Los gigantes de pago de EE. UU. Visa y Mastercard están frenando de golpe los planes para forjar nuevas asociaciones con criptoempresas después de que una serie de colapsos de alto perfil sacudieran la fe en la industria, según personas familiarizadas con el asunto le dijeron a Reuters.
La industria de las criptomonedas experimentó un sorprendente cambio de suerte en 2022, ya que las quiebras de las grandes empresas FTX y BlockFi inquietaron a los inversores y aumentaron el escrutinio regulatorio del sector.
Tanto Visa como Mastercard han decidido retrasar el lanzamiento de ciertos productos y servicios relacionados con las criptomonedas hasta que mejoren las condiciones del mercado y el entorno regulatorio, dijeron las personas, que pidieron no ser nombradas porque las conversaciones eran confidenciales.
"Las recientes fallas de alto perfil en el sector de las criptomonedas son un recordatorio importante de que tenemos un largo camino por recorrer antes de que las criptomonedas se conviertan en parte de los pagos y servicios financieros convencionales", dijo un portavoz de Visa, el procesador de pagos más grande del mundo.
Un portavoz de Mastercard dijo: "Nuestros esfuerzos continúan enfocándose en la tecnología blockchain subyacente y cómo se puede aplicar para ayudar a abordar los puntos débiles actuales y construir sistemas más eficientes".
Retiro crypto
En los últimos dos años, las principales empresas de tarjetas se habían entusiasmado con las criptomonedas a medida que explotaba la popularidad de la clase de activos, y algunos la promocionaban como la próxima gran novedad en las finanzas.
Las compañías de tarjetas, que se embolsan un pequeño porcentaje del valor en dólares de las transacciones que procesan, habían anunciado múltiples asociaciones con firmas de criptomonedas y habían establecido equipos dedicados a explorar la tecnología blockchain.
Mastercard se asoció con el prestamista de criptomonedas Nexo en abril para lanzar lo que llamó la primera tarjeta de pago "respaldada por criptomonedas" del mundo.
En noviembre, Visa canceló sus acuerdos globales de tarjetas de crédito con FTX, solo un mes después de anunciar una asociación ampliada con el intercambio.
La compañía de tarjetas American Express dijo en 2021 que consideraría usar criptomonedas como una posible opción para canjear puntos de recompensa en el futuro.
Pero no está viendo los tokens criptográficos como una prioridad estratégica a corto plazo, dijo una fuente familiarizada con el asunto.
"A corto plazo, no vemos que las criptomonedas reemplacen nuestros servicios principales de pago y préstamo", dijo un portavoz de AmEx en un comunicado enviado por correo electrónico, y agregó que la compañía continúa explorando casos de uso significativos para la tecnología.
"No pueden ni deben avanzar hasta que haya un marco regulatorio claro", dijo Thomas Hayes, presidente y miembro gerente de la firma de inversiones Great Hill Capital.
"Los retrasos no son atribuibles a su negocio principal, ya que sigue siendo sólido. Están relacionados con un entorno regulatorio incierto para las criptomonedas y la demanda/interés por los servicios de criptomonedas que disminuyen en el corto plazo".
- Información de Manya Saini en Bangalore; Editado por Sweta Singh y Saumyadeb Chakrabarty para Reuters.