El proyecto de tres años y casi 48 millones de euros ha dado como resultado una nueva exhibición completa de toda la colección, una renovación significativa del edificio, la creación de nuevos espacios públicos y una entrada para visitantes mucho más luminosa y acogedora. El espacio público es aproximadamente un 20 por ciento más grande, pero se siente aún más grande, gracias a la decoración acogedora, la curaduría inteligente y las habitaciones mucho más luminosas y luminosas. Los arquitectos Jamie Fobert y Purcell abrieron muchas ventanas, puertas y claraboyas originales para que entrara luz natural.
Una visita ahora es una experiencia completamente diferente, desde el momento en que ingresa a la nueva entrada en la Fachada Norte a través de las nuevas puertas de cuatro metros de altura de la Galería que cuentan con 45 paneles de bronce en bajorrelieve, un encargo especial de Tracey Emin . Los retratos femeninos, que representan a "todas las mujeres, a lo largo del tiempo", contrastan muy bien con los bustos de piedra de hombres famosos como Holbein the Younger, van Dyck y Reynolds y les dan a los visitantes una idea del espacio más inclusivo que encontrarán en el interior.
La mayor colección de retratos del mundo, que abarca seis siglos, se ha vuelto a colgar en galerías y espacios redecorados. La colección del museo cuenta con más de 200.000 retratos, entre pinturas, esculturas, miniaturas, dibujos, grabados y fotografías.
El colgado cronológico lleva a los visitantes desde la Edad Media hasta nuestros días, contando la historia del Reino Unido a través de retratos. La nueva ala Blavatnik, con nueve salas renovadas, muestra algunos de los mejores retratos de los siglos XIX y XX de la Colección de pintores como John Singer Sargent y Lucian Freud. El antiguo espacio de oficinas en el piso superior ahora es una serie de impresionantes galerías iluminadas que albergan la colección contemporánea de la galería con retratos de artistas como Andreas Gursky, Steve McQueen, Sam Taylor-Johnson y Gillian Wearing.
En la planta baja, una nueva exhibición de "Creadores de historia" presenta una variedad de personas que influyen en la sociedad y la cultura de hoy, incluido el campeón de Wimbledon Andy Murray y el artista del grime Stormzy.
Ahora se exhiben más de 1100 retratos, un aumento de más de un tercio desde el cierre previo. Además de exhibir muchos de los retratos más queridos y familiares, como el majestuoso dibujo de Enrique VIII de Holbein, la Galería ha encargado, adquirido y prestado nuevas obras para presentar una selección más amplia de personas e historias.
Importantes nuevos encargos contemporáneos incluyen retratos de la escritora Zadie Smith por Toyin Ojih Odutola y Sir Michael Eavis por Sir Peter Blake. Los préstamos de modelos clave incluyen a Lady Margaret Beaufort, retratada en el primer retrato de cuerpo entero conocido de una mujer inglesa, matemática del siglo XIX y pionera de la informática, Ada Lovelace de Margaret Sarah Carpenter y el soldado angloindio, el teniente coronel James Skinner, del artista de la corte de Delhi Ghulam. Hussein Khan.
La galería es definitivamente más inclusiva con el 48% de los retratos en las galerías de mujeres de los siglos XX y XXI ( frente al 35%), y el 11% de todas las obras en exhibición son retratos de modelos de minorías étnicas del Reino Unido (frente al 3% ). Las colecciones históricas y contemporáneas se han ampliado mediante la adquisición de obras clave como el Retrato de Mai (Omai) de Sir Joshua Reynolds y el autorretrato de Everlyn Nicodemus, el primero pintado por una artista negra que ingresa a la Colección y presenta retratos prestados por artistas contemporáneos de figuras históricas para ampliar perspectivas, como Frederick Douglass de Elizabeth Peyton y Toussaint L'Ouverture de Lubaina Himid.
Una de las salas más fascinantes tiene una exhibición de máscaras de vida y muerte con íconos históricos y artistas contemporáneos que se muestran juntos: William Blake y William Wordsworth están junto a piezas de Emin y Gillian Wearing. Y hay una hermosa máscara de porcelana de la ceramista Susie Cooper de la década de 1930.
Hay un nuevo enfoque en la fotografía, con más de un 20 % más en exposición. Esto abarca desde daguerrotipos históricos que se muestran e interpretan de maneras nuevas e interesantes, fascinantes cartes-de-visite victorianas y fotografías contemporáneas que incluyen imágenes como Kae Tempest de Wolfgang Tillmans y Gillian Wearing's Me como Julia Margaret Cameron y dos musas .
Retrato de Mai (Omai) , Sir Joshua Reynolds c.1776, ampliamente considerado como el mejor retrato de uno de los mejores artistas de Gran Bretaña. Representa al primer polinesio en visitar Gran Bretaña.
El programa expositivo de reapertura incluye dos muestras temporales. Yevonde: Life and Color (22 de junio - 15 de octubre de 2023), explora la vida y la carrera del fotógrafo del siglo XX, Yevonde, quien fue pionero en el uso de la fotografía en color en la década de 1930. Y la semana que viene, Paul McCartney Photographs 1963-64: Eyes of the Storm (del 28 de junio al 1 de octubre de 2023) compartirá, por primera vez, fotografías redescubiertas y nunca antes vistas tomadas por Paul McCartney.
Galería Nacional de Retratos, St Martin's Place, Londres. Entrada libre. Abierto todos los días: 10.30 – 18.00. Viernes y Sábado: 10.30 – 21.00
