El precio del petróleo nos dice algo preocupante sobre la economía global. A pesar de los recortes de producción anunciados recientemente por la OPEP+ (Organización de Países Exportadores de Petróleo más Rusia), los precios del crudo Brent siguen cayendo. Es una señal de que el crecimiento mundial se está desacelerando, lo que aumenta el riesgo de una recesión mundial.
Un barril de crudo Brent se vendió recientemente en US$ 78, frente a los US$ 86 de fines del año pasado, según datos recopilados por Trading Economics. Fue tan alto como US$ 121 en junio pasado.
El precio del petróleo se determina por la oferta y la demanda. Cuando se reduce la oferta, como sucedió recientemente a través de la OPEP+, los observadores esperarían que el precio suba. Por supuesto, cuando la demanda de esa energía caiga aún más, los precios del crudo caerán. Y eso es justo lo que parece haber sucedido.
La caída de la demanda está estrechamente ligada a una reducción de la actividad económica de todo tipo. Cuando los consumidores no compran tantas cosas, los fabricantes dejan de hacer cosas para vender y algunos trabajadores pierden sus trabajos. Esto ya está pasando.
Si eso resulta en una recesión es algo diferente. Sin embargo, cuanto más se desacelera la economía global, mayor es el riesgo de que las economías clave comiencen a contraerse.
Una recesión a menudo se define como dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo. A medida que el crecimiento se acerca a cero, debería ser evidente que los riesgos de caer por debajo del nivel cero aumentan.
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¿Por qué nos importa? Supongamos que el mundo entra en recesión. En ese caso, la historia nos dice que a ciertos sectores les irá mejor que a otros. Por lo general, los consumidores retiran las compras que no tienen que hacer. Si no necesitan un auto nuevo, entonces durante una recesión, es menos probable que compren uno nuevo.
No obstante, algunas cosas, como la pasta de dientes y el jabón, siempre se comprarán, incluso cuando la economía esté en recesión. Estos artículos se conocen como productos básicos de consumo y entonces los inversores serían inteligentes de comprar acciones de empresas que venden dichos artículos.
*Nota publicada en Forbes US
