El Comité Olímpico Internacional (COI) es el organismo encargado de escoger las ciudades anfitrionas. Este proceso es abierto y competitivo. Las ciudades interesadas deben presentar una propuesta detallada que será evaluada por el COI en función de diversos factores, como las instalaciones deportivas y la capacidad organizativa.
En los Juegos Olímpicos modernos se practican 32 deportes y 45 disciplinas, con atletas que compiten por medallas de oro, plata y bronce en cada categoría. Los Juegos Olímpicos de París 2024 reúnen a 10.500 atletas de 206 países en 15 sedes diferentes. Solo en la ceremonia inaugural estuvieron 300.000 espectadores y se estima que la inversión francesa para organizar los Juegos Olímpicos asciende a US$ 10.000 millones.
Ahora repasemos cuáles son las ciudades que más dinero han invertido para convertirse en sede de este evento deportivo global.
En primer lugar se ubican los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, la mayor inversión de todos los tiempos con un costo de US$ 52.700 millones. El gobierno chino construyó 37 nuevos pabellones (deportivos y estadios) y 59 centros de entrenamiento (1.000 edificios en total). Las competiciones se llevaron a cabo en varias ciudades como Pekín, Qingdao, Shenyang, Hong Kong, Shanghai, Qinhuangdao y Tianjin. Beijing 2008 no solo se destacó por su infraestructura sino también por el desempeño histórico de atletas como el nadador estadounidense Michael Phelps y velocista jamaiquino Usain Bolt, quienes batieron récords y se convirtieron en leyendas olímpicas.
Atenas 2004 ocupa el segundo escaño con una inversión de US$ 18.700 millones, marcando el regreso de los Juegos Olímpicos a su cuna original. La joya de las instalaciones fue el estadio Olímpico con capacidad para 75.000 espectadores. Este evento histórico contó con una participación récord de 201 países y 3.900 millones de telespectadores, a través de 300 canales en 220 países. La cobertura total llegó a 35.000 horas.
En tercer lugar están los Juegos Olímpicos de Londres 2012 donde se invirtieron US$ 13.300 millones. Londres se transformó completamente para este evento, construyendo 30 nuevos puentes y numerosas instalaciones deportivas alrededor del Parque Olímpico en Stratford. La ciudad también instaló 19 esculturas gigantes de los aros olímpicos y mejoró la seguridad con tecnología avanzada. Se recuerda a Londres 2012, no solo por su infraestructura, sino también por la inclusión de internet gratuito en 300 taxis y la creación de la icónica Orbit Tower.
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Río de Janeiro 2016 se lleva el cuarto lugar con una inversión de US$ 13.000 millones. Fue el primer evento olímpico realizado en la región sur del continente americano y tuvo la participación de 10.500 atletas de 206 naciones; Río 2016 se destacó por su enfoque ecológico, con medallas hechas en parte de materiales reciclados y la mascota Vinicius, que simbolizaba la biodiversidad amazónica. La villa olímpica pudo albergar a casi 18.000 personas. El evento fue visto por 3.600 millones de personas en todo el mundo.
Finalmente, en quinto lugar, se encuentran los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 con una inversión de US$ 8.100 millones. Esta competencia fue considerada la más ecológica hasta la fecha, su villa olímpica utilizó energía solar y fue diseñada con la ayuda de Greenpeace para minimizar el impacto ambiental. Sydney 2000 también fue notable por la participación de la primera atleta no vidente en clasificar para unos Juegos Olímpicos. Además, ese mismo año el nadador local Ian Thorpe ganó tres medallas de oro y batió un récord mundial.
Las cifras dejan ver que las inversiones en las Olimpiadas reflejan no solo el esfuerzo económico, sino también el compromiso de las ciudades anfitrionas por ofrecer eventos de primer nivel que quedan en la memoria colectiva. Estos juegos impulsaron el desarrollo de infraestructuras y tecnologías en sus ciudades sede y también promovieron el espíritu deportivo y la unión entre naciones. (I)