La empresa conocida por crear "El lugar más feliz de la Tierra" está buscando nuevos horizontes. Bob Chapek, CEO de Walt Disney Company, dijo que la compañía se expandirá a las apuestas deportivas a través de ESPN.
"También estamos avanzando hacia una mayor presencia en las apuestas deportivas en línea, y dado nuestro alcance y escala, tenemos el potencial de asociarnos con terceros en este espacio de una manera muy significativa", dijo Chapek el miércoles.
La compañía tuvo un año suave, reportando ganancias por debajo de las expectativas de Wall Street. Pero un aspecto positivo son los deportes. El servicio de transmisión ESPN + aumentó los suscriptores en un 66% durante el año fiscal, el 90% de las transmisiones más vistas en las redes de televisión propiedad de Disney el año pasado fueron eventos deportivos, y Disney firmó un acuerdo de derechos de la NFL por 10 años que comienza en 2023. Sin embargo, en ESPN los ingresos por publicidad se mantuvieron estables durante el cuarto trimestre en comparación con el mismo período del año pasado.
Chapek dijo que los juegos de azar podrían ayudar a la empresa creando nuevas fuentes de ingresos, atrayendo y manteniendo una audiencia más joven. "Creemos que las apuestas deportivas son una oportunidad muy importante para la empresa, y todo está impulsado por el consumidor", dice Chapek, "en particular el consumidor más joven".
Para eso, dijo Chapek, Disney debe "considerar seriamente entrar en el juego de una manera más amplia, y ESPN es una plataforma perfecta para esto".
La empresa ya ha probado las aguas. El año pasado, ESPN cerró acuerdos con Caesars Entertainment y DraftKings para vincular sus casas de apuestas desde ESPN.com. En agosto, Wall Street Journal informó que ESPN estaba en conversaciones con ambas casas de apuestas para explorar un posible acuerdo de licencia que podría valer US$ 3 mil millones.
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Cómo es el plan de Disney
Una gran pregunta es cómo exactamente Disney, a través de ESPN, participará en la acción del juego. En septiembre, durante una conferencia de inversores, se le preguntó a Chapek si ESPN iría más allá de las licencias y las apuestas de anfitrión directamente.
"Hay un largo camino entre incorporar a ESPN como modelo comercial y otorgar licencias", aseguró Chapek. “Digamos que nuestros fanáticos están realmente interesados ??en las apuestas deportivas. Y nuestros socios de las ligas están interesados ??en las apuestas deportivas, así que nosotros estamos interesados ??en las apuestas deportivas".
Desde que la Corte Suprema de EE.UU. anuló la prohibición de las apuestas deportivas en 2018, 32 estados y Washington han lanzado mercados legales y la industria está en llamas y llena de efectivo. Los estadounidenses apostaron US$ 24 mil millones con casas de apuestas legales en la primera mitad de 2021, según datos de la American Gaming Association, lo que se traduce en aproximadamente US$ 2 mil millones en ingresos brutos de juegos.
Para 2030, se espera que la industria genere US$ 30 mil millones en ingresos de un estimado de US$ 400 mil millones en apuestas totales, según Macquarie Research. Las empresas de medios, desde Fox hasta Sports Illustrated, ya han cerrado acuerdos con empresas de apuestas deportivas.
Daniel Dienst, vicepresidente ejecutivo de Authentic Brands Group, propietario de Sports Illustrated, le dijo a Forbes en septiembre que la compañía llegó a un acuerdo con una compañía de juegos de apuestas deportivas porque ve una nueva fuente de ingresos prometedora en las apuestas deportivas y la oportunidad de poseer una participación accionaria en un negocio en crecimiento.
“Los juegos de azar, las apuestas deportivas en particular, han salido del mundo de los vicios”, dijo Dienst a Forbes. "Creo que es parte integral de la cultura de cómo las personas se involucran con los deportes".
Durante la llamada de ganancias del miércoles, Chapek mantuvo sus cartas cerca de su pecho y no dio más detalles sobre cómo Disney ingresará al mercado de las apuestas deportivas. Pero dijo que no le preocupa mancillar la reputación de Disney o ESPN al meterse en las apuestas deportivas.
“El juego no tiene el prestigio ahora que tenía, digamos, hace 10 o 20 años", completó.
*Con información de Forbes US.
