El plan se materializó hace un par de semanas durante un brindis de cumpleaños en el barrio Soho de Londres. El ataque de Rusia a Ucrania había comenzado, y el gobierno ucraniano ya había descartado un plan para recaudar fondos para la guerra a través de NFT, los tokens criptográficos que se dispararon en popularidad durante el año pasado, acumulando decenas de miles de millones de dólares en valor a nivel mundial. “Todo lo que Ucrania necesita para hacer realidad una venta de NFT es el socio adecuado”, comentóa sus amigos.
Específicamente, dijo Kamlish, el gobierno de Ucrania lo necesitaba a él y a los demás que trabajaban en su startup de criptografía Fair.xyz, incluso si no había nada que sugiriera que eran las mejores personas para el trabajo de crear los NFT. Sin embargo, Kamlish salió del bar, se fue a casa y envió mensajes a todas las direcciones de correo electrónico del gobierno ucraniano que pudo encontrar para ofrecer los servicios de Fair.xyz.
Incluso para su sorpresa, las autoridades ucranianas aceptaron la oferta. "Dijeron: 'Sí, en realidad nos encantaría recibir ayuda'", recuerda Kamlish, un ex ingeniero de software de Facebook de 25 años. “De repente, estamos en todos estos grupos de Telegram y reuniones nocturnas con funcionarios del gobierno. Es absolutamente loco”, relata.
Cómo será la venta de Ucrania de NFT de la guerra
La primera venta que montó Fair.xyz está prevista para el próximo miércoles y se espera recaudar entre US$ 2 y US$ 3 millones. "Es un momento especial para nosotros", asegura Kamlish. Y agrega: "pero también para las criptomonedas".
El padre de una periodista asesinada crea un NFT para evitar que siga circulando el video del crimen
A lo largo del conflicto con Rusia, los funcionarios de Ucrania han demostrado ser expertos en el uso de Internet para reforzar el apoyo, esfuerzos encabezados por el presidente Volodymyr Zelensky, un ex actor que ha utilizado las redes sociales y las redes digitales para ganarse los corazones y las mentes de Occidente.
Y a eso se suma el dinero. Ucrania ha acumulado casi US$ 66 millones en criptomonedas donadas, la primera instancia pública de un país que financia una guerra a través de estos activos digitales. La próxima venta de NFT, y la participación de Fair.xyz, es el último ejemplo de la voluntad de Ucrania de adoptar tecnología novedosa en sus esfuerzos por ganar la guerra con Rusia.
La venta planificada es una clara señal de la rapidez con que las NFT han surgido como una tendencia disruptiva en las finanzas globales a pesar de los antecedentes en gran medida no probados de la tecnología basada en blockchain y la falta de activos físicos sólidos subyacentes a los activos y la mayoría de las otras criptomonedas. También muestra hasta dónde llegará el ucraniano para apoyar su defensa.
“Mientras los rusos intentan destruirnos con misiles de crucero y tanques, todavía creemos en nuestro brillante futuro. Y creemos en la tecnología”, dice el Ministro de Transformación Digital de Ucrania, Mykhailo Fedorov. “El futuro se trata de tecnología, y el futuro es definitivamente nuestro”, continúa.
La venta de Ucrania contará con 5000 a 7000 NFT a un precio de alrededor de US$ 450 cada uno y se venderá a través de la cadena de bloques Ethereum. La obra de arte digital que la acompaña proviene de docenas de artistas ucranianos seleccionados por el gobierno que representan momentos y escenas de la guerra, una colección titulada "Metahistoria".
Una imagen muestra un buque de guerra disparando armas: el ataque del 24 de febrero por parte de un buque de guerra ruso en la Isla de las Serpientes, un enfrentamiento ahora famoso en línea a través de videos que supuestamente muestran la negativa de las tropas ucranianas a rendirse. Otro muestra la planta de energía de Chernobyl bañada en un fondo rojo brillante, que marca el día en que las fuerzas rusas tomaron la instalación. Un tercero: Zelensky estrechando la mano del presidente finlandés Sauli Niinisto, en conmemoración de la decisión de Finlandia de enviar 50 millones de dólares en ayuda temprana a Ucrania.
