Este domingo 15 de enero, HBO Max estrena una de sus apuestas más importantes para el 2023. La serie The Last of Us, basada en el videojuego del mismo nombre, provoca grandes expectativas entre los fanáticos de la historia post apocalíptica que durante los últimos diez años generó millones de fans alrededor del mundo y miles de millones de dólares en ganancias para las compañías que participaron de su desarrollo.
Con ese éxito como base, HBO no quiso dejar nada al hacer y realizó una inversión acorde a las expectativas. Craig Mazin, el showrunner de The Last of Us, contó que la primera temporada tendrá 10 episodios. Según trascendió, cada uno habría costado alrededor de US$ 10 millones, por lo que la producción de esta primera entrega rondaría los 100 millones.
Esto es casi el doble que la primera temporada de Game of Thrones, que recién en su última entrega alcanzó los US$ 15 millones por episodio. Cifras similares a The Mandalorian, la serie de Disney+ del universo Star Wars, cuya primera temporada habría rondado los 120 millones de dólares de producción.
The Last of Us, un videojuego exitoso
La historia de la serie The Last of Us se basa en el videojuego de mismo nombre desarrollado por la empresa Naughty Dog. El mismo fue lanzado oficialmente en 2013 y fue Sony, propietaria de la consola Playstation, la encargada de distribuirlo.
La historia comienza con Joel, superviviente de una pandemia que transformó a la mayor parte de la humanidad en una mezcla de zombies/monstruos. Él conoce a Ellie, una niña que posee inmunidad contra el virus que provoca las mutaciones y debe llevarla hasta un destino donde puedan utilizar su sangre para encontrar una cura.
Durante la primera semana de lanzamiento, el videojuego vendió 1.3 millones de copias en todo el mundo. Para el primer mes, esa cifra aumentó a 3.4 millones. Y en la actualidad la primera entrega del videojuego registra 17 millones de ventas alrededor del planeta.
Siete años más tarde, en abril del 2020, Naughty Dog lanzó la segunda parte del videojuego, una entrega muy esperada por los fanáticos de la historia. Al cierre del 2022, la edición contaba con más de 10 millones de copias vendidas, generando más de 27 millones de unidades comercializadas entre ambas.
Si bien no hay cifras oficiales sobre cuánto dinero generó esto para las empresas partícipes, un ingeniero de la casa productora reveló en una entrevista que este tipo de juegos alcanzan los mil millones de dólares en ventas. “Son productos que recaudan esa cifra aproximadamente. Un pequeño equipo de personas brillantes que crean algunos de los mejores juegos del mundo. Usé tantos sombreros: bases de datos, comunidad, servidores, moneda virtual, análisis, multijugador, tiempo de ejecución, herramientas, empaquetado y sistemas de compilación para The Last of Us PS4, Uncharted 4, Lost Legacy y The Last of Us Part II”, aseguró Drew Thaler.
Quién es el argentino que forma parte del universo The Last of Us
Una de las cuestiones que más destacan a The Last of Us es su música. La misma estuvo a cargo de un estrenos grupo liderado por el argentino Gustavo Santaolalla, quien fue contratado directamente por Sony para hacerse cargo del proyecto.
“La música de Santaolalla posee una instrumentación orgánica, minimalista, disonante y resonante con los sonidos”, reflexionó al respecto Bruce Straley, uno de los creadores del videojuego.
El éxito de la música del videojuego fue tan rotundo que en 2013 la compañía decidió poner a la venta el soundtrack. En una primera instancia salió en formato digital pero luego se realizó una copia física para que los fanáticos pudieran comprarla y tenerla como un objeto de colección.
Por otro lado, las repercusiones del trabajo de Santaolla llevaron a que la compañía lo convocara nuevamente para The Last of Us II, la segunda entrega de la saga. En ella, el argentino también compuso la banda sonora y volvió a repetir el suceso mundial alcanzado anteriormente.
Reseña de Forbes sobre The Last of Us
The Last Of Us de HBO es una hermosa producción con una premisa aterradora: un misterioso hongo cordyceps ha comenzado a propagarse, infectando a humanos en todo el mundo y convirtiéndolos, para todos los efectos, en zombis. Pero estos no son los zombis fáciles de despachar de The Walking Dead. Ellos corren. Se arrojan a través de ventanas y encimeras. Ellos chillan y gimen mientras se abalanzan sobre su presa. El programa comienza, después de una breve escena ambientada en la década de 1960, al comienzo de esta aterradora pandemia, pero avanza 20 años más en el primer episodio, que es cuando comienza la verdadera historia, en 2023, como sucede. Diez años después del lanzamiento del juego.
