La exempleada de Facebook Frances Haugen, una ingeniera informática que denunció ante el Senado de Estados Unidos las malas prácticas del gigante tecnológico con los usuarios, afirmó ante el Parlamento británico que Instagram es "más peligrosa" para los adolescentes que otras redes sociales.

El Parlamento británico está abordando el proyecto de ley de seguridad en Internet del Reino Unido, que tiene como objetivo establecer una nueva forma de regular el contenido en las redes sociales, abarcando no solo los mensajes abusivos sino todo el material nocivo, desde el acoso hasta la pornografía.

El proyecto tomó fuerza tras el asesinato la semana pasa del diputado británico David Amess, de 69 años, quien fue apuñalado por un joven al parecer motivado por una ideología islamista radical, mientras mantenía un encuentro con sus electores en sur de Inglaterra.

Tras el asesinato, muchos legisladores británicos denunciaron amenazas de muerte y mensajes abusivos a través de las redes sociales e instaron al Gobierno a frenar el odio que circula en Internet.

En ese sentido, la estadounidense Haugen, que se describe a sí misma como “defensora de la supervisión pública de las redes sociales”, quiere que se tome consciencia de que la red social puede ser tan peligrosa como útil y que, por tanto, debe ser controlada.

Ante los parlamentarios británicos, dijo que ahora es un "momento crítico" para que el Gobierno tome medidas enérgicas contra esas plataformas.

Según explicó, entre el 10 y el 15% de los niños de 10 años están en Facebook, según estimó, dijo, una investigación de la empresa que, además, descubrió que una proporción importante había mentido sobre su edad.

La ingeniera, de 37 años, agregó que a pesar de esto, la red de Mark Zuckerberg no hizo lo suficiente al respecto porque "sabe que los usuarios jóvenes son el futuro de la plataforma" y es más fácil "engancharlos".

Dijo que Instagram es "más peligrosa" que otras redes sociales, porque esta plataforma social es la más dañina para los adolescentes porque tiene que ver con la comparación social y los cuerpos.

Haugen aseguró estar profundamente preocupada por la imposibilidad de hacer que la plataforma social sea segura para este grupo de edad.

También denunció que al menos 100.000 cuentas falsas están operando en Facebook, un fenómeno particularmente preocupante ya que afirmó que en algunos países, a los niños se les paga una pequeña suma de dinero para que jueguen con esas cuentas durante un mes, de modo de que la plataforma parezca que es una persona real.

"Luego, la cuenta se vende a otra persona y se usa para algunas de las peores ofensas en la plataforma", subrayó. Dijo que Facebook tiene "grandes problemas" para invertir suficiente dinero para detectar y prevenir las cuentas falsas.También dijo que prohibir los perfiles de redes sociales anónimos no sería efectivo contra el odio que circula en internet.

Haugen aseguró también que algunas cosas que Facebook afirma prohibir en su plataforma no se cumplen. Dijo que, por ejemplo, la plataforma afirma que no permite la venta de armas, pero es probable que esto esté sucediendo. Por otro lado afirmó que los grupos de Facebook empujan a la gente a "intereses extremos" y los describió como "peligrosos".

Explicó que los algoritmos "toman a las personas que tienen intereses generales y las empujan a intereses extremos". "Por ejemplo, los que son de izquierda pueden ser empujados a la izquierda radical, mientras que los que buscan recetas saludables pueden ser empujados a contenidos sobre anorexia", detalló.

Facebook alentará más disturbios violentos en todo el mundo porque la manera en que sus algoritmos están diseñados ayuda a promover el contenido que fomenta la división, dijo el lunes la denunciante Frances Haugen en el Parlamento británico. Haugen, exdirectora de producto del equipo de desinformación cívica de Facebook y que se ha convertido en denunciante, compareció ante una comisión parlamentaria británica que está examinando los planes para regular las empresas de redes sociales.

