Si pensamos en un multimillonario típico, lo más probable es que pertenezca a uno de los dos bandos siguientes: fundadores o cofundadores -como Mark Zuckerberg, CEO de Meta, y Jeff Bezos, presidente de Amazon- o herederos, como Jacqueline Mars, nieta del fundador de la empresa de caramelos Mars, fabricante de M&Ms y Snickers, y Thomas Pritzker, cuyos predecesores fundaron la cadena de hoteles Hyatt que él dirige como CEO.

Aproximadamente el 69% de los casi 760 multimillonarios estadounidenses que figuran en la lista de Forbes pertenecen a la primera categoría, mientras que algo más del 27% heredaron una gran fortuna. En total, casi el 97% de los multimillonarios estadounidenses pertenecen a estos dos grupos.

Una tercera categoría es la más rara: Los que no son ni fundadores ni herederos. Se les llama multimillonarios a sueldo o multimillonarios de la escalera empresarial. Forbes sólo encontró 26 personas contratadas como ejecutivos -a veces como empleados subalternos, a veces como CEO- que se convirtieron en multimillonarios. 

Estos ejecutivos ultrarricos trabajan o trabajaron en sólo 20 empresas, casi todas ellas tecnológicas o de capital riesgo. Entre los más notables están el CEO de Apple, Tim Cook, el CEO de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, y Jonathan Gray, que fue contratado en Blackstone en 1992 recién salido de la universidad y fue nombrado presidente y director de operaciones de la firma en 2018.

La persona más rica que se convirtió en multimillonaria como ejecutivo no fundador es Steve Ballmer, amigo de Bill Gates en Harvard, que se incorporó a Microsoft en 1980 como empleado número 40 y dirigió la empresa como CEO de 2000 a 2014.

El miembro más reciente de este grupo de élite es la CEO de la empresa de chips AMD, Lisa Su, que recientemente se convirtió en multimillonaria en medio de una escalada en el precio de las acciones de AMD. Es una de las cinco mujeres que aparecen en esta lista. 

Otras son Jayshree Ullal, de Arista Networks, Sheryl Sandberg, antigua Directora de Operaciones de Meta, y Meg Whitman, que como antigua CEO de eBay llevó a la empresa de unos ingresos de 5,7 millones de dólares en 1998 a 5.000 millones en 2008, acumuló millones de acciones en el proceso y se convirtió en multimillonaria por primera vez en 2003.

Acá tiene a los 26 multimillonarios a sueldo:

*Con información de Forbes US