Con la posibilidad de una prohibición inminente de TikTok en Estados Unidos, el debate sobre el futuro de la popular aplicación de ByteDance se intensifica. Mientras la Corte Suprema evalúa la medida, distintas figuras y empresas se aparecen como posibles compradores para evitar que la plataforma quede fuera del mercado estadounidense.
Entre los nombres más resonantes se encuentra Elon Musk, el CEO de Tesla. Según Bloomberg, el gobierno chino habría barajado la opción de vender las operaciones de TikTok en EE.UU. al empresario, conocido por su influencia en sectores tecnológicos y su estrecha relación con Donald Trump. ByteDance, sin embargo, desestimó estas versiones, calificándolas de "pura ficción".
Otro protagonista inesperado en esta trama es el creador de contenido Jimmy Donaldson, más conocido como MrBeast. En sus redes sociales, el popular YouTuber expresó su interés en adquirir TikTok para evitar su prohibición. Afirmó que "muchos multimillonarios" lo contactaron tras su declaración, mostrando su disposición a explorar esta posibilidad.
Por su parte, Project Liberty, un grupo liderado por el multimillonario Frank McCourt, presentó en enero una propuesta formal para adquirir los activos estadounidenses de TikTok. El plan, respaldado por figuras como Kevin O'Leary y la firma Guggenheim Securities, incluye una reestructuración de la empresa para reducir la recopilación de datos de los usuarios, una de las principales críticas hacia la plataforma.
Elon Musk es actualmente la persona más rica del mundo, con un patrimonio neto estimado en 428.800 millones de dólares. Por otro lado, Frank McCourt, expropietario de los Dodgers de Los Ángeles, cuenta con un patrimonio neto valuado en 1.400 millones de dólares.
Amazon también fue señalado como un potencial comprador. Un ex empleado de TikTok sugirió que el gigante del comercio electrónico podría estar interesado, dada su relación con la plataforma, reflejada en una reciente alianza que permite a los usuarios comprar productos de Amazon directamente en TikTok. Esto ubicaría a Amazon como un jugador clave en la posible compra, considerando que es uno de los mayores anunciantes de la app.
Entre otras ofertas notables, la plataforma de videos Rumble manifestó en marzo de 2024 su disposición a unirse a un consorcio para adquirir TikTok. Sin embargo, ni la empresa ni su CEO, Chris Pavlovski, revelaron detalles sobre la propuesta, dejando abierta la incógnita sobre la viabilidad de esta iniciativa.
Bobby Kotick, exCEO de Activision Blizzard, también surge como un actor interesado en el futuro de TikTok. Según el Wall Street Journal, Kotick planteó la idea de adquirir la plataforma al CEO de OpenAI, Sam Altman, y a otros posibles socios. Aunque no realizó declaraciones públicas, esta conexión refleja la magnitud del interés empresarial que genera la app.
Por último, el exsecretario del Tesoro, Steve Mnuchin, anunció planes para formar un grupo que lidere la compra de TikTok. Mnuchin afirmó haber contactado a diversas empresas tecnológicas con el objetivo de recrear el algoritmo de la app, considerando que ByteDance no incluiría esta tecnología en una eventual venta.
¿Qué empresas intentaron comprar TikTok?
En agosto de 2020, Microsoft ofreció comprar TikTok a ByteDance. Según el CEO de Microsoft, Satya Nadella, ese acuerdo fue "la cosa más extraña" en la que trabajó. Aunque estuvo cerca de cerrarse, finalmente no se concretó. Más tarde, en septiembre de 2020, Oracle y Walmart anunciaron que habían llegado a un acuerdo para adquirir TikTok. Sin embargo, este trato también fracasó después de que, según informes, la administración de Biden lo detuviera para analizar los posibles riesgos de seguridad asociados con la aplicación.
¿Cuánto vale TikTok?
Dan Ives, analista de Wedbush Securities, comentó a CBS que la firma de servicios financieros había estimado el valor de TikTok en aproximadamente 100 mil millones de dólares.
¿Qué tener en cuenta?
La Corte Suprema indicó que emitiría un fallo sobre la prohibición de TikTok esta semana, antes de que esta entre en vigor el 19 de enero. De todas formas, existe la posibilidad de que el tribunal retrase la implementación de la prohibición hasta después de esa fecha. Además, la Procuradora General, Elizabeth Prelogar, señaló que el tribunal podría disponer de más tiempo para emitir un veredicto final.
En abril de 2024, el presidente Joe Biden firmó una ley que prohíbe TikTok a nivel nacional, salvo que ByteDance venda la aplicación. Esta medida fue impulsada tras años de preocupación por parte de legisladores acerca de los vínculos de TikTok con China. Anteriormente, Forbes había reportado que TikTok había espiado a periodistas, promovido propaganda china en la plataforma para criticar a políticos estadounidenses, gestionado de forma inapropiada los datos de los usuarios—como información financiera, números de Seguro Social y contactos personales—y monitoreado "palabras sensibles".
TikTok y ByteDance negó todas las acusaciones, incluyendo cualquier relación con el gobierno chino. En una presentación legal realizada en mayo, afirmaron que la prohibición propuesta era "simplemente imposible: ni comercialmente, ni tecnológicamente, ni legalmente".