La selección femenina de Estados Unidos dominó el fútbol internacional durante décadas y, tras dos títulos consecutivos de la Copa Mundial Femenina, es favorita para ampliar la racha a tres. Sin embargo, las estadounidenses son igual de imbatibles en el banco, ya que ocupan 11 de los 15 puestos de la lista de jugadoras mejor pagadas en el torneo de este verano en Australia y Nueva Zelanda.
A la cabeza están las veteranas Alex Morgan y Megan Rapinoe, que cobraron 7 millones de dólares en los últimos 12 meses (antes de impuestos y honorarios de agentes), según estimaciones de Forbes. Eso incluye su remuneración en el campo por parte de U.S. Soccer y sus contratos con clubes de la Liga Nacional de Fútbol Femenino, así como sus ingresos fuera del campo por patrocinios, apariciones, licencias, recuerdos y otras actividades comerciales.
Las estadounidenses tienen considerables ventajas sobre sus rivales de ultramar tras firmar en mayo de 2022 un histórico convenio colectivo con U.S. Soccer que equiparaba los salarios con los de la selección masculina en concepto de derechos de aparición, primas por rendimiento e ingresos comerciales.
Los dos equipos también comparten el dinero de los premios de la Copa Mundial, lo que es significativo dado que el equipo femenino recibirá una parte de 6,5 millones de dólares de las ganancias de los hombres por alcanzar los octavos de final en Qatar en diciembre, superando los 6 millones de dólares que las mujeres cobraron por sus victorias en la Copa Mundial de 2015 y 2019 combinadas.
Teniendo en cuenta los salarios de sus clubes, la mayoría de los incondicionales del Team USA ganan alrededor de 800.000 dólares en el campo, dependiendo de cuántas apariciones con el equipo nacional hayan hecho (y excluyendo cualquier bonificación por la actuación de este verano). En muchos otros países, incluso las grandes estrellas no llegan ni a la mitad.
Gracias en parte al enorme éxito de la selección en los últimos 30 años, las marcas también se mostraron más dispuestas a apoyar el fútbol femenino en Estados Unidos que en otros mercados, incluidas las naciones europeas donde el deporte reina en el lado masculino.
Forbes calcula que seis estadounidenses que participan en la Copa Mundial ganan al menos un millón de dólares fuera del terreno de juego. En todas las demás listas del torneo, sólo hay una jugadora que alcance ese nivel: La española Alexia Putellas, con 3,2 millones de dólares fuera del campo y 4 millones en total.
Por supuesto, todas estas cifras parecen escasas comparadas con las sorprendentes cifras del fútbol masculino.
La lista Forbes 2023 de los deportistas mejor pagados del mundo tenía a tres futbolistas a la cabeza: Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Kylian Mbappé, cada uno de los cuales ingresó al menos 120 millones de dólares en los 12 meses que terminaron en mayo. Juntas, las 15 mujeres del ranking del Mundial 2023 ganan menos de un tercio que cualquiera de esas estrellas masculinas. "Nike está pagando a estos atletas de élite lo que paga a los becarios", dice con desdén un agente.
Y aunque el premio en metálico para el Mundial femenino subió a 110 millones de dólares -casi el cuádruple de los 30 millones de 2019, con al menos la mitad destinada a las jugadoras y no a sus federaciones-, sigue siendo una cuarta parte del fondo masculino, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo esta semana que no podía garantizar que cada jugadora recibiera su parte.
(La organización había dicho el mes pasado que todas las jugadoras del torneo recibirían al menos 30.000 dólares, y que las integrantes del equipo ganador recibirían 270.000 dólares).
Las jugadoras de Australia, anfitriona del torneo, denunciaron la disparidad este mes; mientras tanto, los equipos de Canadá, Inglaterra, Jamaica, Nigeria y Sudáfrica lucharon con sus respectivas federaciones nacionales por las compensaciones.
Pero el fútbol femenino cobró impulso. La FIFA espera -quizá con demasiado optimismo- eliminar la brecha salarial de género en la Copa Mundial para el torneo femenino de 2027, y la venta de entradas y el número de espectadores están aumentando.