La historia se centra principalmente en dos personajes: Joel y Ellie, los protagonistas del éxito de PlayStation de Naughty Dog, que se embarcan en una búsqueda desesperada en la que ninguno de los dos quiere participar ni entiende del todo.
Pedro Pascal interpreta a Joel, un sobreviviente duro y cansado del mundo sumido en su trágico pasado. Su compañera ex alumna de Game Of Thrones , Bella Ramsey, es Ellie, de 14 años, una chica con mucho coraje y un peligroso secreto. Los dos se ven empujados juntos en lo que se convierte en un viaje por carretera a través de Estados Unidos y una lucha por la supervivencia contra terribles probabilidades. Pascal y Ramsey son geniales aquí. No puedo imaginar un mejor reparto para ninguno de los dos personajes. El casting en general es excelente.
Una cosa que tendré curiosidad de discutir mientras vemos este programa juntos durante las próximas semanas es la naturaleza de la adaptación.
Hay una escena en los primeros minutos del nuevo drama de HBO que se toma directamente del videojuego. Tres sobrevivientes en un camión están escapando rápidamente de su vecindario suburbano de Austin, TX y vemos una señal de tráfico. Gire a la izquierda para dirigirse a Austin. Gire a la derecha y estará en el camino a San Antonio. No es significativo de ninguna manera significativa, pero después de haber jugado el horario de apertura de la versión remasterizada de PS5 de The Last Of Us, lo noté de inmediato. El plano del espectáculo es idéntico al del juego. Es posible que no puedas distinguirlos de un vistazo.
Hay otros momentos como ese, pero principalmente la adaptación del videojuego de HBO toma su propio camino por un camino familiar. Obviamente, se deben hacer cambios en una adaptación de un medio a otro, ya sea de un libro a una película o de un juego a una serie de televisión, y aquí cada cambio se siente a la vez intencionado y fiel al material de origen, incluso cuando va mucho más allá de lo que jugamos en el juego.
Afortunadamente, donde se desvía lo hace con sensatez, agregando nuevos personajes o nuevas capas a los personajes de manera que ayuden a desarrollar la historia. Después de todo, todas esas cosas de los videojuegos tienen que ser reemplazadas por cosas de la televisión.
Eso significa expandir las historias de una serie de personajes menores, incluidos Tess (Anna Torv), Bill (Nick Offerman) y Frank (Murray Bartlett). Y de estas historias aprendemos más sobre el mundo a medida que se desmorona. También vislumbramos el panorama general y los orígenes turbios de la pandemia mundial de cordyceps, así como las vidas, esperanzas y angustias de los sobrevivientes que permanecen entre los vivos.
Otras tres poderosas piezas de The Last Of Us se extraen directamente del juego. Primero, el paisaje. El paisaje apocalíptico del juego: rascacielos derribados cubiertos de enredaderas y hongos; un mundo de cemento gris que se ha vuelto verde— crea un entorno sorprendentemente distinto. Y ese entorno cambia: de la ciudad al bosque, al pequeño pueblo, de los hoteles inundados a los museos cubiertos de maleza. Aquí hay indicios de la otra obra maestra postapocalíptica de HBO, Station Eleven, aunque supongo que los zombis lo hacen un poco menos poético. Afortunadamente, se evita la uniformidad que definió a The Walking Dead durante tantos años.
Luego está la música. La inquietante partitura de guitarra de Gustavo Santaolalla entra y sale, a través de las telarañas y las ventanas, por encima y por debajo de todo. La música, como el aroma, tiene una forma de hacernos retroceder en el tiempo, y en el momento en que esas cuerdas son tocadas, estoy de vuelta en 2013, jugando The Last Of Us por primera vez. Sigue siendo una de las partituras de videojuegos más distintivas y memorables que he escuchado, y se traduce maravillosamente a la televisión. Es notable lo bien que funciona en los créditos iniciales, casi como si estuviera escrito para un programa de HBO en primer lugar.
Y finalmente, está el horror de todo. Los terroríficos clickers solo son capaces de descubrir a sus presas a través del sonido. Las hordas de zombis, todos existentes en lo que efectivamente es una mente colmena fúngica. Por supuesto, son los vivos quienes representan la mayor amenaza para Joel y Ellie.
¿Echo de menos jugar el juego mientras veo el programa? Claro, por supuesto. Hay algo acerca de ser parte de la historia que un programa de televisión simplemente no puede replicar. Pero la televisión tiene sus propias fortalezas, y los showrunners Craig Mazin y Neil Druckmann han hecho un trabajo notable al adaptar el juego a la pantalla.
*Con información de Forbes EE.UU.