Las exportaciones no petroleras de Ecuador a Estados Unidos aumentaron en 2024. Durante los primeros 11 meses del año, se alcanzaron US$ 4.558 millones, marcando un incremento del 15,9 % en comparación con el mismo período del año anterior, según datos del Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca (MPCEIP). Entre los principales productos exportados al mercado estadounidense destacan el camarón (US$ 1.417 millones), el banano (US$ 469 millones) y el cacao (US$ 396 millones).
Por otro lado, las importaciones no petroleras provenientes de Estados Unidos ascendieron a cifras significativas, con residuos de aceite de soya (US$ 225 millones), polímeros (US$ 192 millones) y trigo y morcajo (US$ 100 millones) como los productos más destacados.
Sin embargo, pese a los avances en las exportaciones, el país no cuenta con un TLC que fortalezca su relación comercial con el hegemón norteamericano, lo que coloca a Ecuador en una posición menos competitiva frente a otras naciones que sí gozan de este tipo de acuerdos.
En la actualidad, Ecuador mantiene acuerdos comerciales con socios clave como la Unión Europea y China. Durante el mismo período de análisis, las exportaciones no petroleras hacia la Unión Europea sumaron US$ 5.315 millones, mientras que hacia China alcanzaron US$ 4.660 millones. El acuerdo con China, en vigor desde mayo de 2024, fortaleció el intercambio comercial con el principal origen de las importaciones ecuatorianas y el segundo destino de exportaciones.
Sin embargo, Estados Unidos sigue siendo el mayor socio comercial fuera de Asia y Europa. La falta de un TLC con este país genera barreras arancelarias que limitan el potencial de exportación ecuatoriana. Según analistas, el acceso preferencial a mercados como el estadounidense es clave para incrementar la competitividad de productos como el camarón, el banano y el cacao, sectores que generan miles de empleos en Ecuador.
La relación entre la dolarización ecuatoriana y los acuerdos comerciales es un tema recurrente en el debate económico. Una economía dolarizada como la ecuatoriana depende en gran medida de la entrada de divisas, principalmente a través de exportaciones e inversiones extranjeras. En este contexto, un TLC con Estados Unidos podría ser un instrumento clave para fortalecer la dolarización.
Mientras las negociaciones para un tratado formal no avanzan, alternativas legislativas como la Ley IDEA (Introduced Development Economic Assistance Act), una iniciativa liderada por la Cámara de Comercio Ecuatoriano Americana (AMCHAM) podrían otorgar alivios significativos. Este proyecto, impulsado desde 2022, busca beneficios arancelarios similares a los ofrecidos por la Ley de Recuperación Económica de la Cuenca del Caribe. Sin embargo, su aprobación aún está pendiente en el Congreso estadounidense.
El panorama político en Estados Unidos también influye en estas decisiones. La llegada de nuevas autoridades podría abrir una ventana para retomar negociaciones. Durante su audiencia de confirmación, el nuevo secretario de Estado, Marco Rubio, destacó el potencial de Ecuador como socio económico y democrático. "Hay mucho que podemos hacer y hemos hecho". (I)