Grupos de Internet y algunas personas influyentes en las redes sociales iniciaron una tendencia afirmando que la protección solar es perjudicial para la piel y no protege contra el cáncer de piel, a pesar de que años de investigación científica avalan lo contrario.
Los subgrupos de bienestar están impulsando la creencia de que la protección solar y otros productos que previenen el cáncer de piel sólo son vendidos por "empresas farmacéuticas y la industria de la salud" en un intento de vender productos y “desacreditar al sol”.
Una figura destacada del movimiento es el microinfluencer "Tan Man", que anima a broncearse sin protección solar porque cree que el producto es "dañino para la piel" y el medioambiente, alegando que la piel está hecha para "absorber todo el poder no adulterado de los rayos del sol."
En Twitter, otro popular influencer antiprotección solar instó a sus seguidores a deshacerse de la protección solar en favor de mantener altos niveles de vitamina D porque la vitamina hace que sea "casi imposible desarrollar una enfermedad autoinmune."
Según Harvard Health Publishing, la vitamina D no es muy eficaz en la prevención de enfermedades autoinmunes, con sólo 9,5 personas de cada 1.000 viendo una disminución en el riesgo después de tomar suplementos de vitamina D.
El melanoma, una forma agresiva de cáncer de piel, es uno de los cánceres más destacados en EE.UU., según los Comprehensive Cancer Centers: se diagnostica a más de un millón de estadounidenses.
Según la American Academy of Dermatology Association, la protección solar debe aplicarse todos los días, independientemente de la raza o la edad, y reaplicarse cada dos horas si se está al aire libre, nadando o sudando.
Según la Fundación contra el Cáncer de Piel, el uso diario de protección solar reduce el riesgo de melanoma en un 50% y el de carcinoma de células escamosas - un tipo de cáncer de piel que se desarrolla en la capa media y externa de la piel - en un 40%.
9,500. Ése es el número de personas a las que se diagnostica cáncer de piel cada día en EE.UU., según la Asociación de la Academia Americana de Dermatología. Se calcula que uno de cada cinco estadounidenses padecerá cáncer de piel a lo largo de su vida.
"Tenemos que entender que hay agentes cancerígenos en la naturaleza, y el exceso de radiación UV procedente del sol es un ejemplo de ello", afirma Saira George, dermatóloga del MD Anderson Cancer Center. "Nuestros cuerpos tienen mecanismos de protección asombrosos para manejar el daño solar, pero no han evolucionado para superar el daño de la exposición excesiva al sol que muchos de nosotros acumulamos a lo largo de nuestra vida."
Un estudio publicado en el Canadian Medical Association Journal informa de que entre el 80% y el 90% de todos los diagnósticos de cáncer de piel están asociados a la radiación UV. Los protectores solares protegen la piel impidiendo que los rayos ultravioleta (UV) del sol penetren en ella. Según el Centro Médico de la Universidad de Rochester, el factor de protección solar (FPS) que figura en la etiqueta de un frasco de crema solar indica el grado de protección del producto frente a los rayos ultravioleta B (UVB), responsables de las quemaduras solares.
Cuanto mayor sea la cifra, más tiempo podrá permanecer el consumidor al sol sin quemarse. Sin embargo, ningún protector solar es 100% a prueba de quemaduras, ya que los protectores solares con FPS 30 tienen una eficacia del 97% y los protectores solares con FPS 50, del 98%. Los protectores solares también protegen la piel del fotoenvejecimiento - arrugas, flacidez y envejecimiento cutáneo - debido a los rayos solares.
Según un estudio publicado en Annals of Internal Medicine, el uso regular de protección solar retrasa el fotoenvejecimiento. El grupo de participantes que utilizaba protección solar a diario no volvió a ver signos detectables en la piel al cabo de 4,5 años, y el envejecimiento cutáneo era un 24% menor en este grupo que en el grupo de control.
Según la Academia Americana de Dermatología, hay tres tipos comunes de cáncer de piel. El más común es el carcinoma de células basales (CCB), que afecta principalmente a las personas de piel clara, y los CCB crecen lentamente y no suelen poner en peligro la vida, informa la Universidad de California en Davis. El carcinoma de células escamosas, que también es más frecuente en personas de piel clara, puede tener el aspecto de una mancha escamosa, un bulto rojo o una llaga que se cura y se reabre constantemente, y si no se trata, puede extenderse al tejido sano y a otros órganos y conducir potencialmente a la muerte.
Aunque no es tan frecuente, el melanoma se considera el "cáncer de piel más grave" por su capacidad de propagarse por todo el cuerpo. El melanoma puede presentarse como una mancha oscura en la piel o en un lunar ya existente. Como es difícil de controlar una vez que se extiende, es fundamental que el melanoma se detecte pronto. Si se detecta precozmente, la tasa de supervivencia a cinco años es del 99%, pero si se extiende a los ganglios linfáticos, esa tasa desciende al 68% e incluso al 30% si se extiende a los órganos.