Todos queremos sentir que progresamos, que desarrollamos nuevas competencias y que nos acercamos a nuestros objetivos a largo plazo. Sin embargo, un estudio reciente realizado entre 3.577 empleados evidenció que muchos trabajadores no se sienten respaldados en su desarrollo profesional. 

Sólo el 18% de los empleados está entusiasmado con el crecimiento de su carrera, y apenas un 19% cree ver un camino claro para avanzar en su empresa actual.

Si estás en entre los que se sienten estancados o sin apoyo, la buena noticia es que no tenés que esperar a que tu empresa tome medidas. Podés tomar las riendas de tu crecimiento profesional fijándote objetivos ambiciosos, buscando oportunidades de aprendizaje y gestionando tu desarrollo de forma proactiva. 

Una forma poderosa de hacerlo es estableciendo objetivos HARD (por las siglas en inglés heartfelt, animated, required, difficult): que sean sinceros, entusiastas, exigentes y difíciles. A continuación te explicamos cómo podés aplicar estos principios y tomar las riendas de tu carrera profesional, incluso cuando tu empresa no te proporciona la ayuda que necesitás.

1. Establece objetivos profesionales claros y ambiciosos

El primer paso para tomar las riendas de tu carrera es definir qué es el éxito para vos. Sin una visión clara de hacia dónde querés ir, es fácil sentirte perdido o sin dirección. Empezá por plantearte algunas preguntas clave:

- ¿Cuáles son tus aspiraciones profesionales a largo plazo?
- ¿Qué habilidades o experiencias necesitás para alcanzar esos objetivos?
- ¿Qué tipo de funciones o responsabilidades querés asumir en el futuro?

Sin embargo, en lugar de fijarte únicamente objetivos SMART (específicos, mensurables, alcanzables, realistas y de una duración determinada), considerá la posibilidad de fijarte objetivos HARD, diseñados para empujarte fuera de tu zona de confort e inspirarte para lograr grandes cosas. Por ejemplo, preguntate:

- ¿Cómo sería tu carrera ideal dentro de uno, tres y cinco años? Visualizá los detalles: ¿qué trabajo haces, con quién trabajas y cómo es un día normal?

- ¿Por qué te importan estos objetivos? Identificá al menos tres razones que resuenen profundamente en ti, ya sean personales, intrínsecas o extrínsecas.

- ¿Cuáles son las tres o cinco habilidades más importantes que necesitarás desarrollar para alcanzar estos objetivos? ¿Cómo las adquirirás?

- ¿Qué hitos necesitás alcanzar en los próximos seis meses, 90 días y 30 días para mantenerte en el buen camino? ¿Qué paso podrías dar hoy?

Al establecer objetivos HARD, creas una hoja de ruta clara y convincente para tu carrera, que te reta y te motiva a alcanzar nuevas metas.

2. Busca oportunidades de aprendizaje

Aunque tu empresa no te ofrezca las oportunidades de formación o desarrollo que necesitás, hay muchas formas de seguir aprendiendo y creciendo por tu cuenta. Acá algunas estrategias a tener en cuenta:

Cursos y certificaciones en línea: existe una amplia gama de cursos que pueden ayudarte a desarrollar nuevas habilidades y conocimientos. Muchos de estos cursos son asequibles, y algunos incluso gratuitos.

Libros y podcasts: hay una gran cantidad de conocimientos disponibles en libros y podcasts que cubren todo, desde habilidades técnicas hasta liderazgo y desarrollo personal. Identificá las áreas que querés mejorar y empezá a consumir contenidos que te ayuden a crecer.

Asociaciones profesionales y talleres: unirte a asociaciones profesionales específicas del sector puede proporcionarte acceso a talleres, seminarios y eventos de networking. Son oportunidades excelentes para aprender de expertos en tu campo y ponerte en contacto con otras personas que comparten tus intereses profesionales.

