Cuando Donald Trump asumió el cargo en 2017, se negó a desinvertir en sus empresas, incluso en las extranjeras, llevando a la Casa Blanca conflictos en el extranjero. Desde una perspectiva ética, fue un desastre. Sin embargo, desde una perspectiva financiera, tenía sentido, al menos, para el hombre de negocios que se obsesiona con los centavos y se niega a admitir la derrota.
Forbes analizó miles de páginas de declaraciones de impuestos, declaraciones financieras, archivos reguladores y documentos de la Organización Trump para determinar cuánto ganó (y perdió) el presidente Trump a través de su imperio en el extranjero. Sus mejores negocios fueron sus acuerdos de licencia de marcas y de gestión de propiedades, que le permitieron obtener pagos de socios comerciales extranjeros sin asumir mucho riesgo propio. Esa dinámica se desarrolló, por ejemplo, en Filipinas e India, donde Trump ganó unos 8 millones de dólares en cuatro años.
Mucho menos exitosas fueron sus activos en propiedad absoluta, como los complejos de golf de Escocia e Irlanda. El empresario inmobiliario dedicó más de 100 millones de dólares a estas inversiones de antes de asumir el cargo, pero seguían luchando por obtener beneficios en el momento en que se convirtió en presidente. Al aferrarse a ellas, Trump les dio tiempo para transformarse en generadoras de dinero.
A continuación, un recorrido por el mundo de Trump, con los países clasificados según los beneficios de explotación estimados que el exmandatario y actual candidato a las elecciones norteamericanas obtuvo en ellos.
1. Filipinas: 4,3 millones de dólares
El negocio de licencias de Trump se extiende a Manila, donde un edificio residencial de 57 plantas exhibe con orgullo el nombre de Trump sobre su puerta principal. El expresidente filipino Rodrigo Duterte nombró al socio de Trump, José Antonio, enviado especial para negocios y comercio a Estados Unidos poco antes de las elecciones de 2016. Tras la victoria de Trump, la propiedad proporcionó sólidos rendimientos, más de un millón de dólares al año, de 2017 a 2019, hasta que el flujo de ingresos se agotó en 2020.
2. India: 3,6 millones de dólares
Un año después de que su padre se convirtiera en presidente, Donald Trump Jr. viajó a la India para promocionar unas torres de lujo diseñadas con la marca Trump. El viaje generó muchas críticas de expertos en ética, incluso cuando Jr. trató de hacer ver que todo estaba dentro de la legalidad, afirmando: “No queremos ningún tipo de conflicto de intereses”. Se calcula que el presidente Trump ganó 2,7 millones de dólares en cuatro años por un proyecto en Bombay y casi un millón por otro en Calcuta.
3. República Dominicana: 3,2 millones de dólares
Trump prometió no hacer nuevos tratos con el extranjero mientras estuviera en el cargo, pero ¿Qué cuenta como un nuevo trato? Diez años antes de convertirse en presidente, Trump alcanzó un acuerdo de licencia en la República Dominicana. El proyecto creció como la espuma durante la Gran Recesión, dando lugar a una demanda y a un acuerdo no revelado. Pero a principios de 2017, Eric Trump apareció de repente en República Dominicana, y el antiguo socio de su padre dijo que estaba “entusiasmado por trabajar con la Organización Trump en las futuras fases del proyecto”. Un año después, en 2018, Donald Trump vendió un terreno en el país caribeño por 3,2 millones de dólares.
4. Canadá: 3,1 millones de dólares
Los socios de Trump en un hotel de Toronto le abandonaron en la época en que se convirtió en presidente. Al parecer, la ruptura vino acompañada de un buen pago, ya que los ingresos de Trump aumentaron a 2,3 millones de dólares en 2017, y después desaparecieron. Mientras la sociedad de Toronto se desvanecía, otra se fortalecía. El socio de Trump en Vancouver viajó a Washington para la asunción presidencial, un mes antes de cortar la cinta de su proyecto junto a Eric Trump y Don Jr. El presidente Trump cobró unos 200.000 dólares al año en concepto de honorarios de gestión a través del acuerdo de Vancouver mientras estuvo en el cargo, pero su nombre salió de la propiedad después de que abandonara la Casa Blanca.
5. Turquía: 1,7 millones de dólares
Durante su campaña presidencial de 2016, Donald Trump se presentó en un programa de radio con Steve Bannon, quien le hizo al magnate inmobiliario una pregunta de política exterior sobre Turquía. “Tengo un pequeño conflicto de intereses porque tengo un edificio muy, muy importante en Estambul”, dijo el por entonces candidato Trump. “Es un trabajo tremendamente exitoso. Se llama Torres Trump”. En aquel momento, esas torres generaban unos ingresos de alrededor de un millón de dólares al año, según los registros de la Organización Trump. Las ganancias se desinflaron una vez que Trump asumió el cargo, pero aun así ganó unos 1,7 millones de dólares entre 2017 y 2020.
