Xavier Andrade, director de Comercio Exterior y Estudios Técnicos de la Cámara de Industrias de Guayaquil, analiza la balanza comercial ecuatoriana. En los primeros 10 meses de 2024 registró un saldo favorable de US$ 5.518 millones a causa de un superávit comercial de US$ 2.827 millones en balanza petrolera y un superávit de US$ 2.691 millones en la balanza no petrolera. Hasta octubre de 2024, las exportaciones no petroleras evidenciaron un incremento de 8 %, en cambio, las importaciones no petroleras cayeron 7 %.
¿Cómo se proyecta que cierren los datos anuales de la balanza comercial?
Enfocándonos en la balanza comercial no petrolera, esta cierra 2024 con un superávit récord, tanto por el resultado, ya que normalmente Ecuador ha mantenido un saldo comercial no petrolero deficitario, exceptuando 2020 y 1999, años de crisis, como por la magnitud, ya que las exportaciones no petroleras de 2024 han representado 1,16 veces las importaciones de similar índole. Cabe señalar que este es un comportamiento que empezó a configurarse en 2023 (ese año, las exportaciones representaron 0,99 veces las importaciones) y que se consolidó ampliamente durante 2024 (especialmente entre el segundo y tercer trimestre), básicamente por un desempeño alcista de las exportaciones a la par de un desempeño a la baja en importaciones.
¿Por qué las importaciones registran una caída este año?
Entre enero y octubre de 2024 las importaciones no petroleras sumaron US$ 17.039 millones, registrando una caída de 8 % respecto mismo período de 2023. Esto fue un comportamiento generalizado, con una caída de 8% en el caso de las importaciones de materias primas, de 7% en el de bienes de capital, y de 8% en bienes de consumo. Dada la caída generalizada de importaciones, es fácil relacionar dicho resultado al lento desempeño económico de este año, producto de la situación de inseguridad, y a la persistencia en el lento desempeño de años recientes de indicadores macroeconómicos relacionados al mercado laboral y a las inversiones.
¿La caída en las importaciones está relacionado con la reducción en el consumo interno?
Sí mayormente, aunque también al existir menor actividad económica para ciertas ramas productivas hubo un impacto inmediato en negocios que forman parte de los encadenamientos productivos de dichas ramas, es decir generándose afectaciones a la cadena de proveedores.
¿Por qué se ha dejado de importar en mayor porcentaje materia prima?
Principalmente por el menor volumen de actividad económica que se dio durante 2024. Tomando en cuenta que, entre enero y octubre, las ventas totales, las locales más las exportaciones, registraron resultados a la baja en los siguientes sectores. Acuicultura, -3%, caída atribuida principalmente a las restricciones de compra desde China, reportadas entre febrero y mayo. Manufactura no petrolera, -2%, construcción, -1%, alojamiento, -2%, telecomunicaciones, -2%, transporte y almacenamiento, -2%
¿Cuáles son las perspectivas de recuperación de la producción industrial para 2025?
Durante 2020 (año de la pandemia), las importaciones no petroleras cayeron en 14%, pero en 2021 repuntaron de manera significativa, con un incremento de 51%, que de cierta manera se sostuvo hasta 2022 cuando las importaciones se incrementaron en 18%. Lo anterior denota que la economía ecuatoriana se encuentra en posibilidades de reponerse de shocks significativos, esto principalmente porque no existe un deterioro como tal de la capacidad adquisitiva (hay que considerar que la inflación se ha mantenido en niveles muy moderados), y más bien ha existido cierta pausa en la intención de compra de los consumidores. (I)