El tira y jala de los productores y exportadores de banano concluyó con la fijación del precio oficial de la caja de la fruta en US$ 7,25, que entrará en vigor desde el 1 de enero de 2025. El acuerdo se logró en el Consejo Consultivo del Banano y significa un aumento histórico en US$ 0,40.
Está previsto que la tarde de este martes 22 de octubre de 2024 el ministro de Agricultura y Ganadería, Danilo Palacios, emita el acuerdo ministerial con el precio mínimo de sustentación del banano.
La propuesta inicial de los exportadores había sido mantener el precio oficial que estará vigente hasta diciembre de 2024, que es US$ 6,85. Mientras tanto, el sector productor presentó una estructura de precios de producción de todas las provincias bananeras, más la utilidad, y aspiraban que el valor de la caja de la fruta se aprobara en US$ 8,40.
Segundo Solano, presidente de la Asociación de Bananeros de El Oro (ABO), explicó a Forbes que presentaron un análisis de costos promedio de producción, de cada provincia y con el desglose de los rubros, incluidas las medidas de bioseguridad que deben aplicarse por la presencia de la plaga del Moko (Ralstonia solanacearum raza 2), que está afectando a las plantaciones bananeras. "Los costos de producción promedio estaban por los US$ 7,30 aproximadamente, más una utilidad razonable del 15 %, nos daba un precio de US$ 8,40".
José Antonio Hidalgo, director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), señaló que el precio oficial se logró en consenso en la mesa de discusión, aunque el gremio había propuesto que se mantuviera el valor actual como una base.
"Las condiciones de producción son distintas de cada productor, algunos tienen certificaciones, mejor productividad, y, por ende, la fruta de ellos tiene más valor porque hay más esfuerzos, otros no tienen esos esfuerzos. Consideramos que el precio oficial tiene que ser una base, y luego entre privados, productor y exportador, determinar el precio oficial".
Sin embargo, pese a la distancia entre las propuestas, se logró el consenso en los debates del Consejo Consultivo. Y se estableció el compromiso, según Hidalgo, por parte de los productores, para que toda la fruta que comercialicen "se formalizará 100 % en contratos", y "no hay excusa para tener informalidad o tener precio de mercado semanal, esperemos que puedan cumplir ese compromiso".
Hidalgo señaló que el aumento de US$ 0,40 en el precio oficial "se trata del incremento más alto históricamente", y, por lo tanto, el valor de la caja más alto hasta ahora, y será un reto lograr buenos acuerdos con los compradores de la fruta ecuatoriana en el mercado internacional.
Richard Salazar, director ejecutivo de la Asociación de Comercialización y Exportación de Banano (Acorbanec), dijo que existe expectativa sobre todo con el mercado ruso. "Aspiramos que los compradores internacionales acepten los precios, tengo mis dudas en el caso de Rusia, ya que este año han mantenido una reducción de la compra en alrededor del 13 %. Es un mercado que puede verse afectado, con otros destinos ya hemos adelantado conversaciones, y tendremos que hacer monitoreo en los próximos dos meses para ver qué tanto impacto negativo pudiera presentarse".
Este 2024, Ecuador registró una reducción de la oferta de banano a causa del clima, así como en otros países competidores de la región, y la demanda de consumidores se ha mantenido igual, eso generó que el precio spot de la caja de la fruta se disparara hasta US$ 8, desde la semana 1 hasta la semana pasada, versus US$ 6,85 del precio oficial. En el país, casi el 50 % de la fruta se vendió bajo la figura spot, y no por contratos, ya que a los productores les convenía mantener los precios altos por la escasez del banano, a la hora de comercializar la fruta, a decir de los exportadores.
Para agosto de 2024, Ecuador acumuló un total de 246,2 millones de cajas de banano exportadas, lo que representa una disminución de 4,5 millones de cajas (1,83%) en comparación con el mismo periodo de 2023, según AEBE.
Aunque las exportaciones en agosto se mantuvieron en niveles similares al año pasado, los volúmenes acumulados siguen siendo inferiores. "La estabilización del mercado europeo en países clave como Alemania y Francia ha sido esencial para mitigar el impacto de la baja demanda estacional. No obstante, las tensiones geopolíticas han creado desafíos logísticos, reduciendo los envíos a Oriente Medio y Rusia", señala el informe estadístico de AEBE.
Las expectativas son cerrar 2024 con la tendencia actual en las exportaciones, en tanto el sector inaugura la noche de este martes Banana Time, un congreso. (I)
