La cadena de juguetería Toys 'R' Us llegará a Ecuador en el segundo semestre de este año. La empresa fundada en Estados Unidos en 1948, bajo el nombre Lazarus, sumaba hasta enero pasado 1.691 tiendas y licenciaba 257 tiendas en 38 países.
El arribo de la marca al país será de la mano Corporación Cobos & Cobos, que trae la franquicia con una inversión inicial de US$ 3,5 millones. Ese capital servirá para la apertura de las dos primeras tiendas, la adquisición de la franquicia, el branding y los productos.
Los voceros de Corporación Cobos & Cobos cuentan que la negociación con Toys 'R' Us empezó en los primeros días de enero y se concretó hace unas semanas. ¿Qué condiciones pide la marca para llegar a Ecuador? "La marca exige la apertura de al menos 10 tiendas en diferentes ciudades del Ecuador en los primeros cinco años. La marca nos acompaña en todo el proceso de apertura y branding de las tiendas para armar una experiencia de usuario única para los clientes".
El grupo empresarial detalla que el primer paso es encontrar las mejores opciones de locales en las principales ciudades del país. La primera opción es empezar por Cuenca, aunque aún no está decidido. "Se espera que los locales tengan al menos unos 500 metros cuadrados de construcción".
Según las fuentes consultadas, se espera que con la apertura inicial de los locales se generen al menos unas 100 plazas de empleo entre directos e indirectos. El grupo también traerá al país la marca Babies 'R' Us.
Corporación Cobos & Cobos es una empresa ecuatoriana con más de dos décadas de experiencia en la importación y distribución de marcas internacionales como Skechers, Kenneth Cole, Oscar de la Renta, Pengüin, Osiris, Champions, entre otras. Las marcas llegan a Ecuador gracias a un acuerdo con Cotton Candy International franquiciatario regional y distribuidor de diversos productos infantiles.
La cadena abrió su primer local en América Latina en octubre de 2023, en Ciudad de México. Según WHP, Toys 'R' Us y Babies 'R' Us registran más de US$ 2.000 millones en ventas minoristas anuales.
En 2017 Toys 'R' Us se acogió al Capítulo 11 de la bancarrota en EE.UU., después de enfrentar deudas y competidores con grandes plataformas en línea, como Amazon y Wal-Mart, lo que resultó en el cierre de todas sus ubicaciones en EE. UU. Luego, Tru Kids Inc compró Toys 'R' Us en 2018 durante una venta de liquidación y la compañía experimentó con dos nuevas ubicaciones de Toys 'R' Us en 2019, que finalmente se retiraron por la pandemia de coronavirus. (I)