Tutoría: si su empresa no ofrece un programa formal de tutoría, considerá la posibilidad de encontrar un mentor fuera de tu organización. Buscá a alguien cuya trayectoria profesional admires, pedile consejo y orientación.

3. Conéctate en red intencionadamente

Crear una sólida red de contactos profesionales es crucial para el crecimiento profesional, especialmente si tu empresa no te proporciona el apoyo que necesitás. La creación de redes puede abrirte las puertas a nuevas oportunidades, proporcionarte información valiosa y ponerte en contacto con personas que pueden ayudarte a avanzar en tu carrera.

Asistí a eventos del sector: aunque tu empresa no patrocine tu asistencia a conferencias o eventos del sector, considerá la posibilidad de invertir en vos mismo asistiendo por tu cuenta. Estos eventos son oportunidades excelentes para conocer a personas influyentes en tu campo.

Unite a comunidades en línea: los grupos de LinkedIn, los foros y otras comunidades en línea pueden ser excelentes lugares para establecer contactos con profesionales de tu sector. Participá en debates, compartí tus conocimientos y conectate con otras personas que puedan ayudarte a crecer.

Aprovechá tu red actual: no subestimes el valor de tus contactos actuales. Ponete en contacto con antiguos colegas, compañeros de clase o conocidos de tu sector. Es posible que conozcan oportunidades o puedan ofrecerte consejos que te ayuden a avanzar.

4. Acepta nuevos retos

Una de las mejores formas de crecer en tu carrera es salir de tu zona de confort y asumir nuevos retos. Si tu puesto actual no te ofrece las oportunidades que necesitás para ampliar tus conocimientos, buscá formas de crearlas.

Ofrécete como voluntario para proyectos: si tu empresa tiene proyectos o iniciativas interfuncionales en los que no participás actualmente, ofrécete para ayudar. Esto puede exponerte a distintas áreas de la empresa y ayudarte a desarrollar nuevas habilidades.

Proponé nuevas ideas: si ves una laguna o un área en la que tu empresa podría mejorar, no tengas miedo de proponer un nuevo proyecto o iniciativa. Tomar la iniciativa en algo nuevo puede demostrar tu proactividad y ayudarte a construir un historial de éxitos.

Proyectos paralelos: si tu trabajo no te da la oportunidad de desarrollar las habilidades que deseás, considerá la posibilidad de iniciar un proyecto paralelo fuera del trabajo. Ya sea un trabajo autónomo, un blog o un pequeño negocio, un proyecto paralelo puede ayudarte a crecer y diversificar tu experiencia.

5. Evalua periódicamente tus progresos

Tomar las riendas del crecimiento de tu carrera profesional es un proceso continuo. Para asegurarte de que vas por el buen camino, es importante que evalúes periódicamente tus progresos. Dedicá un tiempo cada trimestre a revisar tus objetivos, evaluar lo que conseguiste e identificar las áreas en las que podrías ajustar el enfoque.

Preguntate:

¿Estás aprendiendo las habilidades que necesitás para alcanzar tus objetivos a largo plazo?
¿Expandiste tu red de contactos y te conectaste con personas clave de tu sector?
¿Hay nuevos retos que puedas asumir para seguir creciendo?

Si ves que no progresás como te gustaría, no tengas miedo de cambiar de rumbo y probar algo nuevo. La clave está en ser proactivo y tomar las riendas del crecimiento de tu carrera.

Aunque lo ideal es tener un empleador que apoye activamente el desarrollo de tu carrera, la realidad es que muchas empresas se quedan cortas en este aspecto. Sin embargo, eso no significa que tu carrera tenga que estancarse. 

Si te fijas objetivos HARD, buscas oportunidades de aprendizaje, construís tu red de contactos, asumís nuevos retos y evaluás periódicamente tus progresos, vas a poder tomar las riendas de tu carrera y asegurarte de que avanzás.

Nota publicada en Forbes US.