Parece que ni el cementerio es inmune a la inflación. Los 13 artistas, atletas y animadores fallecidos en la lista de este año de las celebridades fallecidas con mayores ingresos ganaron un récord de US$ 1,6 mil millones, lo que representa un aumento del 72% sobre el total del año pasado. Es, por mucho, el mayor botín de 12 meses desde que comenzamos a rastrear las ganancias del cementerio en 2001 y, por primera vez, los cinco primeros ganaron más de US$ 100 millones cada uno.
En la parte superior del montón: JRR Tolkien, el autor fallecido hace mucho tiempo de El Señor de los Anillos y El Hobbit. El ex catedrático de Oxford, que murió de neumonía en 1973, ganó 500 millones de dólares con la venta de Middle-Earth Enterprises, que maneja los derechos de propiedad intelectual de películas, videojuegos, productos y más, a la empresa sueca de juegos Embracer en agosto.
Le sigue de cerca la leyenda del baloncesto, Kobe Bryant, con 400 millones de dólares de la venta de su participación en la empresa de bebidas deportivas BodyArmor a Coca-Cola. Marca la adquisición más grande en la historia de la firma de refrescos.
Elvis Presley, el Rey del Rock N' Roll, sigue siendo una potencia económica. Cuarenta y cinco años después de su muerte, el patrimonio de Elvis generó US$ 110 millones en ingresos. La mayor parte provino de la taquilla y las ventas de mercancías en Graceland, la casa de Presley en Memphis: solo US$ 5 millones de eso provinieron de los derechos de Elvis, la película biográfica dirigida por Baz Luhrmann.
En general, los inversores ven la música de antaño como una fuente de ingresos fiable. Casi US$ 700 millones de los US$ 1,6 mil millones en ganancias totales provinieron de las propiedades de los nueve músicos en la lista, incluidos David Bowie (US$ 250 millones), Michael Jackson (US$ 75 millones) y el compositor de "Hallelujah" Leonard Cohen (US$ 55 millones).
Algunas de esas ganancias provinieron de ventas únicas. El patrimonio del baterista de Toto, Jeff Porcaro, por ejemplo, vendió sus regalías de publicación y grabación por US$ 25 millones en noviembre de 2021. Otros, como los Beatles John Lennon y George Harrison, siguen siendo los pilares de la lista debido a sus flujos anuales de regalías recurrentes.
“En los primeros días del rock n' roll, las empresas eran dueñas de todo y peleaban con los representantes de los artistas para hacerse con el control de su propiedad intelectual”, dice el abogado de espectáculos John Branca, que administra el patrimonio de Michael Jackson. “Ahora ha vuelto en la otra dirección a medida que los artistas envejecen y planifican su patrimonio e impuestos, y venden su propiedad intelectual a las empresas”.
“Se ha cerrado el círculo”.
#1 • US$ 500 millones
J. R. R. TOLKIEN
2 de septiembre de 1973 (81) †
Neumonía
Cuando la compañía sueca de videojuegos Embracer anunció la adquisición de Middle Earth Enterprises en agosto, no revelaron el precio del acuerdo, sino que optaron por compartir que habían gastado US$ 788 millones en seis adquisiciones, incluida Tolkien. Pero un hobbit inteligente le dijo a Forbes que Embracer gastó al menos US$ 500 millones en Middle Earth Enterprises, un número que Embracer no refutó. Después de que se cierre el trato, Embracer compartirá su parte con una multitud de otras compañías que poseen otras partes de la propiedad intelectual de Tolkien, incluidas HarperCollins, Amazon, Warner Brothers/New Line y Tolkien Estate, en lo que se ha descrito como la propiedad intelectual de derechos más compleja en la historia.
#2 • US$ 400 millones
Kobe Bryant
26 de enero de 2020 (41) †
Accidente de helicóptero
La difunta leyenda de los LA Lakers tenía una participación del 7 % en la bebida energética BodyArmor y formó parte del directorio de la compañía antes de su muerte en 2020. En noviembre de 2021, Coca-Cola acordó comprar el 70% de BodyArmor. El patrimonio de Bryant recibió US$ 400 millones en ganancias de la venta.
#3 • US$ 250 millones
David Bowie
10 de enero de 2016 (69) †
Cáncer
"¿Hay vida en Marte?" preguntó el Duque Blanco Delgado en Hunky Dory de 1971. Todavía no lo sabemos, no se preocupe: Elon Musk está trabajando en ello, pero la venta del catálogo editorial y los masters de David Bowie a Warner Chappell en enero generó suficientes ingresos para poner celoso a Major Tom, por una suma de US$ 250 millones. El hombre que vendió el mundo, de hecho.
#4 • US$ 110 millones
Elvis Presley
16 de agosto de 1997 (42) †
Ataque al corazón
El Rey se benefició generosamente de los turistas encerrados por Covid listos para disfrutar de unas vacaciones en su mansión y resort de Graceland. Al menos 80 millones de dólares de las ganancias de Presley provinieron de entradas para giras, espectáculos y merchandising, según fuentes cercanas al patrimonio. El patrimonio no hizo una tonelada directamente de la gran película biográfica de Elvis, pero se espera que la exitosa película aumente las ganancias de Presley durante al menos los próximos 18 meses, ya que los fanáticos, nuevos y viejos, buscan poseer su propia parte del Rey. Incluso las ventas de animales de peluche Stitch de Disney vestidos con monos de Elvis aumentaron con respecto al año pasado.
