Pavel Durov, el multimillonario CEO y fundador de la aplicación de mensajería Telegram, quien fue arrestado en Francia el sábado, también es sospechoso en un caso de violencia en Suiza, según informó Forbes. El caso fue presentado por su expareja, Irina Bolgar, quien tiene tres hijos con Durov.
La denuncia penal en Ginebra, presentada en marzo de 2023, alega que Durov fue violento físicamente hacia uno de sus tres hijos. Poco después, Bolgar presentó un caso civil de custodia infantil; ambos casos se iniciaron unos meses después de que, según Bolgar, Durov dejó de pagarle 150.000 euros (167.500 dólares) mensuales en concepto de manutención, según los documentos judiciales.
Bolgar conoció al fundador de Telegram en 2012, cuando ambos vivían en Rusia, según escribió en redes sociales. Seis meses después se mudaron a San Petersburgo, donde nacieron sus tres hijos entre 2013 y 2017. Según su cuenta de Instagram, ella y Durov vivieron juntos allá hasta 2017.
Durov fundó Telegram en 2013 y afirmó que dejó Rusia en 2014 después de negarse a proporcionar datos de los usuarios de su red social VKontakte a las autoridades rusas. Sin embargo, según el medio de investigación ruso iStories, regresó más de 50 veces entre 2015 y 2021.
Más tarde, Durov obtuvo la ciudadanía francesa y se mudó a Dubái en 2017. También es ciudadano de los Emiratos Árabes Unidos y de San Cristóbal y Nieves. Con una fortuna estimada en 15.500 millones de dólares, Durov vive en una lujosa estancia de cinco habitaciones en una propiedad de 1.390 metros cuadrados en las Islas Jumeirah de Dubái, que alquila por aproximadamente un millón de dólares al año.
Bolgar y Durov nunca se casaron; dado que en ese momento los hijos nacidos fuera del matrimonio no eran legalmente reconocidos en los Emiratos Árabes Unidos, Bolgar y sus tres hijos se quedaron en Rusia, según una de las publicaciones de Bolgar en Instagram. De acuerdo con el caso penal, Durov y Bolgar se separaron a finales de 2018, y Durov se comprometió por escrito a pagarle a Bolgar una manutención mensual de 150.000 euros. En 2019, Bolgar y los niños se mudaron a Letonia antes de trasladarse a Suiza en 2020. Ella y sus hijos continuaron viendo a Durov en los años posteriores a su separación, encontrándose en Suiza, Dubái y en otros países, según una publicación en Instagram.
En documentos judiciales, Bolgar alega que Durov dejó de ver a sus hijos en septiembre de 2022 y luego "bloqueó" el acceso a los pagos de manutención de 150.000 euros aproximadamente en el mismo momento. Según la denuncia, Bolgar, quien es abogada según sus redes sociales, dependió de su salario mensual de 8.000 francos suizos (9.500 dólares) para mantener a sus hijos desde entonces. En abril de 2023, presentó un caso ante un tribunal civil en Ginebra solicitando la custodia exclusiva de los niños. El tribunal le otorgó a Bolgar la custodia exclusiva de sus hijos con Durov y suspendió sus derechos personales con los niños, primero en mayo de 2023 y nuevamente en febrero de 2024. Al parecer, Durov nunca respondió al tribunal ni contrató un abogado.
Forbes Rusia verificó la autenticidad de los documentos de paternidad de los niños con el traductor con sede en Ginebra que utilizó Bolgar cuando se mudó a Suiza. Forbes también examinó fotocopias de los documentos y sus traducciones, que indican el nombre completo de Durov y su fecha de nacimiento, incluyendo su segundo nombre y lugar de nacimiento.
Si bien Durov aún no reconoció públicamente a estos tres hijos, publicó en Telegram en julio que tiene más de 100 hijos biológicos gracias a la donación de su esperma. También se informa que tiene dos hijos mayores de una relación anterior. Un día después de la publicación de Durov en Telegram, Bolgar comenzó a hacer publicaciones públicas en Instagram sobre sus hijos y su relación con Durov.
El caso en Suiza sigue en curso mientras Durov permanece bajo custodia policial en Francia, donde fue arrestado en el aeropuerto de Le Bourget, cerca de París, el sábado por la noche después de llegar en un jet privado desde Bakú, Azerbaiyán. En una declaración compartida con Forbes, Laure Beccuau, la fiscal de París a cargo del caso, afirmó que Durov fue detenido como parte de una investigación judicial abierta el 8 de julio de 2024 por JUNALCO, la unidad nacional francesa contra el crimen organizado y el cibercrimen. Está siendo investigado por 12 cargos, incluyendo complicidad en la administración de una plataforma en línea para facilitar transacciones ilícitas, distribución de pornografía infantil, venta de narcóticos, fraude y lavado de dinero. El domingo, su detención se extendió hasta por 96 horas, lo que significa que puede ser retenido hasta el miércoles 28 de agosto antes de ser acusado o liberado.
Las acusaciones de pornografía infantil que involucran a Telegram parecen ser centrales en la investigación. "En el corazón de este caso está la falta de moderación y cooperación de Telegram (que tiene casi 1.000 millones de usuarios), especialmente en la lucha contra la pedocriminalidad", escribió Jean-Michel Bernigaud, secretario general de OFMIN, la agencia francesa enfocada en prevenir la violencia contra menores, en una publicación de LinkedIn el lunes.
En una declaración publicada el domingo, Telegram afirmó que la empresa "cumple con las leyes de la UE" y que Durov "no tiene nada que ocultar y viaja con frecuencia por Europa", y agregó que la compañía "espera una pronta resolución de esta situación", completó.