Los grandes mineros de bitcoin se han visto obligados a cerrar sus operaciones en Venezuela en un contexto de plena corrupción.
Faltan entre 3.000 y 20.000 millones de dólares de Petróleos de Venezuela S.A (PDVSA), la empresa nacional de petróleo y gas. Algunos de los principales dirigentes del movimiento político de Maduro (también conocido como chavismo), como el ex presidente de PDVSA, Tareck Zaidan El Aissami Maddah, están bajo sospecha mientras se lleva a cabo una investigación anticorrupción.
La Superintendencia Nacional de Criptoactivos, también conocida como SUNACRIP, está en el centro de este proceso, ya que se utilizó para liquidar las ventas de PDVSA tras las sanciones estadounidenses contra la empresa, y era la principal institución nacional que se ocupaba de todo lo relacionado con las criptomonedas, incluida la minería de bitcoin.
Otras criptoempresas, como los intercambios de criptomonedas y las plataformas de pago que tenían licencia bajo la dirección de la SUNACRIP, también han interrumpido sus operaciones debido al contexto.
La criptoindustria venezolana, considerada uno de los ecosistemas de criptomonedas más sólidos del mundo en 2017, se ha paralizado.
Todo empezó cuando el presidente Nicolás Maduro creó la primera criptodivisa nacional venezolana en 2018, el token petro, respaldado por petróleo venezolano y una cesta de materias primas similares.
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El gobierno venezolano creó el SUNACRIP poco después de emitir el petro con el objetivo de evadir las sanciones estadounidenses. Pero Estados Unidos también emitió sanciones contra el petro en 2019, por lo que la criptomoneda respaldada por el petróleo sólo funciona dentro de las fronteras de Venezuela.
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A pesar de la robusta industria minera de bitcoin esparcida por Venezuela durante los últimos años, y de lo populares que son las criptomonedas en el país, aún hoy sólo los partidarios de Maduro y los empleados públicos utilizan la criptodivisa petro. Ha tenido poco o ningún éxito, y según su investigación y el discurso de Maduro emitido a través de Alberto Noticias, cuando el petro no ofreció beneficios ni utilidad, los funcionarios de la SUNACRIP se volvieron mafiosos, quedándose para ellos con el dinero público que debía llegar a las arcas de PDVSA, tras convertirse en los traficantes no oficiales de petróleo venezolano para el mundo.
Las cárceles venezolanas están ahora llenas de hombres como Joselit Ramírez, presidente de SUNACRIP desde 2018, y Rajiv Mosqueda, jefe de operaciones de minería digital de SUNACRIP, junto con otros funcionarios relevantes de PDVSA y del organismo de vigilancia de criptomonedas. Estas detenciones forman parte de lo que los partidarios de Maduro, también conocidos como chavistas, están llamando la "trama cripto PDVSA", la investigación contra la corrupción.
A estos presuntos delincuentes se les acusa de formar parte del escuadrón mafioso de corrupción del ex vicepresidente Tareck El Aissami. (El Aissami dejó su cargo en PDVSA después de que los investigadores detuvieran a Ramírez y a sus socios). SUNACRIP utilizaba supuestamente criptomonedas como USDt, para completar ventas de petróleo en todo el mundo. Hasta ahora, ninguno de los funcionarios acusados ha hecho declaraciones públicas relacionadas con las acusaciones.
El problema es que las ventas de petróleo no coinciden con las tenencias de cripto tesorería de la SUNACRIP ni con el balance de PDVSA. Ramírez y sus socios han sido investigados por su participación en estas operaciones porque faltan activos por valor de al menos 3.000 millones de dólares, potencialmente mucho más. Pero esto no es el final. Los mineros de Bitcoin de todo el país siguen inactivos.
Minería de Bitcoin en Venezuela
Mientras tanto, las cuentas de las redes sociales y los chats de grupo de Telegram de toda Venezuela llevan desde marzo de 2023 hablando de visitas inusuales de agentes del gobierno a instalaciones civiles de minería de bitcoin.
La Policía Nacional Anticorrupción está intentando encontrar vínculos entre la trama criptográfica de PDVSA y los mineros de bitcoin locales, al tiempo que comprueba que el gobierno dispone de documentación exhaustiva y actualizada y de acuerdos de licencia con cada minero de bitcoin venezolano, tal y como concede la SUNACRIP.
Ramírez y Mosqueda fueron los responsables de conceder muchas de estas licencias, por lo que ahora se está investigando a muchas personas del sector de la minería de bitcoin, para ver qué mineros cumplen realmente las criptopolíticas del gobierno de Maduro y aclarar sus posibles vínculos con la trama de corrupción.
No hay mucha información pública sobre ninguna de estas investigaciones, sólo rumores generalizados de detenciones y confiscaciones, pero hasta ahora, no se han documentado detenciones de mineros de bitcoin civiles, y como Teodosio Peraza, jefe de la empresa privada de minería de bitcoin Criptominero C.A., explicó al periódico local Yaracuy al Día tras ser visitado, todas las comprobaciones de cumplimiento forman parte de los procesos normales.
Por otra parte, al menos 500 trabajadores de SUNACRIP se han visto obligados a abandonar sus puestos de trabajo durante las investigaciones clandestinas, mientras que los pocos poseedores de petro que quedan se quejan a través de plataformas sociales como Twitter de que el petro es aún menos útil ahora, cuando todo el país murmura sobre criptodivisas y corrupción.
Queda por ver cuándo, o si, las criptoempresas venezolanas volverán a operar de forma fiable, especialmente cientos de mineros de bitcoin que pierden ingresos cada día que sus máquinas de minería permanecen fuera de servicio. No está claro qué les espera a los mineros y a las empresas de la otrora floreciente industria criptográfica venezolana. Tal vez el gobierno de Maduro reestructure la SUNACRIP o cree un nuevo organismo regulador.
Pase lo que pase, el sector bitcoin del país está perdiendo millones de dólares en oportunidades de negocio bitcoin, ya que los mineros venezolanos se ven obligados a permanecer fuera de servicio hasta que se resuelva esta investigación.