#5 • US$ 100 millones
James Brown
25 de diciembre de 2006 (73) †
Insuficiencia cardíaca
“El hombre más trabajador del mundo del espectáculo”, sigue trabajando, aunque esté muerto. Primary Wave, una editorial de música independiente con sede en Nueva York, se hizo con los derechos musicales, los bienes raíces, el nombre y la imagen del Padrino del Soul. Según los informes, el patrimonio de Brown utilizará parte de las ganancias para financiar becas académicas para niños necesitados a perpetuidad.
#6 • US$ 75 millones
Michael Jackson
25 de junio de 2009 (50) †
Sobredosis/homicidio
Con las restricciones de Covid levantadas, el espectáculo del Cirque de Soleil con temática de Jackson en Las Vegas vuelve a la acción y recauda dinero junto con el catálogo de música Mijac del Rey del Pop. Y hay una nueva fuente de ingresos en la ciudad: MJ The Musical on Broadway, una máquina de discos que vuelve a contar la historia de Jackson. Para noviembre, el musical habrá recaudado US$ 80 millones, según una fuente del patrimonio de Jackson, una hazaña impresionante dado que el espectáculo se estrenó hace solo nueve meses.
#7 • US$ 55 millones
Leonard Cohen
7 de noviembre de 2016 (82) †
Caída fatal
La publicación y los masters del cantante de "Hallelujah" fueron adquiridos por Hipgnosis, una empresa de administración de música y propiedad intelectual que cotiza en bolsa y dirigida por Merck Mercuriadis, que ha manejado artistas que van desde Beyoncé y Elton John hasta Guns N' Roses y Morrissey. Cohen no estaba demasiado preocupado por los problemas de dinero mientras vivía: después de que su gerente "se apropió indebidamente" de unos US$ 5 millones a mediados de la década de 2000, Cohen almorzó con un amigo, un abogado de la industria en Four Seasons de Los Ángeles. “Estoy muy nervioso preguntándole [a Cohen] si está enojado”, recuerda el abogado. “Él dice: 'No, ¿de qué serviría eso?' El tipo era tan zen, es increíble”.
#8 • US$ 32 millones
Dr. Seuss
24 de septiembre de 1991 (87) †
Cáncer
La gente de Whoville vivía en un mundo del tamaño de una mota de polvo, escribió una vez el Dr. Seuss, con el elefante Horton cargando graciosamente su mota en un diente de león esponjoso. Esos pequeños Whos, junto con personajes atemporales como The Cat in the Hat, The Grinch y The Lorax generaron más de US$ 16 millones en ventas de libros desde noviembre pasado, junto con un acuerdo de Netflix y merchandising.
#9 • US$ 25 millones
Jeff Porcaro
5 de agosto de 1992 (38) †
Ataque al corazón
El baterista del grupo de rock de los 80, Toto, no tiene el mismo reconocimiento de nombre que el resto de las celebridades muertas, pero mientras vivía era una leyenda de la industria. No solo coescribió la canción con certificación de platino "Africa", Porcaro fue el baterista de estudio para grabar al pez gordo Quincy Jones y mantuvo el ritmo en el álbum más vendido de todos los tiempos, Michael Jackson's Thriller. Porcaro también colaboró con artistas como Steely Dan, Eric Clapton, Paul McCartney y Bruce Springsteen. Sus derechos de publicación y grabación fueron adquiridos por Primary Wave.
#10 • US$ 24 millones
Charles Schulz
12 de febrero de 2000 (77) †
Cáncer
Snoopy y el resto de la pandilla Peanuts son tan confiables para generar ingresos como para torturar al pobre Charlie Brown. Pero la naturaleza del juego está cambiando. Por primera vez desde 1965, los clásicos especiales navideños "It's The Great Pumpkin, Charlie Brown", "A Charlie Brown Thanksgiving" y "A Charlie Brown Christmas" no se transmitirán en la televisión abierta después de que Apple TV se hiciera con los derechos de su servicio de transmisión de pago (los no suscriptores podrán verlo gratis en ciertos días y PBS también transmitirá los especiales).
#11 • US$ 23 millones
Juan Gabriel
28 de agosto de 2016 (66) †
Ataque al corazón
Uno de los compositores y cantantes mexicanos más prolíficos de la historia, Juan Gabriel escribió unas 1.800 canciones en su vida, moviendo un estimado de 60 millones de álbumes que le valieron 2 Latin Grammys. Conocido por su extravagante estilo de actuación y su moda, piense en muchas lentejuelas, su apodo era "divo de Juárez", una referencia a la ciudad natal de Gabriel. En abril, los herederos de Gabriel llegaron a un acuerdo con Universal Music Group en el que la compañía asignará el catálogo posterior a 2008 del cantante a la subsidiaria del sello discográfico Virgin Music US Latin, mientras que el brazo editorial de Universal supervisará todo el catálogo.
#12 • US$ 16 millones
John Lennon
8 de diciembre de 1980 (40) †
Homicidio
En 2022, el cantante de “Imagine” hizo sus regalías habituales de su etapa como Beatle y su trabajo en solitario. Además, se agregaron aproximadamente US$ 3,5 millones a las arcas de Lennon de los derechos musicales de los Beatles asegurados por Disney para su Get Back dirigida por Peter Jackson, una docuserie épica que repite las infames sesiones de grabación finales del grupo británico.
#13 • US$ 12 millones
George Harrison
29 de noviembre de 2001 (58) †
Cáncer
El "Beatle silencioso" también se benefició de las docuseries Get Back, agregando otros US$ 2,5 millones a sus regalías anuales en solitario y Fab Four. El patrimonio de Harrison, junto con el de Lennon, recibe otros 2,6 millones de dólares del espectáculo del Cirque de Soleil de los Beatles.
*Con información de Forbes US.
