El 28 de enero se introdujo un instrumento desarrollado en el Colegio de Economía de la USFQ: un índice que refleja las fluctuaciones en la percepción pública de incertidumbre sobre la política económica de Ecuador desde 2001. El USFQ U-Index cuantifica diariamente el grado de riesgo percibido por los agentes económicos debido a las condiciones sociales, económicas y políticas del país, reflejado en los medios de comunicación locales. Este indicador responde a la falta de una métrica que evidencie el nivel de incertidumbre que enfrentan los agentes económicos en el contexto nacional.
Como referencia para evaluar el riesgo-país, el índice EMBI mide la probabilidad de incumplimiento de deuda externa, pero no capta la incertidumbre interna. Otros indicadores, como las tasas de interés, están regulados por la política económica vigente, mientras que la bolsa de valores y el mercado de futuros en Ecuador no están suficientemente desarrollados. En este contexto, el U-Index llena un vacío importante al proporcionar información clave para ciudadanos, empresarios y entidades públicas sobre la evolución del riesgo económico interno.
Este índice ofrece una visión integral y permite un monitoreo continuo, transformando la información disponible en una herramienta para la toma de decisiones, facilitando la adaptación a escenarios cambiantes y promoviendo la resiliencia de los agentes económicos.
Construcción del U-Index
El U-index fue elaborado por los investigadores Pedro Romero, Rodrigo López y Pablo Herrera, de la Universidad San Francisco de Quito. La metodología utilizada para construir el U-Index combina técnicas de "machine learning" e inteligencia artificial aplicadas a ediciones impresas y digitales de medios ecuatorianos desde 2001. En total, se analizaron 2.374.543 artículos de prensa escrita y 761.888 imágenes de ediciones impresas y digitales, utilizando tecnología de reconocimiento óptico de caracteres.
El procesamiento de datos incluyó "fine-tuning", una técnica de aprendizaje automático que ajusta modelos preentrenados para tareas específicas, en este caso, la detección de palabras clave relacionadas con incertidumbre económica y política. Se empleó "Detectron 2" de Facebook AI Research (FAIR) junto con "Layout Parser" para mejorar la precisión en la identificación de textos dentro de imágenes. Además, se utilizó "Roboflow" para el etiquetado de imágenes y "Data Augmentation" para el entrenamiento del modelo. Gracias a la capacidad de cálculo del "High-Performance Computing" de la USFQ, el procesamiento de cada imagen tomó solo 20 segundos, reduciendo el tiempo total de análisis a un mes.
Para categorizar un artículo como indicativo de incertidumbre económica, este debía contener al menos una palabra clave de las categorías "Economía" y "Política" e "Incertidumbre". Luego, se calculó la proporción de artículos con incertidumbre sobre el total de artículos publicados cada día, generando un perfil diario del U-Index desde 2001 hasta la fecha actual.
Interpretación del U-Index
Un valor alto del U-Index indica una mayor percepción de incertidumbre por parte de los agentes económicos, reflejando inestabilidad o imprevisibilidad en la política económica. Se considera alto cuando supera el promedio móvil de seis meses, basado en una escala normalizada con base 100.
El gráfico 1 muestra la serie mensual del U-Index desde 2001, evidenciando la evolución de la incertidumbre en el tiempo. Se observan varios picos pronunciados en momentos clave de la historia económica y política del país, reflejando periodos de alta inestabilidad y cambios en el entorno económico. La tendencia general indica un aumento de la incertidumbre en años recientes, con fluctuaciones significativas en momentos de crisis política y económica.
El gráfico 2 compara el U-Index con el EMBI Ecuador, que mide el riesgo país asociado al incumplimiento de deuda. Se puede observar que ambos indicadores presentan patrones similares en ciertos periodos, especialmente en momentos de crisis. Sin embargo, el U-Index refleja con mayor sensibilidad eventos internos que afectan la percepción de incertidumbre doméstica, mientras que el EMBI responde en mayor medida a factores externos y financieros globales. Esto confirma la utilidad del U-Index como un complemento a otros indicadores tradicionales de riesgo económico.
El análisis detallado de los gráficos en el artículo permite visualizar cómo estos eventos han impactado el U-Index a lo largo del tiempo, validando su utilidad como barómetro de la incertidumbre económica en Ecuador. Visiten la página web del U-index para que se informen de sus actualizaciones y mayores detalles sobre el mismo: https://www.usfqdatahub.org/economia/u-index. (I)