Quiénes son los emprendedores que ayudan a Ucrania
¿Y quiénes son exactamente los aliados de Ucrania en la venta de NFT? Está Kamlish, quien renunció a su trabajo en un equipo centrado en blockchain en Instagram el mes pasado para comenzar Fair.xyz. La startup tiene la intención de vender software que simplifique la creación de NFT y reduzca el costo de adquirirlos.
Un segundo cofundador es Isaac Bentata Chocron, quien dejó una mesa de negociación cuantitativa de Goldman Sachs para unirse a Kamlish, un antiguo compañero de clase en el University College London. (Como estudiantes de maestría, la pareja escribió un extenso artículo sobre la enseñanza del ajedrez a la inteligencia artificial).
El tercer cofundador es Nathan Cohen, otro ex ingeniero de Facebook. Operan desde una pequeña oficina en Finchley, un barrio residencial en el noroeste de Londres. Los tres son judíos observantes y se toman un descanso de Internet cada semana para observar la prohibición de tecnología de la religión durante el sábado.
La asociación entre Fair.xyz y el gobierno ucraniano "fue una coincidencia a primera vista", dice Fedorov. “Son un grupo de ingenieros. Su experiencia y antecedentes cumplieron bien con todos los requisitos de nuestro proyecto”, explica el ministro.
Después de ponerse en contacto con el gobierno ucraniano, el trabajo en el proyecto fue rápido, aunque gran parte de la coordinación se llevó a cabo a última hora de la tarde, el momento más oportuno para las autoridades durante sus días de guerra. A menudo, cuando se reunían por chat de video, los fundadores de Fair.xyz tenían problemas para ver a las personas del otro lado con las luces apagadas deliberadamente en las ciudades ucranianas en medio de la campaña rusa en curso. Lo hicieron funcionar. El sitio web creado por Fair.xyz para albergar la venta de la próxima semana se lanzó el viernes.
Fair.xyz no está siendo compensado financieramente por su trabajo en las NFT, pero si sale bien, el beneficio para la puesta en marcha es obvio: será un gran éxito público para beneficiar una causa muy popular con apoyo mundial, un potencial valioso sello de aprobación. (Fair.xyz completó recientemente la recaudación de fondos inicial, pero no quiso comentar sobre la valoración o los inversores).
Preocupación por ataques cibernéticos
Sin embargo, podría haber trampas. Los ucranianos advirtieron al trío que Rusia podría responder con ciberataques, con la esperanza de avergonzarlos e interrumpir la venta. E incluso si no hay asedios patrocinados por el estado, los piratas informáticos independientes se han sentido atraídos por las grandes afluencias de dinero de los inversores hacia los NFT, demostrando ser expertos en encontrar brechas de seguridad en proyectos construidos apresuradamente.
Más existencialmente, la tecnología que sustenta las NFT es complicada y difícil de aprovechar incluso para los ingenieros experimentados, lo que genera demoras y errores en otras ventas. Caso en cuestión: el gobierno ucraniano ya ha sufrido un revés criptográfico. En un plan anterior, dijo que regalaría tokens criptográficos conmemorativos como recompensa a las personas que donaran criptomonedas con valor real, con la posibilidad de que los tokens se convirtieran en coleccionables en mercados secundarios, pero luego cancelaron abruptamente la transacción.
Otro hecho aleccionador: la venta del miércoles no se considera única. Fair.xyz y los ucranianos esperan traer ofertas adicionales de NFT. “La triste realidad es”, dice el cofundador Chocron, “la obra de arte crecerá a medida que se prolongue la guerra”.
*Nota publicada originalmente en Forbes EE.UU