otros cultivos como el café y el arroz, son parte integral de la economía agrícola de la provincia, que se basa en la asociación de cultivos para maximizar el rendimiento de sus tierras.
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Santa Elena, con 25.423 toneladas de maíz cosechadas en 5.463 hectáreas, ocupa el quinto lugar. Esta provincia costera, famosa por sus puertos pesqueros y su industria turística, también contribuye a la producción agrícola del país. A pesar de su tamaño, Santa Elena demostró ser una provincia eficiente en la producción de maíz, lo que le permite mantenerse competitiva en el sector agrícola ecuatoriano.
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