El multimillonario fundador y presidente de Amazon, Jeff Bezos, anunció a fines de 2023 su mudanza del área de Seattle a Florida a través de una emotiva publicación en Instagram. }

El post incluía un video grabado por su padre en la primera "oficina" de Amazon, donde Bezos explicaba su deseo de estar más cerca de sus padres, quienes recientemente se mudaron de regreso a Miami. Además, mencionó que las operaciones de su empresa aeroespacial Blue Origin se estaban trasladando cada vez más a Cabo Cañaveral. 

Sin embargo, hubo algo que no mencionó: que ahorraría una fortuna en impuestos. Solo este año, se estima que Bezos ahorró cerca de 1.000 millones de dólares.

Jeff, la segunda persona más rica del mundo, vendió 13.600 millones de dólares en acciones de Amazon este año, más que cualquier otro multimillonario estadounidense obligado a divulgar públicamente sus transacciones. Antes de estas ventas, habían pasado dos años desde la última vez que se deshizo de estas.

Su pausa coincidió con la implementación en enero de 2022 de un impuesto estatal en el estado de Washington del 7% sobre las ganancias de capital superiores a 250.000 dólares, aplicable a las acciones de Amazon que Bezos posee desde hace más de un año.

En la segunda mitad de 2023, Bezos dio señales claras de estar preparando su traslado oficial a Florida. Adquirió tres mansiones en Indian Creek, una isla artificial conocida como "el búnker de los multimillonarios", por 234 millones de dólares. También se registró para votar en el estado y presentó una declaración de domicilio en Florida, pasos cruciales para establecer su residencia legal en un estado que no impone impuestos sobre ingresos, ganancias de capital ni herencias.

"Se posicionó de manera que Washington no pueda decirle: 'Todavía estás acá, paganos más dinero'", explicó Edward Renn, abogado especializado en impuestos y clientes privados de la firma internacional Withers.

Antes de 2022, Washington era uno de los ocho estados sin impuestos sobre ganancias de capital. Ahora es uno de los dos (junto con Minnesota) que gravan esas ganancias, como las provenientes de ventas de acciones o bienes raíces, a tasas más altas que los ingresos ordinarios, como los salarios. Desde su implementación, varios grupos desafiaron esta ley. En agosto de 2023, la Fundación Freedom —financiada por familias multimillonarias como los Koch y los DeVos— apeló la ley ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Sin embargo, en enero de 2024, la Corte se negó a tomar el caso, consolidando la validez de la ley.

Solo tres semanas después, el 7 de febrero, Bezos comenzó a vender acciones, deshaciéndose de 8.500 millones de dólares en febrero. En marzo, presentó un plan ante la Comisión de Bolsa y Valores para vender 25 millones de acciones adicionales, alrededor del 3% de su participación en Amazon. Estas ventas, completadas el mes pasado, generaron ingresos brutos por 5.100 millones de dólares adicionales.

Con estas transacciones, Bezos, un vendedor prolífico en el pasado, vendió más acciones en términos de dólares este año que nunca antes. Probablemente, busca diversificar sus inversiones, ya que cerca de 210.000 millones de dólares de su fortuna estimada en 245.000 millones provienen de su participación del 9% en Amazon.

También podría estar vendiendo para financiar compras o inversiones, como los 500 millones de dólares que destinó a ocho propiedades en los últimos cinco años, otro medio millón de dólares en su yate Koru, y cientos de millones en Blue Origin, donde es el único inversor y propietario. Según PitchBook, Bezos invirtió en más de 125 startups, como el fabricante de chips Tenstorrent y la firma de robótica Figure AI.

Si Bezos hubiera permanecido en Washington, sus ventas de acciones en 2024 habrían generado un impuesto estatal de 954 millones de dólares. Este monto habría superado la recaudación neta del estado por este impuesto en el año fiscal que terminó en junio, que alcanzó los 848 millones de dólares. 

Según un vocero del Departamento de Ingresos de Washington, el estado recaudó 361 millones de dólares en impuestos a las ganancias de capital en lo que va del año fiscal actual (de junio a noviembre). Este dinero se destina a programas como cuidado infantil, educación y construcción de escuelas.

Aunque ahora reside en Florida, Bezos podría enfrentar reclamos de impuestos por parte de Washington si el estado considera que no dejó completamente su residencia. Los funcionarios podrían buscar evidencia, como si mantiene médicos en Washington o propiedades. Según un análisis de Forbes, Bezos parece conservar al menos tres casas en Washington, aunque podrían haberse vendido fuera del mercado. Ni los representantes del millonario ni del Departamento de Ingresos de Washington respondieron solicitudes de comentarios sobre sus impuestos, citando leyes de confidencialidad.

Jeff no es el único multimillonario que busca climas fiscales más favorables. En las últimas dos décadas, Forbes registró un aumento en los miembros de su lista de las 400 personas más ricas de Estados Unidos que se mudan a Texas y Florida, ambos estados sin impuestos sobre ingresos, ganancias de capital o herencias. Entre 2003 y 2024, la cantidad de residentes de la lista en Florida se duplicó, pasando de 23 a 54, con figuras como David Tepper, Ken Griffin, Tom Golisano y Thomas Peterffy.

Brian Carter, socio de Plante Moran en Chicago, señaló que muchos de sus clientes, especialmente en etapas avanzadas de sus carreras, se trasladan a Florida. "Muchos tienen lazos profundos con el estado. No es una decisión que se tome a la ligera". Bezos, por ejemplo, asistió a la secundaria en Florida y sus padres viven allí.

Aun así, Carter afirmó que los impuestos siempre son un factor cuando alguien adinerado considera mudarse de estado. Los ultraricos suelen emplear estrategias para reducir su carga fiscal, como donaciones caritativas o tomar su compensación en acciones en lugar de salario. Según ProPublica, Bezos logró pagar cero impuestos sobre ingresos en 2007 y 2011, y mantuvo una tasa impositiva efectiva inferior al 1% entre 2014 y 2018.

A pesar de buscar reducir sus impuestos, muchos multimillonarios buscan mantener buenas relaciones con el gobierno federal, ya que sus empresas, como Amazon y Blue Origin, se benefician de contratos y regulaciones favorables. Bezos, por ejemplo, trabajó para estrechar lazos políticos, como su controversial decisión de retirar el respaldo de The Washington Post a Kamala Harris antes de las elecciones presidenciales.

Nota publicada por Forbes US