Vilfredo Federico Damaso Pareto nació en Italia en 1848 y se convertiría después en un importante economista y filósofo. La leyenda cuenta que un día él notó que el 20% de las plantas de porotos de su jardín generaban el 80% de las vainas de guisantes en buen estado.
Aquella observación le hizo pensar acerca de la distribución desigual. Pensó en la riqueza y descubrió que el 80% de la tierra en Italia era propiedad de tan sólo el 20% de la población. Continuó con el estudio de diferentes industrias y se encontró con que el 80% de la producción, generalmente, proviene de tan sólo el 20% de las empresas. Su conclusión fue la siguiente: “El 80% de los resultados vendrá sólo del 20% de la acción“.
La regla del 80/20 o Principio de Pareto
Esta “verdad universal” sobre el desequilibrio de las entradas y salidas es lo que se conoce como el principio de Pareto o la regla del 80/20. A pesar de que no siempre viene a ser una relación exactamente del 80/20, este desequilibrio se ve a menudo en varios casos de negocio:
- “El 20% de los representantes de ventas generan el 80% de las ventas totales”.
- “El 20% de los clientes representan el 80% de las ganancias totales”.
- “El 20% de los errores de software más reportados causan el 80% de los incidentes de software”.
- “El 20% de los pacientes representan el 80% del gasto sanitario”.
En una lectura más personal del Principio de Pareto, podría relacionarse la regla del 80/20 con los hábitos inintencionados. Por ejemplo, tenés 5 trajes increíbles y el 80% de las veces te ponés el mismo porque te gusta mucho cómo te queda.
Lo mismo pasa, por ejemplo, con los smartphones: utilizamos con mayor frecuencia unas pocas aplicaciones que son las que ponemos en la pantalla de inicio y que ocupan el 80% del uso que hacemos de nuestro teléfono.
El Principio de Pareto puede aplicarse incluso a las relaciones personales: de todas las personas que conocemos, pasamos el 80% del tiempo con las mismas, que son aproximadamente el 20% del total.
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¿Cómo aplicamos el Principio de Pareto para ganar más tiempo en nuestra vida?
¿Sos ejecutivo? Si la respuesta es un sí, vas a estar acostumbrado a enfrentarte a la limitación continua de recursos. No sólo por el tiempo, sino probablemente también por el tamaño de tu equipo.
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En lugar de tratar de hacer lo imposible, desde el enfoque de Pareto, priorizá qué proyectos son los importantes. ¿Cuáles son los objetivos más destacables de tu organización y qué tareas específicas se necesitan para conseguirlos? Centrate en ellas y delegá si hace falta.
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¿Sos freelancer? Para vos sería conveniente seleccionar y priorizar aquellos proyectos más interesantes y por los que más paguen los clientes. No agarres todo indiscriminadamente. El exceso de diversificación puede producir un desgaste innecesario. Enfocate en aquello que te da más dinero y en fortalecer la relación a largo plazo con esos clientes.
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¿Sos emprendedor? Seguro que conocés la tentación de probar cosas nuevas constantemente. No hay nada inherentemente malo en ello, pero a veces puede apartarte demasiado de los objetivos verdaderamente importantes. Si estás tratando de hacer que tu negocio crezca, un enfoque a través de la regla del 80/20 te vendría muy bien. Ocuparías el 80% del tiempo en tus objetivos a largo plazo y el 20% a innovar y cazar nuevas oportunidades.
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No importa cual sea tu situación, lo importante es recordar que sólo hay 60 minutos en una hora, 24 horas en un día y 7 días a la semana y que Pareto puede ayudarte a ver esto como algo positivo, y a organizarte para no acumular una lista interminable de tareas pendientes.
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*Nota publicada en Forbes España
