Lionel Messi, el capitán de la Selección Argentina, es uno de los jugadores más cotizados en el mundo, gracias a lo que amasó una fortuna valuada en US$ 850 millones, según datos de Forbes. Además, factura alrededor de US$ 70 millones por año de parte de una decena de patrocinadores.
Messi va más allá de sus ganancias en el deporte, ya que también tiene diferentes fuentes de ingresos gracias a los patrocinadores, que representa la mitad de su fortuna por los contratos publicitarios que ha adquirido durante los últimos años. Se calcula que lleva ganados unos US$ 400 millones de parte de los sponsors.
A lo largo de su carrera, firmó acuerdos con varias de las firmas más prestigiosas a nivel mundial, consolidándose como uno de los embajadores de marca más influyentes. Así, cuenta con sponsors de varios rubros, entre otros se destacan Adidas, Pepsi, Lay's, Gatorade, Budweiser, Mastercard, Socios.com, eFootball, Bitget, Hard Rock, Apple TV, Royal Caribbean y Cirque Du Soleil, entre otros.
Recientemente firmó un acuerdo con Stanley, la icónica marca global de lifestyle, reconocida por sus vasos térmicos y termos. Esta colaboración constituye el primer partnership plurianual de Stanley en su historia con la marca de un atleta profesional. "La alianza Messi x Stanley 1913 en realidad lleva toda una vida", dijo Matt Navarro, presidente global de Stanley 1913. "Stanley ha sido parte de la familia y la vida de Leo desde que era un niño creciendo en Argentina. El uso auténtico de Stanley en su vida diaria, incluida nuestra colección Originals mate, hace que este anuncio sea muy natural", agregó. En Argentina, Stanley es representada por Grupo Mendizabal, un conjunto de empresas 100% de capitales argentinos especializadas en el posicionamiento, la distribución y comercialización de productos de marcas reconocidas mundialmente. La colección de marca compartida Messi x Stanley 1913 ya está disponible para su compra a través de la web y en los locales exclusivos de Stanley en shoppings.
YPF es otra de las marcas que acompaña y realiza acciones promocionales con Messi. La relación con el capitán del seleccionado comenzó en 2020 y por cuarto año consecutivo se lanzó la pelota del verano. Para la Copa América obtenida en 2024 en los Estados Unidos, YPF puso a la venta camisetas similares a las que utilizó el bicampeón e hizo un comercial muy emotivo, llamado Corazón, en el cual Messi invita a alentar juntos a la Selección. Cuando se acerca el verano, se convierte en un clásico la pelota YPF-Messi-Adidas, que apunta principalmente a los clientes Serviclub. En la de este año, los gajos tienen hechos alusivos a la carrera de Messi.
"Esta promoción la usamos en un momento importante del año, que son las vacaciones. Además, nos permite entrar en contacto con los chicos e ir construyendo una relación desde muy pequeños", dice Francisco Mangiarotti, Chief Marketing Officer de YPF. La compañía tiene un partnership con Adidas y eso asegura una garantía de calidad. "El endorsement de Adidas está a la altura de YPF, reconocida por la calidad de los productos. Somos similares. La marca de las tres tiras te da garantía de que es una muy buena pelota, que te va a durar muchos años", asegura Mangiarotti.
La cerveza estadounidense Michelob Ultra también es sponsor oficial del 10 y lanzó una lata edición limitada de Messi, con un diseño especial en homenaje al mejor jugador de todos con vistas a la Copa América 2024. Además, apareció por primera vez en el Super Bowl de este año, el evento deportivo más importante de Estados Unidos, cuando se proyectó en el entretiempo una publicidad que el capitán argentino y figura del Inter Miami protagonizó junto al exjugador de fútbol americano Dan Marino y el actor Jason Sudeikis, conocido por su personaje de Ted Lasso. La cerveza desembolsó casi US$ 7 millones por un anuncio de 30 segundos, subrayando la importancia estratégica que tiene en el mercado publicitario. Esta colaboración se enmarca en el contrato que Messi firmó con la marca en 2020, consolidando una asociación que va más allá de las fronteras del fútbol. Michelob Ultra es elaborada en Argentina desde 2021 por Cervecería y Maltería Quilmes.
El astro argentino genera muchísimo en el ámbito del marketing y es embajador de reconocidas marcas como Adidas, Gatorade, Hard Rock International, Royal Caribbean y Apple TV. Louis Vuitton es una de las marcas de lujo más reconocidas y respetadas del mundo, y diversas figuras internacionales deciden usar estas piezas exclusivas para complementar sus looks de una manera sofisticada. Uno de los famosos que generalmente se muestra con la prestigiosa firma francesa es, justamente, Messi, que tiene contrato desde 2023.
Adidas es una marca que lo acompaña desde los inicios de su carrera en el Barcelona en 2007. La marca alemana y el 10 parecen ir de la mano y, tras la llegada de Messi a la MLS con Inter Miami, esta alianza cobró mayor relevancia, pues Adidas se convirtió en parte fundamental para el fichaje del campeón del mundo con la franquicia americana, ya que recibe un porcentaje por cada camiseta que se vende con su nombre. En 2017 se produjo la renovación más importante para ambas partes, pues el argentino firmó de manera vitalicia con la reconocida marca que patrocina también a las Copas del Mundo de fútbol. Con esta alianza firmada de manera vitalicia, Messi recibe más de US$ 25 millones al año por patrocinio, cifra a la que ahora se le debe agregar lo que percibe en Inter Miami por cada camiseta que se vende, al igual que las suscripciones de Apple. Cabe resaltar que, dentro de su alianza con Adidas, el jugador argentino también desarrolló su propia marca, la cual lleva por nombre "Messi" e incluso tiene su propio logo, que simula ser una M, que tuvo un importante crecimiento y está a la par de la de CR7 y LeBron James con Nike, así como la histórica alianza de Jordan.
Messi hizo otro movimiento muy publicitado en 2023 cuando se unió al Inter Miami, con informes que indican que un acuerdo especial de reparto de ingresos con patrocinadores de la liga como Apple y Adidas aumenta el valor de su contrato anual con Inter Miami entre US$ 50 y US$ 60 millones adicionales. Inter Miami y el futbolista firmaron un acuerdo que incluye una participación en los ingresos de las suscripciones vendidas por la cobertura de Apple de la temporada de la MLS y una participación en la propiedad del equipo. El salario base de Messi en Inter Miami es de unos US$ 60 millones y será propietario del 10% al final de su contrato. Esa participación del 10% podría valer US$ 200 millones o más si el equipo mantiene su valor después de que se retire. Este acuerdo ha cambiado fundamentalmente la situación financiera del fútbol estadounidense, ya que la asistencia a los partidos, los derechos de transmisión televisiva y las ventas de recuerdos han aumentado gracias en parte al jugador. De hecho, Messi es el principal responsable del aumento de cuatro veces en los ingresos del Inter Miami en un año, estimado en US$ 200 millones al año, con los precios de reventa de entradas también aumentando un 1.700%, lo que indica estadios llenos en todo el país.
