Más de 200 pasajeros van a quedar atrapados a bordo de un crucero de lujo al menos hasta el viernes después de que encallara en una zona remota de Groenlandia el lunes por la tarde y los intentos de la tripulación por liberar la embarcación de un lecho de sedimentos, limo y arena hayan sido infructuosos hasta el momento.
Un crucero de expedición llamado Ocean Explorer quedó varado el lunes hacia el mediodía, a más de 1368 kilómetros de Nuuk, la capital de Groenlandia, en una zona que Brian Jensen, del Mando Conjunto Ártico del ejército danés, describió en un comunicado como "sin población".
No se espera que las labores de rescate lleguen al lugar hasta el viernes, pero un vuelo militar sobre el barco confirmó que su casco está intacto, que no hay vertidos de petróleo del buque y que no hubo heridos.
Aurora Expeditions, el operador del barco, declaró que no hay peligro inmediato para nadie a bordo ni para el medio ambiente circundante, y que hay suficientes suministros a bordo del barco para aguantar hasta que llegue el buque de la marina danesa que fue desviado para ayudar.
Los miembros de la tripulación intentaron salir a flote en varias mareas altas, pero no lo consiguieron porque el barco está sujeto por la succión del lodo, explicó Jensen a Bloomberg.
Hay 206 personas a bordo.
¿Por qué demora tanto la ayuda?
"La ayuda más cercana está lejos, nuestras unidades están lejos y el tiempo puede ser muy desfavorable", dijo Jensen. "Sin embargo, en esta situación concreta, no vemos ningún peligro inmediato para la vida humana o el medio ambiente".
De media, 2,5 cruceros encallan al año, según informó el New York Times en 2013. Noventa y ocho barcos tocaron tierra firme entre 1972 y 2011.
Aurora Expeditions está especializada en viajes al Ártico y presume de que el Ocean Explorer es capaz de "viajar a los destinos más remotos del mundo" con "tecnología punta".
Su página web dice que los cruceros por Groenlandia llevan a los pasajeros hasta el Círculo Polar Ártico y advierte que el viaje está "hecho para exploradores intrépidos". La empresa ofrece siete viajes diferentes a Groenlandia con una duración mínima de 15 días a precios que oscilan entre U$15.836 y más de U$33.000 por un viaje de 30 días.
Los viajeros visitan el fiordo de hielo de Ilulissat, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, así como el sistema de fiordos de Scoresbysund y la ciudad de Sisimiut.
50%. Es lo que aumentó el número de cruceros por Groenlandia en el último año, según Bloomberg.
Para un número cada vez mayor de cruceristas polares, Groenlandia y Svalbard (Noruega) se convirtieron en los destinos más populares del turismo ártico. El creciente número de visitantes llevó a Visit Greenland, la agencia de turismo del país, a anunciar el año pasado que dejaría de "apoyar el desarrollo del turismo de cruceros convencional", una medida que otros países adoptaron en los últimos años.
Cruceros y turismo sustentable, no compatibles
Según la agencia, el turismo de cruceros no contribuye al desarrollo sostenible y el país dejará de comercializarlo. Groenlandia -territorio autónomo de Dinamarca- registró un número récord de escalas en sus puertos el verano pasado, además de un aumento del 89% en las visitas de cruceros entre 2016 y 2018.
Otros lugares que pasaron a limitar o prohibir los cruceros son Ámsterdam, Barcelona, Venecia, Dublín, Santorini y la Polinesia Francesa.
*Con información de Forbes US
