El costo ambiental de producir bitcoin coloca al activo digital junto a algunas de las industrias menos respetuosas con el medio ambiente del mundo, según un nuevo estudio publicado en Scientific Reports este jueves, en medio de un escrutinio cada vez mayor sobre la huella ambiental del sector y el debate sobre el futuro sostenible de las criptomonedas.
El impacto ambiental de Bitcoin es similar a la producción de carne de res, dijeron los investigadores.
Los daños relacionados con el clima de cada bitcoin generado (el activo se "mina" mediante un proceso informático de uso intensivo de energía) en 2021 fue de más de US$ 11,300, según las estimaciones de los investigadores, que se basaron en los costos económicos de las emisiones de dióxido de carbono.
Entre 2016 y 2021, los daños climáticos promedio de cada bitcoin extraído fueron del 35 % de su valor de mercado, estimaron los investigadores, aumentando a casi el 60 % entre 2020 y 2021.
Los investigadores dijeron que los números colocan a bitcoin, que a menudo se describe como un "oro digital", mucho más cerca de industrias no amigables con el medio ambiente como la producción de carne de res (33%), la producción de gasolina a partir de petróleo crudo (41%) y el uso de gas natural para generar electricidad ( 46%).
Desde la perspectiva de los daños climáticos, los investigadores dijeron que bitcoin es más un "crudo digital" que el oro, que tiene costos climáticos de solo el 4% de su valor.
En total, los daños climáticos globales de bitcoin entre 2016 y 2021 se estiman en $ 12 mil millones, dijeron los investigadores, y las emisiones de carbono se han multiplicado por 126 durante ese tiempo.
Los costos ambientales de las criptomonedas, de las cuales bitcoin es, con mucho, el más grande, se ha convertido en un punto clave para trazar el futuro del sector. En 2021, los investigadores estimaron que la minería de bitcoin utilizó más energía que países como Austria o Portugal.
La sostenibilidad se ha convertido en un objetivo para los reguladores de todo el mundo y China, que anteriormente dominaba el sector, envió a los mineros a luchar en 2021 cuando tomó medidas enérgicas contra la industria, al menos en parte por razones ambientales.
Existen alternativas más eficientes disponibles para crear y usar criptomonedas. Ethereum, la cadena de bloques que sustenta vastas franjas del ecosistema criptográfico y el éter, la segunda criptomoneda más grande, cambió recientemente a este sistema más sostenible, una empresa masiva denominada "Fusionar .” Es posible que el ecosistema de bitcoin experimente un cambio similar en el futuro y otros están tratando de hacer que la industria sea más limpia mediante el uso de energía más verde para la minería.
