Gina Castagneto guarda unos muñequitos que venían en la Cajita Feliz a inicios de los 2000, cuando fue contratada por McDonald's. Tenía 17 años y estaba convencida de que debía comenzar a trabajar y alternar con su horario de estudios universitarios que apenas comenzaba. Dejó su carpeta al guardia del local en el centro de Guayaquil, en el primer restaurante que la marca abrió en la ciudad, ubicado en el tradicional sitio de Pedro Carbo y Nueve de Octubre, donde todavía permanece.
“Soy una líder cercana y por el hecho de venir de la operación nunca olvido mis raíces. Esos muñequitos que venían en la Cajita Feliz me recuerdan siempre de dónde yo vengo, vengo de los restaurantes, vengo del corazón de este negocio, en esta oficina no se hace ninguna hamburguesa, todas las hamburguesas se hacen en los restaurantes, entonces eso me mantiene siempre aterrizada”. Eso responde cuando se le pregunta el estilo de liderazgo a la directora general de Arcos Dorados en Ecuador (operadora de McDonald's en América Latina y el Caribe).
En 2022, se convirtió en la primera mujer en ocupar ese cargo en la empresa, a la que llegó de adolescente y donde ha forjado una carrera exitosa, que la ha llevado desde “hacer de todo”, como tomar las órdenes en los restaurantes en un horario a medio tiempo, a liderar McDonald's a tiempo completo.
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Tiene una trayectoria de 24 años en Arcos Dorados, donde ha ocupado diferentes cargos. Enumera dos hitos más, aparte de haber asumido la dirección de la marca en el país. En 2012, la nombraron jefa de Entrenamiento, Aprendizaje y Desempeño de la Universidad Corporativa 'Hamburger University', con sede en Brasil. “Era la primera ecuatoriana en dar clases para los alumnos que iban de Latinoamérica de todo el corporativo; y pasaba por diferentes países dando clases, me encantaba viajar, conocer gente, aprender de los estudiantes y la vida me tenía más sorpresas”.
En 2015, la nombraron gerenta nacional de Operaciones, responsable de impartir instrucciones y dirección a las unidades de negocio en todo el país. En esa época se radicó en Quito para acelerar el desarrollo de la marca. Estudió Psicología Organizacional en la Universidad Católica de Guayaquil y tiene un máster en Administración de Empresas del IDE Business School.
Nació el 4 de diciembre de 1982, es guayaquileña y vivió en el barrio de la FAE, al lado del aeropuerto, mientras su mamá trabajaba; ella era docente y se esforzaba por mantener y educar a sus tres hijos. Gina es la mayor de los hermanos y tenía cinco años cuando perdieron a su padre. “Vale decir que la persona que más admiro es mi mamá, con ella arrancaron las primeras clases de empoderamiento femenino”.
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Es directa, efusiva, solidaria, conecta con la gente, es cercana a sus colaboradores. Le gustan las plantas y las mascotas, aunque no tiene ninguna por ahora, prefiere mimar a las dos que tiene su hermana. Cocinar no está entre sus preferencias y dice que lo único que sabe preparar son hamburguesas. En esos días de encierro, durante la pandemia, llamaba a su mamá para que le diera las instrucciones para hacer un ceviche o un plato diferente. Pero conoce muy bien que una hamburguesa de McDonald's puede tener entre cuatro y diez ingredientes, según el pedido, y los enumera de memoria.
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