El plan del multimillonario magnate de los medios de comunicación Rupert Murdoch de traspasar el control de sus empresas a su hijo mayor, Lachlan Murdoch, será impugnado ante los tribunales por sus otros hijos, en una lucha de los herederos por el control del imperio que incluye Fox News y el Wall Street Journal.
El año pasado, Murdoch, de 93 años, solicitó conceder el control exclusivo del fideicomiso familiar, que incluye su vasto imperio, a Lachlan.
El primogénito, de 53 años, es presidente de News Corp, la empresa matriz que incluye el Wall Street Journal y el New York Post, así como presidente ejecutivo y CEO de Fox Corporation, que incluye Fox News y Fox Sports.
Sin embargo, tres de los cinco hijos restantes de Rupert Murdoch (James, de 51 años, Elisabeth, de 56, y Prudence, de 66), están luchando contra el intento de su padre de dar el control exclusivo a su hermano. Los seis hijos iban a obtener partes iguales con derecho a voto según el plan de sucesión original de Murdoch.
Un comisario testamentario de Nevada dictaminó en junio que nada impide a Murdoch modificar su fideicomiso siempre que actúe de buena fe y de forma que beneficie a todos sus herederos, intenciones que tratará de demostrar en un juicio de una semana de duración que comienza hoy.
En un documento obtenido por el New York Times, Rupert Murdoch argumentó ante el tribunal que dar el control exclusivo del imperio a Lachlan es la única forma de mantener la tendencia editorial conservadora de sus medios de comunicación, que a su vez es lo que protegerá su valor comercial.
Según sugieren los documentos del tribunal, a Murdoch le preocupa que sus hijos, aparte de Lachlan, opten por "reorientar la política editorial y el contenido" de algunos de sus holdings, incluido el conservador Fox News.James Murdoch, por ejemplo, apoyó a Kamala Harris en la campaña presidencial de este año.
Ni los abogados de Murdoch ni los hijos respondieron a la solicitud de comentarios de Forbes.
A qué estar atentos
Los procedimientos tendrán lugar del 16 al 20 de septiembre, pero no estarán abiertos a la prensa. Un juez de Nevada rechazó el pedido de una coalición de organizaciones de medios de comunicación, entre ellas CNN, The New York Times, NPR, el Washington Post y Reuters, para permitir el acceso de los medios.
¿Quién es Lachlan Murdoch?
Lachlan es uno de los tres hijos de Murdoch y su segunda esposa, Anna Maria Torv. Pasó toda su vida trabajando para el imperio de su padre y ascendió desde director general de una editorial australiana hasta jefe de Fox y News Corp.
Estuvo involucrado en algunas de las decisiones más importantes del imperio hasta la fecha, incluida la venta por 71.000 millones de dólares de la división de entretenimiento 21st Century Fox a Disney en 2019 y la decisión de que Fox News pague un acuerdo por difamación de 787,5 millones de dólares por las falsas afirmaciones de la cadena sobre el fraude en las elecciones de 2020.
Una fuente cercana a la familia Murdoch dijo el año pasado que Lachlan fue considerado durante mucho tiempo el "hijo de oro" de su padre.
Rupert Murdoch tenía 22 años cuando heredó dos periódicos en Adelaida, Australia, tras la muerte de su padre. Pasó a adquirir varios periódicos en Australia y Nueva Zelanda en los años 50 y 60, y más tarde se expandió por el Reino Unido y Estados Unidos. Acumuló todas sus participaciones importantes a través de su empresa News Corporation, adquirió 20th Century Fox, creó Fox, Inc. y fundó Fox News.
En la década de 2000, Murdoch se vio envuelto en un escándalo tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido por las denuncias de que empleados de su tabloide News of the World supuestamente piratearon los teléfonos de famosos, políticos y miembros de la familia real británica, además de intentar acceder ilegalmente a los teléfonos de las víctimas del atentado del 11 de septiembre. El periódico terminó cerrando.
Rupert Murdoch nombró a James Murdoch su sucesor como CEO de 21st Century Fox en 2015, pero dimitió de News Corp. en 2020, siendo siempre crítico de la extrema derecha de su imperio familiar.
Valoración de Forbes
La familia Murdoch fue clasificada el viernes como la 96ª más rica del mundo, con un patrimonio neto estimado de 20.100 millones de dólares.
Nota publicada en Forbes US.