Haugen dijo que la red social veía la seguridad como un centro de costos, que ensalzaba una cultura de empresa emergente en la que recortar gastos era bueno, y que "sin duda" estaba agravando el odio. "Los acontecimientos que estamos viendo en todo el mundo, como los de Myanmar y Etiopía, son capítulos iniciales porque una jerarquización basada en lo que atrae hace dos cosas: una, prioriza y amplifica el contenido extremo que divide y polariza, y dos, lo concentra", dijo.

Facebook no quiso hacer comentarios inmediatos en respuesta a la comparecencia de Haugen en la comisión parlamentaria. En octubre, Haugen declaró en una audiencia de la subcomisión de Comercio del Senado que Facebook había ideado formas de mantener a los usuarios conectados aunque fuera en perjuicio de su bienestar, anteponiendo las ganancias a las personas.

Además, Haugen proporcionó documentos usados en una investigación del Wall Street Journal y en una audiencia del Senado sobre el daño de Instagram a las adolescentes. Comparó la plataforma con sustancias adictivas como el tabaco y los opioides.

El presidente ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, ha contraatacado a las acusaciones de Haugen. "El argumento de que promovemos deliberadamente contenidos que hacen enfadar a la gente para obtener beneficios es profundamente ilógico".

LEYES MÁS DURAS

Antes de la audiencia del lunes, Haugen se reunió con la ministra del Interior del país, Priti Patel, que aboga por una legislación más dura para las plataformas tecnológicas que no velen por la seguridad de los usuarios.

Haugen tiene previsto intervenir la semana que viene en una importante conferencia tecnológica, la Web Summit, y en Bruselas ante los responsables políticos europeos.

"Facebook no ha estado dispuesto a aceptar que se sacrifiquen incluso pequeñas ganancias por seguridad, y eso es inaceptable", dijo el lunes, señalando el impacto de Instagram en la salud mental de algunos usuarios jóvenes.

Gran Bretaña está presentando leyes que podrían multar a las empresas de redes sociales con hasta el 10% de su facturación si no eliminan o limitan la difusión de contenidos ilegales, como los abusos sexuales a menores.

Plataformas como Facebook también tendrán que hacer más para proteger a los niños de la exposición a la seducción, el acoso y la pornografía, ha dicho el gobierno.

Reuters, junto con otras organizaciones de noticias, accedió a los documentos entregados por Haugen a la Comisión de Valores de Estados Unidos y al Congreso. En ellos se mostraba que Facebook sabía que no había contratado a suficientes trabajadores que poseyeran tanto las habilidades lingüísticas como el conocimiento de los acontecimientos locales necesarios para identificar las publicaciones censurables en varios países en desarrollo.

Los principales medios de prensa estadounidenses -17 en total-, publican ahora los llamados Facebook Papers, que revelan los secretos de la red social de Mark Zuckerberg y muestras como se privilegian los ingresos económicos por sobre los contenidos. 

 

Los nuevos documentos, más de 10 mil páginas, ofrecen una idea de lo que está sucediendo dentro de la empresa y su proceso de toma de decisiones. 

Los hallazgos incluyen las alarmas de los empleados ignoradas aviesamente, discurso de odio y desinformación, así como sus omisiones a la hora de evitar que los políticos y celebridades estadounidenses publiquen cualquier cosa que quieran en las redes sociales a pesar del incumplimiento de las políticas de edición. 

Los documentos también revelan el llamamiento de los empleados para detener las publicaciones que incitan a la violencia en países de alto riesgo como Etiopía, pero también informes de trata de personas en 2018. 

Los documentos revelan cómo se han utilizado los servicios de Facebook para difundir el odio religioso en India. La investigación realizada dentro de la red social ha puesto de relieve cómo el material antiislámico en la plataforma está muy extendido y cómo se difundieron los contenidos que incitaban al "odio y la violencia". 

 

• Con información de Reuters y Télam