Viajar en avión es increíblemente seguro en comparación con otras formas de transporte, pero si te preguntás qué asientos son más seguros en caso de emergencia y cómo garantizar tu seguridad en un avión, la respuesta es clara: depende del tipo de emergencia, pero los estudios demuestran que suele ser más seguro en el centro, en la parte trasera del avión.

¿Es seguro viajar en avión?

2023 fue el segundo año más seguro registrado en materia de seguridad aérea, como demuestran todos los incidentes aéreos registrados el año pasado en la base de datos de la Red de Seguridad Aérea. Según esta base de datos, de 35 millones de vuelos, se produjeron 1213 incidentes graves, 134 accidentes, 5 accidentes mortales y 105 muertes. Según informa airlineratings.com, la media de los últimos cinco años es de 13 accidentes cada año y 300 muertes.

En las investigaciones llevadas a cabo a lo largo de este siglo, el avión ocupa sistemáticamente un lugar destacado como medio de transporte más seguro, en comparación con el auto, por ejemplo. Un estudio del Washington Post reveló que se producen 7,28 muertes por cada mil millones de millas recorridas por pasajeros en auto, con mucho la mayor cifra de cualquier transporte público. 

Le siguen el ferry (3,17 muertes por cada mil millones de millas recorridas), el tren (0,43), el subte (0,24), el colectivo (0,11) y el avión, con 0,07 muertes por cada mil millones de millas recorridas. Estudios similares llegaron a conclusiones parecidas: el transporte aéreo comercial es una de las formas más seguras de recorrer largas distancias.

También hay variaciones en la seguridad de los distintos tipos de transporte según el lugar del mundo en el que nos encontremos. Las cifras de seguridad en los viajes en tren son considerablemente mejores que en los años 70, pero un estudio reveló que las probabilidades de sufrir lesiones son 58 veces mayores si se viaja en Amtrak en Estados Unidos que en Francia, por ejemplo.

También depende de la aerolínea con la que vueles. Un estudio del MIT realizado en 2020 descubrió considerables variaciones regionales entre las compañías aéreas: las de menor riesgo eran las de EE.UU., los países de la UE, China, Japón, Canadá, Australia, Nueva Zelanda e Israel. En las últimas décadas, el estudio señalaba que el número de víctimas mortales desplomaba más rápidamente que el miedo de la población a volar.

Por eso, si tiene miedo a volar, puede que le tranquilice elegir una compañía aérea que ocupe sistemáticamente los primeros puestos en la lista anual de las aerolíneas más seguras del mundo, elaborada por airlineratings.com. 

Cabe señalar que el margen entre estas 25 primeras es bastante pequeño, pero dicho esto, Air New Zealand ocupa actualmente el primer puesto como la aerolínea más segura en 2024, seguida de Qantas, Virgin Australia, Etihad Airways y Qatar Airways. Las 5 aerolíneas de bajo coste más seguras para 2024 son Jetstar, easyJet, Ryanair, Wizz y Norwegian.

¿Qué es más seguro: la parte delantera, central o trasera del avión?

Cuando reservamos un asiento de avión, con frecuencia sólo pensamos en lo fácil que será subir y bajar del avión o en nuestro nivel de comodidad. Sin embargo, las investigaciones demuestran que algunas zonas del avión son más seguras que otras, y es una de las pocas ventajas de pagar menos por un asiento.

Cuando la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE.UU. investigó 20 accidentes desde 1971 (con víctimas mortales y supervivientes) descubrió que quienes se sentaban en la parte trasera del avión tenían un 69% de probabilidades de seguir vivos, mientras que los de la parte delantera sólo tenían un 49%. Los pasajeros situados alrededor del ala del avión tenían un 59% de posibilidades.

¿Qué es más seguro: la ventanilla, el centro o el pasillo del avión?

Un estudio de Time sobre la base de datos de accidentes aéreos CSRTG de la Administración Federal de Aviación de EE.UU. analizó los datos de accidentes con víctimas mortales y supervivientes entre 1985 y 2000. Sus conclusiones coincidían en que la parte trasera del avión se presentaba más segura en el sentido de que ofrecía mayores probabilidades de supervivencia y también era beneficioso ocupar el asiento del medio.

Las personas sentadas en los asientos centrales de la parte trasera del avión tenían una tasa de mortalidad del 28% y los menos seguros eran los asientos de pasillo del tercio central de la cabina (tasa de mortalidad del 44%). Como señala la CNN, los asientos centrales son más seguros porque los pasajeros están protegidos por las personas sentadas a ambos lados.

¿Depende la "seguridad de un asiento" de la emergencia que se produzca?

Aunque estadísticamente es más probable sobrevivir si uno se sienta en el asiento del medio, en la parte trasera del avión, obviamente depende del tipo de accidente que se produzca y de dónde reciba el avión la peor parte del impacto.

En el accidente del vuelo 232 de United en 1989 en Sioux City, Iowa, las 184 personas (de 269) que sobrevivieron estaban sentadas más adelante en el avión. Según la CNN, estrellarse contra una montaña o caer de morro en el océano también reduce las probabilidades de supervivencia.

El estudio de Time descubrió que la supervivencia fue aleatoria en varios accidentes, en el sentido de que las personas que perdieron la vida estaban salpicadas entre los supervivientes. Es la razón por la que la FAA cree que no existe un asiento más seguro en un avión.

¿Cómo pueden los viajeros garantizar su seguridad en un avión?

Si querés tener la seguridad de que hiciste todo lo posible para estar lo más seguro posible a bordo de un avión, lo mejor que podes hacer es ver los videos de seguridad, tomar nota de la ubicación de las puertas de salida, llevar ropa que te permita moverte con rapidez, mantenerte alejado de las bebidas alcohólicas y, sobre todo, no llevarte nada si tenés que abandonar el avión a toda prisa.

¿Qué probabilidad hay de que se produzca una emergencia en un avión?

Es muy inesperado que el avión en el que viaja sufra una emergencia de cualquier tipo: los aviones se someten a pruebas y reglamentos estrictos y, si aparece un problema en un tipo de aeronave, se retiran si es necesario.

Recordá que el transporte aéreo es increíblemente seguro: Los pilotos están bien entrenados, encontrarán lugares donde aterrizar y el transporte aéreo es siempre mucho menos arriesgado que otros tipos de transporte. Tu riesgo de morir como peatón es incluso mucho mayor que el de morir en un auto, no importa si te subís a una moto.

*Con información de Forbes US