Esta semana, Visa, patrocinador de U.S. Soccer, renovó su promesa de que el 50% de su inversión se destinaría al equipo femenino y a otras iniciativas de fútbol femenino, y las jugadoras están encontrando oportunidades de patrocinio con nuevas marcas y en nuevas categorías.
La firma de investigación SponsorUnited descubrió el año pasado que la NWSL había experimentado un crecimiento de más del 150% en el número de marcas que compran patrocinios o medios desde 2019, más de cuatro veces la tasa en la contraparte masculina de la liga, la Major League Soccer.
Con un momento destacado en una carrera de campeonato este verano, una jugadora podría impulsar sus ganancias de marketing en cientos de miles de dólares, y tal vez incluso en un millón, dice un conocedor de la industria a Forbes.
A pesar de los desequilibrios entre el fútbol masculino y el femenino, la retribución de las jugadoras avanzó mucho desde 1999, cuando la USWNT conquistó la Copa del Mundo en un momento que conmovió a todo el país, pero después se enfrentó a un descenso masivo de oportunidades.
La primera liga de fútbol femenino totalmente profesional de Estados Unidos no se pondría en marcha hasta casi dos años después -sólo duró tres temporadas- y, con excepciones ocasionales para superestrellas singulares como Mia Hamm, las ofertas de patrocinio solían desaparecer cuando no era inminente un Mundial o unos Juegos Olímpicos.
"Obviamente, las cosas cambiaron radicalmente en cuanto a la plataforma que tiene este equipo actual, la liga en la que juegan", dice Dan Levy, agente de Wasserman, que representó a Hamm y ahora trabaja con Morgan y Rapinoe. "Ahora hay muchas más oportunidades para las mujeres que practican el deporte que aman".
Jugadoras mejor pagadas del mundial femenino 2023
#1 - 7,1 millones de dólares
Alex Morgan
Ganancias en el campo: 0,8 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 6,3 millones de dólares
Nacionalidad: EE.UU. | Posición: Delantero | Edad: 34
Morgan, co-capitana de la USWNT en el Mundial de 2023, tiene una valiosa cartera de patrocinios que incluye Hublot, Bodyarmor de Cola-Cola y Michelob Ultra de Anheuser-Busch, que la presentó en un anuncio de la Super Bowl junto a otras celebridades, como Serena Williams y la estrella de Succession Brian Cox.
La delantera del San Diego Wave también es cofundadora de la empresa de comunicación Togethxr, que está produciendo una docuserie para Netflix sobre el último Mundial de Estados Unidos, cuyo estreno está previsto para otoño. Y está reforzando sus esfuerzos filantrópicos con una fundación creada en marzo.
#2 - 7 millones de dólares
Megan Rapinoe
Ganancias en el campo: 0,7 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 6,3 millones de dólares
Nacionalidad: EE.UU. | Posición: Delantera | Edad: 38
un increible año fue ya para Rapinoe. El pasado julio se convirtió en la primera jugadora de fútbol -y en la sexta mujer deportista o entrenadora- en recibir la Medalla Presidencial de la Libertad, en honor a su labor de defensa de los derechos LGBTQ y de la igualdad salarial para las mujeres, así como a sus logros sobre el terreno de juego.
Un mes más tarde, la extremo del OL Reign tomó una participación en la empresa de alimentos vegetales de Venus Williams, Happy Viking, y en diciembre puso en marcha una productora llamada A Touch More junto con su socia, la leyenda de la WNBA Sue Bird. Y mientras se dirigía a la que dijo que será su última Copa del Mundo, Rapinoe fue la jugadora de fútbol femenino que más mensajes de marca publicó en las redes sociales, según un nuevo informe de SponsorUnited.
#3 - 4 millones de dólares
Alexia Putellas
Ganancias en el campo: 0,8 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 3,2 millones de dólares
Nacionalidad: España | Posición: Centrocampista | Edad: 29
Ganadora del Balón de Oro Femenino en 2021 y 2022 como mejor jugadora de fútbol femenino del mundo, Putellas tiene tres millones de seguidores en Instagram y, según un reciente informe de Nielsen, es la segunda jugadora más influyente de este deporte en la aplicación, solo por detrás de la suiza Alisha Lehmann.
La centrocampista del FC Barcelona, que se rompió el ligamento cruzado anterior el pasado julio pero volvió a la acción en abril, tiene una docena de contratos de patrocinio a largo plazo y fue el tema de una docuserie de Amazon Prime Video estrenada en noviembre de 2022.