6. Uruguay: 1,3 millones de dólares
Semanas antes de que su padre asumiera el cargo en 2017, Eric Trump viajó a la ciudad costera de Punta del Este para examinar la construcción de una torre cilíndrica con su apellido. “Cuando vean el producto final de este edificio los va a dejar boquiabiertos. Es realmente el edificio más grande de Sudamérica”, dijo. Exageraciones aparte, el acuerdo estaba en su punto más alto, estimando 1,3 millones de dólares ese año. Pero el proyecto (y las ganancias de Trump) pronto se estancaron, con el presidente ganando unos 300.000 dólares en 2018 y perdiendo dinero en 2019 y 2020.
7. Emiratos Árabes Unidos: 1,2 millones de dólares
Trump afirmó que recibió una oferta de 2.000 millones de dólares poco antes de convertirse en presidente para ampliar su sociedad en Dubai con el multimillonario Hussain Sajwani. “La rechacé”, dijo. Los dos ya estaban asociados, con un acuerdo mucho menor. En 2017, Trump ganó algo menos de 150.000 dólares por gestionar el campo de golf de Sajwani en Dubai. Las ganancias por el acuerdo fueron creciendo a lo largo de su presidencia, hasta alcanzar más de 400.000 dólares en 2020, es decir, aproximadamente el triple que en 2017, pero muy lejos de los 2.000 millones de dólares.
8. Indonesia: 600.000 dólares
Hary Tanoesoedibjo, un multimillonario indonesio que asistió a la asunción de Trump y presumió de cómo algún día dirigiría su propio país, entregó al magnate 3 millones de dólares en concepto de derechos de licencia en 2015 en relación con proyectos en Bali y Lido. Los pagos disminuyeron después de que Trump asumiera el cargo, y la Organización Trump cobró unos 300.000 dólares de honorarios de gestión en 2017, menos en 2018 y 2019 y nada en 2020.
9. Saint Martin: -2,1 millones de dólares
Trump posee una casa en el Caribe, actualmente valuada por 15,5 millones de dólares, que estuvo tratando de vender durante años. Algunos compradores potenciales miraron la propiedad, entre ellos un multimillonario chino, que la descartó rápidamente por ser demasiado pequeña. La Organización Trump alquiló el lugar, que en un momento dado se ofreció en Airbnb con un precio de 11.000 dólares la noche. La casa tuvo problemas para aportar más de 50.000 dólares de ingresos anuales durante la mayor parte de la presidencia de Trump, ya que acumuló pérdidas de cientos de miles de dólares, según las declaraciones de impuestos del exmandatario.
10. Irlanda: -2,6 millones de dólares
Después de años de invertir dinero en un complejo de golf en Doonbeg, Irlanda, las cosas finalmente parecían ir a favor de Trump en 2019. Su hijo Eric brindó con los lugareños en un pub en el verano, el vicepresidente Mike Pence pasó por el complejo unos meses más tarde, y la propiedad obtuvo un beneficio operativo de 235.000 dólares a finales de año. Entonces golpeó Covid-19, causando una pérdida de 2,4 millones de dólares en 2020, incluso después de que la Organización Trump aceptara 600.000 dólares de subvenciones gubernamentales.
11. Panamá: -3,5 millones de dólares
El Trump Ocean Club, un edificio de 72 pisos con forma de vela en Ciudad de Panamá, fue en su día una joya del imperio Trump, generando casi 3 millones de dólares anuales en concepto de licencias y tasas de gestión hasta 2015. Pero el negocio se agrió una vez que Trump llegó a la presidencia. Los honorarios cayeron en picado en 2017, y el nombre de Trump fue sacado de la fachada del edificio al año siguiente, cuando el presidente declaró pérdidas por 2,4 millones de dólares en su declaración de la renta.
12. Escocia: -11 millones de dólares
Trump posee dos complejos de golf en Escocia, el país natal de su madre. Estrenó el campo de Aberdeenshire en 2012. Dos años después, compró Turnberry, sede de cuatro Abiertos Británicos, por 65 millones de dólares. A pesar del montón de dinero invertido en ambas propiedades, tuvieron problemas en generar ganancias. En 2020, los complejos recibieron 3,8 millones de dólares de subvenciones del Gobierno norteamericano, y aun así perdieron un total combinado de 6,2 millones de dólares antes de depreciación, según los archivos británicos. Sin embargo, desde que Trump abandonó la Casa Blanca, las pérdidas de explotación se redujeron en una propiedad y se convirtieron en beneficios en la otra, dando finalmente a Trump un modesto retorno de su inversión.
Nota publicada en Forbes US.
