Hay muchos factores que sirven para explicar qué pasó en los últimos años para que el salario promedio de Argentina medido en dólares sea de los más bajos de la región. Un estudio del Ieral de la Fundación Mediterránea relevó los datos de 9 países de la región y Argentina quedó última en la 'Copa América' salarial.
Los autores del estudio relevaron datos de Argentina, Chile, Uruguay, Ecuador, Bolivia, Colombia, Perú, México y Brasil. En el caso del salario mínimo, a enero pasado, la Argentina aparece al fondo de la tabla, con un valor en dólar blue de USD 129, más de 70% por debajo del salario mínimo en dólares de Chile (USD 441), que encabeza el ranking, seguido por Uruguay (USD 423) y Ecuador (USD 400).
Como se dijo al principio, las razones para explicar este fenómeno son varias. Sin embargo, una de ellas es insoslayable: la acumulación incesante de déficit fiscal y los parches económicos que se generan para tapar los agujeros.
Entre 2008 y julio de 2021 Argentina acumuló un déficit fiscal de USD 250.000 millones según un informe del instituto IARAF. De los últimos 61 años, en 54 se terminó con déficit fiscal, de acuerdo con ese reporte.
En 9 de cada 10 años los ingresos no fueron suficientes para financiar el nivel de gasto público ejecutado.
De su financiamiento, se derivan un sin número de distorsiones y desequilibrios que tarde o temprano terminan sincerándose, advierte. "Cada gobierno dice tener la receta para bajar la inflación (uno de los principales síntomas del déficit fiscal), pero con un set de alquimias que duran un tiempo determinado y que no evitan que las restricciones terminen materializándose", expresa el estudio.
El IARAF considera que "el problema de fondo es que, año tras año, crisis tras crisis y sin importar el color político, el Estado argentino gasta más de lo que recauda. Es un problema tanto de nivel de ingresos como de nivel de gasto".
De acuerdo con el informe, los ingresos totales del Sector público nacional no financiero en 2008 sumaron USD 89.955 millones, para luego subir hasta un máximo de USD 178.232 millones en 2015, declinar hasta volver en 2019 a representar menos de USD 90.000 millones, y tocar el piso de USD 68.904 millones en 2020, el año en que arrancó la pandemia de coronavirus.
Contabilizado de manera anual, el gasto promedió los USD 90.000 millones durante 2008 y 2009, llegó al máximo de USD 211.122 millones en 2015 en coincidencia con el pico de ingresos, y a partir de allí mostró una tendencia a la baja que lo dejó en los últimos dos años completos (2019 y 2020) por encima de los USD 100.000 millones anuales.
¿Qué genera el déficit fiscal?
En los últimos 13 años y 7 meses los gastos superaron sistemáticamente a los ingresos, con la sola excepción de algunos meses al inicio del periodo (2008). Sólo en 22 de los 163 meses relevados, el resultado fiscal fue positivo, mientras que en los restantes hubo déficit (87% del total de meses).
El déficit promedio anual entre 2008 y 2020 fue de USD 18.705 millones (llega a USD 20.559 millones anuales si se consideran sólo años con déficit, que son desde el 2009 a 2020). El déficit fiscal medido en dólares hizo pico en 2017 con USD 37.573 millones. Sumando todo el período comprendido entre enero de 2008 y julio de 2021, el déficit fiscal acumulado totalizaría los USD 250.400 millones.
El Ieral explica que, en este escenario deficitario, "el gasto público requiere ser financiado", y "se lo puede hacer con impuestos legislados, con impuesto inflacionario (vía emisión monetaria) o con endeudamiento". Cuando se financia con endeudamiento genera un aumento equivalente del stock de deuda del sector público.
"La discusión de la sociedad no debería ser cómo financiar el déficit sino cómo solucionar el problema del déficit, y así evitar las consecuencias permanentes sobre los indicadores socioeconómicos (pobreza, desempleo, desigualdad) que traen los brotes inflacionarios, las devaluaciones y los defaults", sostiene el informe.