#4 - 2,3 millones de dólares
Trinity Rodman
Ganancias en el campo: 0,8 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 1,5 millones de dólares
Nacionalidad: EE.UU. | Posición: Alero | Edad: 21
Sin duda, el famoso apellido no perjudica la capacidad de comercialización de Rodman (es hija del miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Dennis Rodman), pero la alero de la USWNT se está ganando muchas oportunidades como una de las jugadoras jóvenes más interesantes del deporte.
Tras ganar el Premio a la Novata del Año de la NWSL en 2021, firmó una ampliación de contrato de cuatro años y 1,1 millones de dólares con el Washington Spirit -el mayor acuerdo de la historia de la liga- y tiene acuerdos a largo plazo con media docena de marcas, entre ellas Adidas y Unilever.
#5 (empate) - 2 millones de dólares
Crystal Dunn
Ganancias en el campo: 0,7 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 1,3 millones de dólares
Nacionalidad: EE.UU. | Posición: Defensor | Edad: 31
Dunn es conocida como la jugadora más versátil del fútbol femenino, alineada como centrocampista en las Portland Thorns y habitualmente como lateral izquierdo en la selección de Estados Unidos. Se perdió la mayor parte de la temporada 2022 tras dar a luz a su hijo, pero este año recuperó su mejor forma y fue elegida "equipo del mes" de la NWSL en abril y mayo. También tiene contratos de patrocinio a largo plazo con Nike, Frito-Lay, Mastercard y Therabody.
#5 (empate) - 2 millones de dólares
Julie Ertz
Ganancias en el campo: 0,7 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 1,3 millones de dólares
Nacionalidad: EE.UU. | Posición: Centrocampista | Edad: 31
Ertz, que está casada con el tight end de los Arizona Cardinals Zach Ertz, dio a luz a un hijo en agosto y regresó a la competición con el Angel City FC en abril. Volvió con la USWNT por primera vez desde los Juegos Olímpicos de 2021 y es una presencia defensiva clave en el centro del campo. También tiene acuerdos con ocho marcas, entre ellas Subway, LaCroix y Spotify.
#5 (empate) - 2 millones de dólares
Sophia Smith
Ganancias en el campo: 0,8 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 1,2 millones de dólares
Nacionalidad: U.S. | Posición: Delantera | Edad: 22
Smith ganó el campeonato de la NWSL de 2022 con las Portland Thorns y fue nombrada MVP de la liga, y está teniendo un comienzo igual de espectacular en 2023, con diez goles en 13 partidos de liga. Smith también se está convirtiendo en una influencer para marcas como Ally Financial y BioSteel, con 161.000 seguidores en Instagram y más del doble de seguidores en las redes sociales en el último año, según el nuevo informe de SponsorUnited. Smith cumplirá 23 años durante los octavos de final del Mundial, el 10 de agosto.
#8 - 1,5 millones de dólares
Lindsey Horan
Ganancias en el campo: 0,9 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 0,6 millones de dólares
Nacionalidad: EE.UU. | Posición: Centrocampista | Edad: 29
De las 23 integrantes de la selección estadounidense para la Copa Mundial, Horan es la única que juega al fútbol de clubes fuera de la NWSL. Pasó 2022 cedida al Olympique Lyonnais Féminin francés y este verano firmó un contrato permanente con el equipo. Fuera del campo, Horan patrocina ocho marcas, entre ellas el zumo de cereza Cheribundi y la Xbox de Microsoft.
#9 - 1,4 millones de dólares
Rose Lavelle
Ganancias en el campo: 0,8 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 0,6 millones de dólares
Nacionalidad: EE.UU. | Posición: Centrocampista | Edad: 28
Las lesiones limitaron a Lavelle en los últimos años, incluida una lesión de rodilla esta primavera que en un momento dado pareció amenazar su disponibilidad para la Copa Mundial, pero no se puede discutir su talento cuando está sana. La centrocampista del OL Reign patrocina Nike, Icy Hot y Chipotle.
