El expresidente Donald Trump fue acusado de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales en primer grado por una serie de tratos secretos que los fiscales dijeron que hizo para ocultar supuestas aventuras con tres mujeres distintas, según una acusación no sellada que se hizo pública este martes, después de que Trump se declarara inocente en una lectura de cargos surrealista que marca el primer enjuiciamiento penal de un expresidente de Estados Unidos.
La Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan alegó en un comunicado de prensa que Trump implementó esquemas de "atrapar y matar" antes y después de las elecciones presidenciales de 2016 para enterrar las acusaciones de tres asuntos. Luego "hizo todo lo posible para ocultar esta conducta, causando docenas de entradas falsas en registros comerciales para ocultar actividades delictivas”.
Las acciones de Trump equivalieron a “intentos de violar las leyes electorales estatales y federales”, alegó la oficina del fiscal de distrito; los esquemas tenían la intención de ocultar “información dañina del público votante durante las elecciones presidenciales de 2016”, dijo el fiscal de distrito Alvin Bragg en un comunicado.
Si bien la acusación de 16 páginas contiene detalles limitados sobre los presuntos tratos secretos, el comunicado de prensa cita un pago de US$130,000 realizado a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels semanas antes de las elecciones de 2016 para evitar que hablara sobre una aventura amorosa de 2006 que dice haber tenido con ella.
Trump, y muchos de los cargos de la acusación se centran en facturas para reembolsar al exabogado de Trump, Michael Cohen, quien pagó a Daniels.
La oficina del fiscal también alegó que Trump orquestó un pago deUS$ 30,000 a un ex portero de la Torre Trump a cambio de su silencio sobre un hijo que el portero afirmó que Trump tuvo fuera del matrimonio.
En la tercera instancia, los fiscales afirmaron que la Organización Trump intentó reembolsar a American Media Inc. (que, en ese momento, era propietaria de National Enquirer, cuyo ex editor era amigo de Trump desde hace mucho tiempo) por un pago de US$ 150,000 que hizo al ex Playboy. la modelo Karen McDougal a cambio de los derechos de su historia sobre su supuesto romance con Trump, que el tabloide nunca publicó.
La acusación formal alega que Trump intentó “defraudar” y “ocultar” otro delito en la comisión de cada uno de los 34 cargos, una distinción que, según los expertos legales, permitiría al fiscal elevar los cargos de delito menor de falsificación de registros comerciales a delitos graves.
La acusación y el comunicado de prensa del fiscal no nombran a las tres mujeres, cuyas historias han sido ampliamente difundidas anteriormente.
Cada cargo por delito grave de Clase E conlleva una sentencia máxima de hasta cuatro años de prisión, aunque es poco probable que Trump sea sentenciado a prisión si es declarado culpable, según un oficial de la ley que le dijo a Yahoo News que “nadie es condenado a prisión por (delitos graves de Clase E ) . ) como primer infractor.”
Trump supuestamente le dijo a Cohen que retrasara el pago a Daniels "hasta después de las elecciones" cuando podrían "evitar hacer el pago por completo, porque en ese momento no importaría si la historia se hiciera pública", alegaron los fiscales en una declaración de hechos sobre el caso.
“En última instancia, con el aumento de la presión y la proximidad de las elecciones, [Trump] aceptó el pago y ordenó a [Cohen] que procediera”, afirman los documentos. La declaración de hechos de 13 páginas también repite detalles informados anteriormente, incluido que el ex National Enquirer.
El editor David Pecker acordó alertar a Cohen de cualquier historia negativa sobre Trump poco después de que anunciara su candidatura a la presidencia en 2015. AMI hizo los pagos al portero (US$ 30,000) y McDougal (US$ 150,000) a cambio de su silencio, pero finalmente optó por no hacerlo. para publicar sus historias (lo que se conoce como "atrapar y matar"), afirmó la oficina del fiscal, señalando que AMI "caracterizó falsamente" los pagos en sus libros.
En ambos casos, Cohen pidió a AMI que no liberara al portero ni a McDougal de los acuerdos hasta después de las elecciones presidenciales. Pecker también alertó a Cohen sobre la historia de Daniels, según los registros judiciales, de acuerdo con informes anteriores. Después de ser elegido, Trump agradeció a Pecker y lo invitó a la toma de posesión y a cenar en la Casa Blanca, señalan los documentos.
La acusación histórica se hizo pública este martes momentos después de la lectura de cargos de Trump, marcando la culminación de la investigación de cuatro años del fiscal de distrito de Manhattan sobre la conducta de Trump. La investigación comenzó cuando Cohen, quien se declaró culpable en 2018 de una serie de cargos federales derivados del acuerdo con Daniels, alegó que realizó los pagos bajo la dirección de Trump y con su conocimiento.
Se esperaba ampliamente que los fiscales presentaran cargos por delitos menores de falsificación de registros comerciales contra Trump, que conllevan una sentencia máxima de un año de prisión, luego de que los fiscales federales alegaran en su caso de 2018 contra Cohen que la Organización Trump le reembolsó el pago de US$130,000 a Daniels bajo contratos. que especificaba falsamente que los honorarios eran por servicios legales.
Trump, quien lanzó su tercera candidatura a la presidencia en noviembre, capturó las ondas de aire a medida que la información se filtraba lentamente durante las últimas dos semanas después de que la oficina del fiscal de distrito de Manhattan indicara que se acercaba a una acusación en el caso.
Días después de que los fiscales solicitaran que compareciera ante el gran jurado, Trump afirmó erróneamente el 18 de marzo que sería arrestado el martes siguiente e instó a sus seguidores a protestar.
El gran jurado de Manhattan votó inesperadamente para acusarlo el jueves, días antes de un receso de abril programado y después de varias demoras previas en los procedimientos.
Antes de que se hicieran públicos los cargos, los expertos dijeron que el caso dependía de un terreno legal inestable que requería que los fiscales demostraran que Trump no solo sabía sobre el trato con Daniels, sino que también jugó un papel en la ejecución de los contratos supuestamente fraudulentos.
Elevar los cargos a un delito grave introdujo otra cuestión legal incierta, ya que se esperaba que el cargo secundario se derivara de una violación federal de las leyes de financiamiento de campañas, mientras que el caso del fiscal de distrito de Manhattan contra Trump es a nivel estatal.
Los abogados de Trump lo han defendido atacando la credibilidad de Cohen, quien dijo que testificó dos veces ante el gran jurado y se reunió con los fiscales más de 20 veces. Cohen se declaró culpable de cinco cargos federales en 2018 en relación con el acuerdo de Daniels y se declaró culpable en un caso separado de mentirle al Congreso en su investigación sobre los vínculos de Trump con Rusia. Estuvo en prisión en el caso de Daniels y posteriormente perdió su licencia de abogado. Los abogados de Trump también afirmaron que Daniels lo extorsionó por los pagos. Negó la aventura y alegó que la investigación es una cacería de brujas políticamente motivada.
Si los fiscales obtendrán una condena en el caso. Los casos penales de Manhattan suelen tardar al menos un año en ir a juicio, lo que significa que podría comenzar al final de la campaña presidencial de 2024 o después de la posible reelección de Trump a la Casa Blanca. El abogado de Trump, Joe Tacopina, dijo el domingo en el programa State of the Union de CNN que anticipó presentar una moción para desestimar el caso