En la plaza de San Marcos, un niño pequeño vestido como un Caballero del Renacimiento patea alegremente las serpentinas esparcidas por el suelo. Su padre con peluca, con una chaqueta de terciopelo púrpura y pantalones, lo sigue, transpirando bajo la pintura blanca de la cara bajo el cálido sol de invierno. La plaza más famosa de Venecia estuvo repleta de asistentes al carnaval que disfrutaron de las festividades.
Después de dos años de eventos cancelados o virtuales, el Carnaval de Venecia volvió este año a las calles y palacios de la ciudad. Para muchas empresas que dependen del turismo, ha significado un rayo de luz muy necesario. En la tienda de chocolates Vizio Virtu, la chocolatera artesanal Laura Bubacco corría entre el taller en la parte de atrás y el mostrador en el frente para atender a los clientes. Hablando sobre el último día de celebraciones, dijo: “Casi no tengo tiempo para hacer frittelle esta mañana”, refiriéndose al tradicional pastel frito de Carnaval.
En la tienda, el negocio ha prosperado en las últimas semanas, en marcado contraste con una escasez casi total de clientes y pedidos en los últimos dos años. En comparación con la última temporada de carnaval anterior a Covid en 2019, Bubacco dice que la tienda ha tenido la misma cantidad de negocios, si no más, a pesar de una menor cantidad de visitantes a la ciudad. Ella postula que sin las barreras y la presencia policial que solían dirigir a los asistentes al carnaval directamente a la Plaza de San Marcos, más visitantes se han tomado el tiempo para alejarse de los caminos trillados y detenerse para disfrutar de un chocolate.
Antes de que pueda seguir exponiendo la teoría, llegan otros clientes y ella sale corriendo a rellenar la bandeja de frittelle . “Esta es la maldición y la belleza de ser artesanal”, responde, “¡no puedes simplemente abrir una caja para obtener más suministros!”. Las pastelerías de la ciudad también han tenido colas afuera mientras los turistas buscan ansiosamente su dosis diaria de pasteles fritos azucarados.
Los bares locales, conocidos como bacari, también han visto un gran comercio. A metros del Puente de Rialto, L'Bacaro de' Bischeri está ocupado con el ajetreo de la hora del almuerzo. “Durante Carnival, obtuvimos las mismas ganancias que en agosto de 2019”, dice el propietario Roberto, refiriéndose al último verano antes de las restricciones de Covid-19. Habiendo abierto en febrero de 2019, el bacaro no tuvo muchas oportunidades de encontrar su lugar antes de que la pandemia lo obligara a cerrar durante meses. Roberto está encantado con el regreso de los turistas, pero se apresura a agregar que tienen poco en común con las abrumadoras multitudes que asolaron la ciudad antes. “La gente parece muy respetuosa y se porta bien este año”, dice.
Desafortunadamente, no todos han sentido los beneficios de los visitantes del Carnaval. Michela Francheschini en la tienda de máscaras Mater Domini todavía está esperando que los clientes regresen. “No sé si el negocio sobrevivirá a esto”, dice. Lleva 25 años haciendo máscaras artesanales de papel maché y decoradas a mano, pero los últimos tres han traído un desastre tras otro.
La devastadora inundación de noviembre de 2019 sumergió una gran cantidad de sus existencias mientras que la pandemia detuvo la costumbre casi por completo. Intentó crear una tienda en línea pero con poco éxito. “La gente solo compra máscaras cuando está aquí en Venecia como algo para llevar a casa”, explica. Ella espera ver un ligero aumento en los clientes después del Carnaval, ya que las familias se quedan un poco más y tienen más tiempo para explorar la ciudad y sus talleres.
Si bien Carnival ha brindado alivio a algunos negocios de la ciudad, el chocolatero Babucco enfatiza que lo que se necesita ahora es algo de consistencia. “Hemos pasado de cero a 100, estoy completamente agotada y la Pascua está a la vuelta de la esquina”, dice. “Venecia necesita un turismo lento y de calidad durante todo el año”.
*Publicada en Forbes USA