En su demanda, Disney acusó a DeSantis y sus seguidores de usar ilegalmente al gobierno estatal para castigar a una empresa por expresar una opinión que debería estar protegida por los derechos de libertad de expresión.
La escaramuza comenzó el año pasado después de que Disney criticara una medida de Florida que prohíbe la discusión en el aula sobre sexualidad e identidad de género con niños más pequeños. DeSantis atacó repetidamente "despertó a Disney" en declaraciones públicas.
Los legisladores de Florida aprobaron una legislación que puso fin a la autonomía virtual de Disney en el centro de Florida, donde los parques temáticos de Disney World atraen a millones de visitantes cada año.
En la acción presentada en la corte federal de Tallahassee, Disney dijo que su objetivo era proteger a los empleados, invitados y desarrolladores de Disney World de "represalias por expresar un punto de vista político impopular entre ciertos funcionarios estatales".
“Disney ahora se ve obligada a defenderse contra un Estado que usa su poder como arma para infligir castigos políticos”, dijo la compañía.
El año pasado, el entonces director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, dijo que la compañía se oponía a un proyecto de ley conocido formalmente como la Ley de Derechos de los Padres en la Educación. Los críticos la llamaron la ley "No digas gay".
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La demanda de Disney alega que una junta de turismo recién formada y nombrada por DeSantis violó los derechos contractuales de la compañía y lo hizo sin una compensación justa o el debido proceso. La compañía está solicitando a la corte que declare ilegal la acción legislativa de Florida.
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DeSantis ha argumentado que Disney, que emplea a unas 75.000 personas en Florida, ha disfrutado de ventajas injustas durante décadas.
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“No conocemos ningún derecho legal que tenga una empresa para operar su propio gobierno o mantener privilegios especiales”, dijo el miércoles el portavoz de DeSantis, Jeremy Redfern, en Twitter.
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El gobernador está actualmente viajando por Asia en una misión comercial de cuatro países .
Las acciones de Disney cayeron un 1,4% para cerrar a 96,61 dólares en la Bolsa de Valores de Nueva York el miércoles.
RIESGO POLÍTICO
El choque de DeSantis con Disney ha sido una pieza central de sus discursos mientras recorría los Estados Unidos antes de su esperada candidatura presidencial. Pero a medida que la batalla se ha intensificado, ha traído un riesgo político creciente.
El expresidente Donald Trump, el favorito para la nominación republicana, ha criticado la postura de DeSantis, diciendo en las redes sociales que el gobernador “está siendo destruido por Disney” y advirtiendo que la compañía reduciría sus inversiones en Florida.
Carlos Curbelo, excongresista republicano de Estados Unidos por Miami, dijo que los ataques de DeSantis a Disney “tuvieron sentido por un tiempo”.
"Ahora parece mezquino y personal", dijo Curbelo. “Disney detecta claramente que el gobernador está hoy en una posición más débil y va a la ofensiva por primera vez en este conflicto”.
Antes de que las personas designadas por DeSantis se hicieran cargo de una junta estatal que supervisa Disney World, la compañía impulsó cambios en el acuerdo especial del distrito fiscal que limita la acción de la junta durante décadas.
El nuevo organismo de supervisión de Florida dijo el miércoles que los planes de Disney para la posible expansión de Disney World no cumplían con la ley estatal y declaró nulo el acuerdo.
La Junta de Supervisión de Turismo de Florida Central apoyó unánimemente las conclusiones de un abogado sobre fallas legales en el acuerdo de desarrolladores que Disney alcanzó en febrero con una junta anterior, incluida la falta de notificación pública adecuada.
"Lo que crearon es un desastre legal absoluto", dijo el presidente de la junta, Martín García. "No funcionará."
Disney anunció su demanda minutos después. La pelea podría aumentar el apoyo de DeSantis entre los votantes republicanos de EE. UU., según una encuesta de Reuters/Ipsos , pero también lo perjudicaría entre el electorado en general.
El setenta y tres por ciento de los encuestados, incluido el 82 % de los demócratas y el 63 % de los republicanos, dijeron que era menos probable que apoyaran a un candidato político que respalda leyes diseñadas para castigar a una empresa por sus posturas políticas o culturales.
- Información de Dawn Chmielewski y Lisa Richwine en Los Ángeles; Editado por Sonali Paul para Reuters
