El fundador de Amazon y tercera persona más rica del mundo, Jeff Bezos, y su socia y prometida Lauren Sánchez anunciaron 110,5 millones de dólares en nuevas subvenciones a organizaciones sin fines de lucro que trabajan para acabar con la indigencia en las familias, procedentes de su Day 1 Families Fund, según anunciaron el martes.
Esta ronda de donaciones es la séptima convocatoria anual del Day 1 Families Fund, que rondan entre los 425.000 y los 5 millones de dólares y se destinarán a 40 organizaciones que prestan servicios a familias sin hogar en 23 estados, incluidos 2,5 millones de dólares cada una para la Welcome House, con sede en Kentucky, el Jenesse Center, con sede en Los Ángeles, entre otros receptores repetidos. El grupo Family Gateway, con sede en Dallas, por ejemplo, recibió una subvención de 2,5 millones de dólares este año, después de obtener 2,75 millones en 2019.
Bezos ya concedió 749 millones de dólares de los 2.000 millones prometidos por el Day 1 Fund,en 2018 a organizaciones que trabajan para ayudar a familias sin hogar. Las nuevas donaciones elevan el total estimado de donaciones de Bezos a 3.500 millones de dólares, aproximadamente igual a la cantidad que obtuvo por la venta de una parte de sus acciones de Amazon este mes (antes de impuestos).
"Ningún niño debería dormir a la intemperie, y es un privilegio ayudar en los extraordinarios esfuerzos de estas organizaciones", escribió Bezos, más rico que nunca y con una fortuna estimada en 220.000 millones de dólares, en un comunicado sobre las nuevas donaciones.
Su socia y prometida Sánchez sumó que "con el aumento del número de personas sin hogar, nunca fue un momento más importante para apoyar a las personas y organizaciones que hacen la diferencia".
Según la National Alliance to End Homelessness de Estados Unidos, en 2023 más de un millón de personas se quedaron sin hogar por primera vez en el país. Además, el número de personas sin techo aumentó un 12% en comparación con el año anterior, el mayor crecimiento desde que la organización empezó a hacer un seguimiento de los datos en 2007.
El aumento de las personas sin hogar afectó especialmente a las familias, que representan casi un tercio de la población sin hogar del país. Entre las causas se encuentran el aumento de los costos de la vivienda y la falta de viviendas asequibles, agravados por la pandemia y el fin de la red de seguridad de la época de la pandemia, según el lnteragency Council on Homelessness de EE.UU. sobre los sin techo.
El Day 1 Families Fund de Bezos
Para hacer frente a los graves problemas que se plantean, el Day 1 Families Fund suele apoyar a organizaciones que ofrecen alojamiento de emergencia u otro tipo de alojamiento temporal a familias concretas. Muchas de las organizaciones ayudan a esas familias en la transición a una vivienda de apoyo y a aumentar sus ingresos para que luego puedan, con suerte, trasladarse a una vivienda permanente.
Ellen Magnis, CEO de Family Gateway, con sede en Dallas, utilizó la primera subvención del grupo sin ánimo de lucro en 2019 para ayudar a las familias (a menudo madres solteras con trabajos por horas que están enfermas y no tienen subsidio por enfermedad) a encontrar alternativas a corto plazo a los refugios de emergencia, que a menudo están llenos y también son caros de construir, como una habitación de hotel.
Mientras están en sus alojamientos temporales, la organización ayuda a las familias a encontrar una vivienda permanente y paga los gastos iniciales relacionados, como la fianza y el alquiler de los dos primeros meses. Dice que Family Gateway tiene previsto utilizar la subvención de este año para hacer frente al "aumento significativo" de la demanda tras la pandemia.
Michael Goze, CEO de American Indian Community Development Corporation, una organización sin ánimo de lucro con sede en Minneapolis que compra y desarrolla complejos de apartamentos asequibles para nativos sin vivienda, recibió el año pasado una subvención de 5 millones de dólares del Day 1 Fund. Dijo que pudieron utilizar la financiación para ampliar sus esfuerzos y están en proceso de comprar otros siete apartamentos de tres dormitorios.
La organización empareja a las personas que viven en sus apartamentos (entre las que se incluyen personas que escapan de la violencia doméstica, una madre soltera que se está abriendo camino en la universidad y una familia cuyo edificio anterior se quemó en un incendio) con gestores de casos y asesores financieros en un programa de cinco años para ayudarles a ganar más y así pasar a una vivienda permanente estable.
"Bezos está dando dinero a la gente que está en primera línea, lidiando con el problema a diario, y no sé si hay alguien mejor para entender cómo crear un cambio que la gente que está en la lucha", afirmó Goze. Sin embargo, otros piensan que el problema va más allá de ayudar a las familias a encontrar una vivienda y que hay que abordarlo de raíz: aumentando los salarios y bajando los alquileres para evitar, en primer lugar, la falta de vivienda.
"Esto es una curita para un problema estructural, aunque es una muy buena hasta que consigamos la legislación adecuada para aumentar los salarios y las protecciones de los inquilinos", afirmó Omar Ocampo, investigador del Instituto de Estudios Políticos, un grupo de reflexión progresista con sede en Washington, D.C.
Ocampo es coautor de un informe que responsabiliza a los multimillonarios y a los inversores multimillonarios de agravar la crisis de asequibilidad de la vivienda al invertir fuertemente en el sector inmobiliario y utilizarlo para promociones de alto standing, alquileres a corto plazo y como activo de inversión, lo que da lugar a demasiadas viviendas vacías con alquileres por las nubes. "Hay pocos incentivos para que los multimillonarios construyan viviendas asequibles a una escala que ejerza una presión a la baja sobre los precios", señaló.
Recomendó donaciones a viviendas controladas por la comunidad, como los fideicomisos de tierras comunitarias (un destino común de las subvenciones de MacKenzie Scott) que hacen que las propiedades no puedan revenderse con fines de lucro, así como la defensa de la legislación en torno a los derechos de los trabajadores y los inquilinos para que luego puedan permitirse una vivienda sin ayuda filantrópica.
"Ante una segunda administración Trump, es probable que haya menos regulación en torno a la vivienda y el desarrollo de casas, así como menos impuestos sobre los millonarios, lo que puede dar lugar a que sean más filantrópicos", sostuvo Ocampo.
Bezos, que realiza su filantropía principalmente a través del Day 1 Fund y de su Bezos Earth Fund, centrado en el clima, no es el único multimillonario que dona a causas relacionadas con la vivienda y los sin techo, aunque dista mucho de ser una de las causas favoritas entre los multimillonarios. Quizá la mayor donante a organizaciones de vivienda asequible del país sea la ex esposa de Bezos, MacKenzie Scott, que brindó casi 2.000 millones de dólares en esas organizaciones sin ánimo de lucro, incluidos varios fideicomisos de tierras comunitarias.
En 2019, el CEO de Salesforce, Marc Benioff, donó 30 millones de dólares a iniciativas de investigación sobre la falta de vivienda en la Universidad de California en San Francisco y en el último año donó 440 acres de tierra a un promotor de viviendas asequibles en Hawai, donde vive y donde su gobernador declaró la crisis de la vivienda como estado de emergencia. Por su parte, el titán financiero Charles Schwab donó 65 millones de dólares en 2020 para construir viviendas de apoyo en San Francisco. Dada la demanda de viviendas asequibles y el aumento de familias sin hogar, hay necesidad de más filantropía de este tipo.
Nota publicada en Forbes US.
