Los Kansas City Chiefs ganaron el Super Bowl. Es un sentimiento familiar para la familia multimillonaria Hunt, propietaria del equipo. La victoria del domingo marca la segunda vez en cuatro temporadas que los Chiefs obtienen el Trofeo Vince Lombardi, y la tercera vez en su historia. Gracias a una actuación valiente del mariscal de campo superestrella Patrick Mahomes, quien fue nombrado MVP del Super Bowl, los Chiefs derrotaron a los Philadelphia Eagles 38-35.
“Qué hermoso trofeo”, dijo el presidente y director ejecutivo de los Chiefs, Clark Hunt, durante la celebración posterior al juego. “No podríamos haberlo hecho sin uno de los mejores entrenadores en la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano, Andy Reid. Y qué actuación tan increíble hoy la de Patrick Mahomes y sus compañeros de equipo”.
Los Hunt son una de las familias más ricas de Estados Unidos, con un valor total estimado de US$ 20,5 mil millones, frente a los US$ 15,3 mil millones de hace solo tres años, cuando ganaron el Super Bowl por última vez. La familia posee participaciones en equipos deportivos de la NFL, la NBA y la MLS, compañías de petróleo y gas en todo el mundo y un enorme parque empresarial subterráneo, entre otros activos.
Un linaje con historia
Su riqueza se remonta a casi un siglo. Comienza con HL Hunt, un prodigio de las matemáticas y un buscador de petróleo, que encontró oro negro en el auge petrolero del este de Texas de 1930, utilizando las ganancias del póquer para comprar la tierra sin explotar. Se dice que inspiró a sus 15 hijos a heredar su riqueza después de su muerte en 1974. Sus medio hermanos, W. Herbert y Nelson Bunker Hunt (m. 2014), una vez intentaron acaparar el mercado de la plata. Se dice que fue una gran inspiración para el personaje de JR Ewing en el programa de televisión "Dallas".
En 1982, cuando Forbes publicó la primera lista Forbes 400 de los estadounidenses más ricos, once de los herederos de la familia Hunt figuraban en ella: sus hijos Ray Lee Hunt (con un valor actual de 5.700 millones de dólares), Nelson Bunker Hunt (fallecido en 2014) y William Herbert Hunt (con 4.200 millones de dólares), que intentó acaparar el mercado mundial de la plata en 1980, pero perdió una fortuna cuando el precio del metal se desplomó un 80%. Regresó a las filas de los 400 de Forbes tras vender sus terrenos petrolíferos de Bakken a la empresa Halcon Resources, que cotiza en bolsa, por 1.500 millones de dólares en efectivo y acciones en 2013. Su hija Caroline Rose Hunt fundó y vendió Rosewood Hotels and Resorts. Su hijo Lamar Hunt (fallecido en 2006) sería una de las figuras más influyentes del deporte.
La década de 1950 fue un momento crítico para la NFL, ya que la liga comenzó a consolidarse como una fuerza cultural dominante. Luego, cuando tenía 20 años, Lamar Hunt quería entrar. Trató de traer un equipo de expansión a Dallas, pero la NFL lo rechazó, y luego declinó la oportunidad de comprar una participación del 20% en los Chicago Cardinals.
En cambio, promulgó una visión más audaz: crear una liga propia. Hunt reunió a los propietarios de ocho equipos, cada uno de los cuales costó 25.000 dólares, y puso en marcha la Liga de Fútbol Americano. (AFL). Sus Dallas Texans reclamaron el Campeonato de la AFL en 1962 antes de mudarse a Kansas City un año después.
“Dallas tenía una franquicia de la NFL”, dice Marc Ganis, presidente de la consultora Sportscorp, quien trabajó con numerosos equipos y propietarios de la NFL. “Movió su franquicia a Kansas City, un mercado mucho más pequeño, y renunció a un gran potencial en el futuro para hacer algo desinteresado por la AFL en ese momento”.
Cómo nace el “Super Bowl”
La AFL llegó a un acuerdo en 1966 para fusionarse con la NFL, y Hunt fue un catalizador importante detrás de las negociaciones. Las ligas no integraron completamente sus operaciones hasta 1970, pero eso no detuvo el surgimiento de un nuevo juego de campeonato AFL-NFL que definiría el legado de Hunt. "Lo llamé en broma el 'Super Bowl'", le escribió al comisionado de la NFL Pete Rozelle en ese momento, "que obviamente se puede mejorar".
El nombre se originó a partir del popular juguete Super Ball que tenían sus hijos. Hunt's Chiefs perdió la edición inaugural, Super Bowl I, ante los Green Bay Packers. (La NFL luego nombró el trofeo del Campeonato de la AFC en honor a Hunt).
Décadas más tarde, en 2005, Lamar le pasó el control de los Chiefs a su hijo, Clark, de 57 años, quien todavía dirige el equipo y forma parte de varios comités de la NFL, incluido el de finanzas. Los herederos de Lamar también tienen una participación en los Chicago Bulls de la NBA y el equipo de fútbol FC Dallas de la MLS.
Las contribuciones de Lamar al fútbol también llevaron a US Soccer a dedicarle un trofeo en 1999. Forbes estima que sus activos deportivos colectivos tienen un valor de US$ 4,5 mil millones. También son propietarios de SubTropolis, un complejo empresarial subterráneo de 19,7 millones de metros cuadrados en Kansas City.
Quizás fundar a los Chiefs es la mejor inversión que la familia haya hecho jamás. Forbes valoró la franquicia en 3.700 millones de dólares, incluida la deuda, en agosto. Eso equivale a un asombroso 14.799.900% de rendimiento de por vida.
*Con información de Forbes US.