La compañía pronosticó una pérdida sorpresiva en el período actual y un rango de ventas que superó las estimaciones de los analistas por miles de millones de dólares. En el extremo inferior de las proyecciones de Intel, los ingresos serían el total trimestral más bajo desde 2010.
Intel se incendia y el humo contamina a toda la industria
Es una admisión dolorosa para una empresa que ha estado intentando un regreso de varios años bajo la dirección del director ejecutivo Pat Gelsinger, quien asumió el mando en 2021. Una recesión posterior a la pandemia para el negocio principal de Intel, los chips para PC, ha torpedeado los esfuerzos para mejorar el rendimiento financiero de la empresa. En cambio, solo está perdiendo más terreno.
“Me gustaría recordarles a todos que estamos en un viaje de varios años”, dijo Gelsinger durante una conferencia telefónica.
Las acciones de Intel cayeron casi un 10% este jueves en las últimas operaciones tras el anuncio. Anteriormente, cerraron a US$ 30.09.
La acción había aumentado un 14% este año, parte de un repunte de las acciones de chips, pero la caída fuera del horario de atención de Intel amenaza con eliminar la mayor parte de esa ganancia.
Los resultados y las perspectivas más recientes fueron "muy débiles", dijo el analista de Wells Fargo & Co. Aaron Rakers en una nota, y no hubo pronóstico para todo el año, lo que aumentó la incertidumbre.
Más allá de Intel, las cifras indican que la caída en la demanda de PC puede persistir este año, y los resultados pesaron sobre las acciones de fabricantes de chips como Advanced Micro Devices Inc. y Nvidia Corp.
Intel predijo que su margen bruto, el porcentaje de ventas restante después de deducir el costo de producción, sería del 39% en el primer trimestre. Eso es 14,1 puntos menos que en el mismo período hace un año y más de 10 puntos menos que el de su rival más cercano, AMD.
Las ventas del primer trimestre serán de US$ 10,500 millones a US$ 11,500 millones, dijo el fabricante de chips. Eso se compara con una estimación promedio de Wall Street de $ 14 mil millones. Intel espera perder 15 centavos en el trimestre, excluyendo algunos artículos. Los analistas habían proyectado una ganancia de 25 centavos.
Sobre una base ajustada, el pronóstico del primer trimestre de Intel marca su primera predicción de pérdidas en décadas.
Para volver a la normalidad, la empresa necesita que los fabricantes de computadoras trabajen rápidamente con las existencias de inventario y vuelvan a ordenar los componentes. Eso ayudaría a Intel a apuntalar sus finanzas, que ya estaban al borde de los ambiciosos planes para actualizar su tecnología.
Intel ha estado recortando costos para hacer frente a la desaceleración. Hace tres meses, dijo que las reducciones de personal, el gasto más lento en nuevas plantas y otras medidas para ajustarse el cinturón generarán ahorros de US$ 3 mil millones este año. Esa cifra aumentará hasta US$ 10 mil millones anuales para fines de 2025, dijo la compañía.
“Continuaremos navegando por los desafíos a corto plazo mientras nos esforzamos por cumplir con nuestros compromisos a largo plazo”, dijo Gelsinger en un comunicado.
Según el plan de Gelsinger, Intel tiene como objetivo acelerar la introducción de nueva tecnología de fabricación, aumentando a un ritmo que nunca antes se había intentado en semiconductores. También planea construir fábricas en EE. UU. y Europa, desplazando la concentración de la producción fuera de Asia.
Y Gelsinger busca convertir a Intel en un fabricante por contrato, manejando el trabajo subcontratado para otras empresas y desafiando a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.
El alto costo de hacer realidad todos esos sueños era una preocupación para los analistas e inversores incluso antes de la última recesión.
Se espera que Intel obtenga asistencia del gobierno para ayudar a financiar la expansión de la fábrica, y su plan de reducción de costos ayudará. Pero recuperar la cuota de mercado y devolver sus márgenes de beneficio, que alguna vez fueron envidiables, al rango medio del 50% es "un esfuerzo importante", dijo Jason Pompeii, analista de Fitch Ratings, en una nota.
En una nota para los inversores, la compañía sigue comprometida con ofrecer un dividendo competitivo, dijo el jueves el director financiero, Dave Zinsner.
En el cuarto trimestre, Intel registró una pérdida neta de 664 millones de dólares, o 16 centavos por acción, por debajo de las ganancias del mismo período del año anterior. Los ingresos cayeron un 32% a US$ 14 mil millones, alcanzando su nivel más bajo desde 2016.
Excluyendo ciertos artículos, las ganancias fueron de 10 centavos por acción. Wall Street buscaba una ganancia de 19 centavos sobre ventas de 14.500 millones de dólares.
La compañía espera “volatilidad en todos los mercados” este año. El mercado de PC será un punto particularmente débil, reduciéndose al extremo inferior del rango de predicciones de Intel, o alrededor de 270 millones de unidades.
El mercado de servidores también se contraerá en la primera mitad del año, dijo Intel. Al igual que los fabricantes de PC, esos clientes están recortando pedidos mientras trabajan con reservas no utilizadas. Intel espera que el mercado de servidores reanude su crecimiento en la segunda mitad de 2023.
Los ingresos de computación de clientes se contrajeron un 36 % y los ingresos operativos en la unidad de chips para PC se contrajeron un 82 %. Los mercados de consumo y educación se vieron especialmente afectados, dijo Intel. Las ventas de centros de datos se contrajeron en un tercio, y las ganancias operativas de las empresas se redujeron en un 84 %.
Los sombríos resultados muestran que Intel se está quedando más atrás de sus rivales. Su total de ingresos en 2022 fue inferior al de TSMC, un fabricante de chips que suministra a muchos de los competidores de la empresa estadounidense y permite que algunos clientes diseñen sus propios componentes. Intel, que alguna vez fue dominante, ya se había quedado atrás de Samsung Electronics Co. en ventas.
La industria informática está experimentando un reinicio gigante a raíz de un aumento de las ventas impulsado por la tendencia del trabajo desde casa. Los envíos de PC cayeron un 16 % en 2022 y volverán a caer a tan solo 260 millones este año, según una estimación del analista de Northland Securities, Gus Richard. Eso es menos que casi 350 millones en 2021.
Intel aún domina el mercado de procesadores utilizados en servidores, con una participación de más del 70%. Pero su control sobre ese lucrativo mercado ha disminuido. La empresa tardó en introducir nuevos productos en los últimos años, y rivales como AMD lograron ganancias. Algunos clientes también están desarrollando chips internos para reemplazar los procesadores Intel.
Todo eso trajo una dolorosa caída para Intel, que una vez controló el 99% del mercado.
- Bloomberg