La llegada de Lionel Messi a la Major League Soccer y la noticia de su contrato "sin precedentes" se anunciaron a bombo y platillo en julio, y el futbolista profesional argentino no ha perdido el tiempo batiendo récords, disparando la popularidad del equipo Inter de Miami y recaudando decenas de millones de dólares como imagen del potencial de la liga.
Datos claves
La victoria del Inter de Miami sobre el Nashville SC este fin de semana no solo dio al equipo de Messi el título de la Copa de la Liga y su primer trofeo, sino que empujó al exjugador del FC Barcelona aún más hacia el territorio de las superestrellas: la victoria, a la que contribuyó con dos goles, le dio su 44º trofeo y le hizo el futbolista más condecorado de todos los tiempos.
La cuenta de Instagram del Inter Miami, el club fundado en 2018 por David Beckham, el multimillonario Jorge Mas y su hermano José Mas, ha acumulado 14,3 millones de seguidores, más que cualquier equipo de la NFL, la NHL o la MLB, informó el Washington Post, y muy lejos del segundo equipo más seguido de la MLS, Los Ángeles Galaxy, que tiene 1,5 millones de seguidores
Las suscripciones a MLS Season Pass, la emisora exclusiva de partidos propiedad de Apple TV+, se han más que duplicado desde que Messi fichó por el Inter de Miami en julio, y el acuerdo alcanzado por el astro del fútbol en su traslado a Estados Unidos incluye, al parecer, una participación en los ingresos de las suscripciones.
La presencia de Messi en la MLS ha dado a la liga un atractivo como nunca antes, y los aficionados están dispuestos a abrir sus carteras para demostrarlo: las entradas para la reventa de los partidos de final de temporada se han disparado más de un 1.700% en comparación con el año pasado, según informó CNBC, y las entradas para el partido del Inter de Miami contra el Philadelphia Union de la semana pasada llegaron a costar 16.200 dólares cada una.
La camiseta rosa de Messi para el Inter de Miami fue también la más vendida en todos los deportes desde mediados de julio hasta mediados de agosto, según declaró un portavoz de Fanatics al Washington Post. Fanatics vende 16 camisetas, camisas y sudaderas diferentes de Messi para el Inter de Miami a precios que oscilan entre los 29 y los 179 dólares por la camiseta de corte femenino en color negro.
Antecedentes claves
Messi, que empezó a jugar en el Grandoli, su club de fútbol local, cuando sólo tenía cinco años, fue el jugador oficial más joven de la Liga española con 17 años y al año siguiente ganó la Liga de Campeones con el Barcelona, donde jugó hasta fichar por el París Saint-Germain en 2021 y luego por el Inter de Miami a principios de este año.
Firmó lo que algunos llamaron un acuerdo "sin precedentes" con la MLS antes de hacer su debut en la liga el 21 de julio. Su acuerdo de 2,5 años "vale hasta 150 millones de dólares en total", informó Sportico, incluyendo su salario, bono de firma y equidad de equipo, y supuestamente vino con acuerdos de participación en los ingresos con Apple y Adidas. También tiene otros acuerdos con marcas como Budweiser, Mastercard y Pepsi, entre otros patrocinios.
Valoración de Forbes
Lionel Messi tiene un patrimonio neto estimado de 130 millones de dólares y ocupa el segundo lugar en la lista de los deportistas mejor pagados de este año según Forbes, por detrás de Cristiano Ronaldo, cinco veces mejor jugador del año de la FIFA. Jorge Mas, propietario del Inter de Miami y empresario cubano-estadounidense, tenía el martes una fortuna estimada en 1.200 millones de dólares. Es el mayor accionista y presidente de MasTec, una empresa de ingeniería y construcción de infraestructuras con sede en Miami.
2,314. Ese es el número de minutos que Messi ha jugado en partidos de la Copa Mundial, más que ningún otro jugador en la historia.