#10 - 1,3 millones de dólares
Sofía Huerta
Ganancias en el campo: 0,8 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 0,5 millones de dólares
Nacionalidad: EE.UU. | Posición: Defensora | Edad: 30
Huerta, lateral derecha del OL Reign, figura en la lista a pesar de que las marcas suelen preferir asociarse con jugadoras de ataque, a las que se considera más propensas a producir jugadas destacadas. (Además de Huerta, sólo otras cuatro jugadoras de la clasificación de ganancias tienen mentalidad defensiva: la centrocampista Julie Ertz, las defensas Crystal Dunn y Kelley O'Hara, y la portera Alyssa Naeher, y Dunn es centrocampista ofensiva en las competiciones de clubes).
Huerta representó anteriormente a México en competiciones internacionales, cambiándose a Estados Unidos en 2017, y tiene asociaciones con las marcas mexicano-estadounidenses De La Viuda Hot Sauce y Siete Foods, así como con otros cinco patrocinadores.
#11 (empate) - 1,2 millones de dólares
Ada Hegerberg
Ganancias en el campo: 0,6 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 0,6 millones de dólares
Nacionalidad: Noruega | Posición: Delantera | Edad: 28
Hegerberg fue la primera en recibir el Balón de Oro Féminin, en 2018, pero una rotura del ligamento cruzado anterior en enero de 2020 acabó apartando a la delantera del Olympique Lyonnais Féminin durante 21 meses.
Además, pasó cinco años alejada de la selección noruega en protesta por la forma en que se compensaba a las jugadoras del país. Sin embargo, Hegerberg regresó a la competición internacional el año pasado, y está destacando dentro y fuera del campo, con Nike, Hublot y Danone entre sus socios.
#11 (empate) - 1,2 millones de dólares
Chloe Kelly
Ganancias en el campo: 0,4 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 0,8 millones de dólares
Nacionalidad: Inglaterra | Posición: Delantera | Edad: 25
Kelly alcanzó un nuevo nivel de fama el año pasado, cuando salió del banquillo en sustitución de una lesionada en la final de la Eurocopa femenina de la UEFA y marcó el gol de la victoria, dando a las inglesas su primer gran trofeo. La delantera del Manchester City también aparece en una nueva campaña de Calvin Klein junto a Alex Morgan.
#11 (empate) - 1,2 millones de dólares
Sam Kerr
Ganancias en el campo: 0,6 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 0,6 millones de dólares
Nacionalidad: Australia | Posición: Alero | Edad: 29
Una lesión en la pantorrilla sufrida justo antes del torneo mantendrá a Kerr fuera de al menos dos partidos en la Copa Mundial de Australia, pero aún así ayudó a inspirar a las Matildas a una victoria sobre Irlanda en su primer partido el 20 de julio. La delantera del Chelsea fue una de las cuatro jugadoras representadas (junto a Megan Rapinoe) en un set LEGO de temática futbolística y en una campaña publicitaria lanzada en mayo.
#11 (empate) - 1,2 millones de dólares
Kelley O'Hara
Ganancias en el campo: 0,7 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 0,5 millones de dólares
Nacionalidad: EE.UU. | Posición: Defensor | Edad: 34
Al igual que algunas de sus compañeras de la USWNT, O'Hara tuvo que lidiar con las lesiones en los últimos años, y cumplirá 35 años el 4 de agosto. Pero cuando el seleccionador Vlatko Andonovski la llamó para decirle que había sido seleccionada para la lista del Mundial, le dijo: "No hay ninguna jugadora en el mundo que pueda igualar la mentalidad de Kelley O'Hara, especialmente en los grandes torneos." O'Hara, que dejó el Washington Spirit para fichar por el Gotham FC en enero, disputará su cuarto Mundial junto a Alex Morgan y Megan Rapinoe.
#15 - 1,1 millones de dólares
Alyssa Naeher
Ganancias en el campo: 0,8 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 0,3 millones de dólares
Nacionalidad: U.S. | Posición: Portero | Edad: 35
En el fútbol femenino, las porteras rara vez reciben mucha atención por parte de los vendedores, pero Naeher tendrá mucho tiempo en televisión este verano, en su segunda Copa Mundial como titular de Estados Unidos. La guardameta del Estrella Roja de Chicago colabora con Nike, Coca-Cola, Synchrony Bank y Upper Deck.
*Con información de Forbes US
