Han pasado 10 años desde que Endeavor, una de las organizaciones de emprendedores más grandes del mundo, creó Endeavor Catalyst, un fondo de inversión para apoyar a emprendedores de impacto. Inició como un experimento con US$ 10 millones.
Hoy Endeavor Catalyst cuenta con más de 300 inversionistas y administra US$ 500 millones, a escala global. De esa cifra más de US$ 150 millones se han invertido en América Latina. Brasil ocupa el primer lugar con 58 startups, seguido por Colombia con 20. Igor Piquet, Head of Latam de Endeavor Catalyst, estuvo en Quito para el evento Connect at Ventures. Él resalta la importancia de la internacionalización y la resiliencia de los emprendedores de la región.
La primera startup por la que Endeavor Catalyst apostó en Ecuador fue Inspectorio, una plataforma de gestión que mitiga los riesgos en la cadena de suministro. El fondo colocó US$ 2 millones en 2021.
Para este ejecutivo internacional América Latina es un mercado prioritario que representa el 40 % de su portafolio. A escala global en los últimos 10 años Endeavor ha invertido en más de 300 empresas en 40 países.
Recomendado: Endeavor Global fichó a esta ecuatoriana en sus oficinas de Nueva York
Tras la pandemia, las inversiones se redujeron y hoy los inversores ángeles y los venture capital son más rigurosos a la hora de aportar dinero a las empresas, aunque ve con optimismo un resurgimiento para los años venideros. "En América Latina evaluamos anualmente unas 5.000 startups, de esta cifra Endeavor selecciona alrededor de 20, pero solo unas 12 tienen acceso a este fondo de coinversión porque somos muy selectivos".
Durante la conversación con Forbes Ecuador Piquet menciona que América Latina es un hub creciente de innovación y talento emprendedor, pero es un mercado difícil por la inestabilidad tanto política como económica de la mayoría de sus países. La escasez de ofertas laborales y la necesidad de resiliencia ante las crisis, hacen que las personas busquen oportunidades de negocio.
"Catalyst cuenta con más de 700 inversionistas, pero el dinero no llega solo, hay que buscarlo y la incertidumbre frena la captación de capital. El proceso es muy riguroso. Llegar a ser un emprendedor Endeavor es muy difícil".
El financiamiento de los ventures capital (VC) en el continente alcanzó los US$ 4.000 millones en 2023. Aunque las megarondas son menos frecuentes, se estima que un enfoque en el financiamiento en etapas iniciales y semilla impulsará una nueva ola de startups innovadoras, comenta Piquet.
A nivel mundial esta organización cuenta con más de 2.500 emprendedores que lideran unas 1.400 empresas que generaron unos US$ 50.000 millones y cuatro millones de empleos creados. En Ecuador funciona desde 2017. En la actualidad hay 22 emprendedores Endeavor, que representan a 11 empresas; ellos han generado más de US$ 60 millones en ventas anuales.
El 22 de septiembre pasado, en Dublín, Irlanda, la fintech ecuatoriana AltScore fue seleccionada como emprendedor Endeavor a escala internacional. "Vemos en esta startup una oportunidad de inversión, seguramente será la segunda que hagamos en Ecuador. Una tendencia clave es el impulso por la expansión internacional, escalar fuera de sus fronteras".
Le puede interesar: La startup que apenas empezaba fue adquirida por una firma británica
Piquet asegura que los emprendedores latinoamericanos son protagonistas de historias innovadoras. El enfrentar obstáculos constantes, les ha permitido desarrollar un potencial para convertir los desafíos en oportunidades. Un punto clave es validar la idea antes de hacer grandes inversiones, sobre todo en países como Ecuador donde los recursos son limitados. "Las startups ecuatorianas tienen que ser más globales desde el principio por lo pequeño de su mercado. El dólar es un plus, pero deben hacer bulla para que les regresen a ver".
Emprender desde cero en Ecuador no es fácil. Como lo señala Piquet probar, fallar y aprender es parte del proceso. La ambición global no es solo una oportunidad, sino una necesidad. (I)
