Elon Musk, CEO de Tesla, llamó al presidente Joe Biden “marioneta húmeda con forma humana” en Twitter, mientras las acciones de Tesla se desplomaban un 11%. La falta de moderación de Musk en las redes sociales es, como dice el refrán, una característica y no un defecto, y lo llevó a meterse en agua caliente en múltiples ocasiones. En su momento, también acusó al actual presidente norteamericano de tratar "al público estadounidense como si fueran tontos“.
Biden no tomó represalias. Al menos no directamente, ya que la Casa Blanca sí publicó un tweet con el presidente ensalzando a los rivales de Tesla, General Motors y Ford, por su trabajo en el desarrollo de vehículos eléctricos; mientras que Tesla, el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo, no fue mencionado.
Tampoco se mencionó a Tesla el miércoles pasado en un acto en la Casa Blanca en el que Biden elogió a los directores generales de GM, Ford y el fabricante de motores Cummins por su trabajo en los vehículos eléctricos.
No está claro si Musk fue invitado a asistir, pero el desaire aparentemente provocó al hombre más rico del mundo. Los bajos índices de aprobación de Biden pueden ser la venganza que Musk busque en última instancia, pero el consejero delegado de Tesla fue por más.
También atacó al Comisionado de Seguros de California, Ricardo Lara, diciendo que debería ser expulsado de su cargo, y elogió las protestas de los camioneros canadienses que se oponen a una medida de Estados Unidos que les obliga a mostrar una prueba de vacunación para entrar en el país.
Los ataques a Biden no tendrían ninguna importancia si Musk fuera simplemente un ciudadano común o un comentarista conservador de los medios de comunicación. Pero Tesla, el fabricante de autos más valioso del mundo, tiene que mantenerse en gracia de una serie de agencias federales, como la Comisión de Valores y Bolsa, el Servicio de Impuestos Internos, la Administración Nacional de Seguridad Vial, el Departamento de Transporte y el Departamento de Trabajo.
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La postura antisindical de Tesla es un punto de fricción con el gobierno de Biden, que apoya al sindicato United Auto Workers. Cuando a la secretaria de prensa de Joe Bien, Jen Psaki, le preguntaron sobre la exclusión de Tesla en un evento sobre vehículos eléctricos llevado a cabo en la Casa Blanca, en el que pasaron GM, Ford y Stellantis, dijo: "Son los tres mayores empleadores del United Auto Workers, así que dejaré que saquen sus propias conclusiones". Por el contrario, Musk era citado por la Junta Nacional de Relaciones Laborales por aconsejar a los trabajadores de la planta de Tesla en Fremont, California, que no se sindicalicen.
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SpaceX, la empresa de cohetes de Musk, también depende de contratos federales de la NASA y del Departamento de Defensa. Como resultado, su picor en Twitter corre el riesgo de crear dolores de cabeza innecesarios para sus empresas.
Además de las pasadas peleas de Musk con la SEC, que le costaron el puesto de presidente de Tesla, y una multa de US$20 millones en 2018 por tuitear falsamente que había conseguido financiación para llevar al fabricante de coches a la bolsa; la NHTSA está llevando a cabo investigaciones de seguridad sobre el controvertido sistema Autopilot de Tesla.
La reunión del miércoles de Biden con los directores ejecutivos fue un esfuerzo para obtener el apoyo de la industria para su legislación estancada Build Back Better. Se produjo justo antes del anuncio de Tesla de un beneficio récord en 2021, impulsado por las ventas de casi un millón de sus sedanes y crossovers de alta tecnología. Evidentemente, Musk estaba dispuesto a pagar cualquier precio para intensificar su disputa con Biden. Mientras tuiteaba el jueves, Musk perdió personalmente US$24.500 millones al hundirse las acciones de Tesla.
