Kuadra se creó en 2022 por cuatro jóvenes colombianos que tenían experiencia en el mundo fintech. Además estos emprendedores venían de familias dueñas de microempresas o pequeños negocios, de no más de 10 empleados. Uno de ellos, Daniel Acevedo, es hijo de una pareja dueña de un restaurant familiar.
Con la llegada de la pandemia a muchos de estos pequeños negocios familiares se les hizo difícil seguir funcionando y no tuvieron apoyo financiero, ni acceso a créditos. Hubo quiebras inevitables. Por ello, Acevedo junto a los otros 3 jóvenes se preguntaron '¿Qué podrían haber hecho para evitar lo que les pasó a los negocios de sus familias?'
Contestando esa incógnita, tuvieron la idea de generar una plataforma de ayuda financiera y gestión a los negocios pequeños, que ofreciera herramientas de administración, acceso a microcréditos y soluciones de crecimiento. Con su idea participaron en una competencia de startups, en julio de 2022, donde resultaron sextos entre 300 participantes. Con eso, recibieron US$ 5.000 de parte de inversionistas ángeles, y los cuatro jóvenes renunciaron a sus trabajos de la época, dándole una oportunidad a la creación de esta nueva plataforma. Daniel Acevedo quedó como CEO, la directiva la completaron Milton Fernández (CTO), Yeison Arroyave (COO) y Nilton Vélez (CIO).
Eligieron el nombre Kuadra por dos razones: la primera, por las cuadras, ya que “la mayoría de los negocios familiares y micro o medianas empresas quedan en las cuadras de las ciudades o pueblos”, comenta Acevedo en conversación con Forbes Ecuador. La otra razón del nombre proviene de la idea de que “las cosas cuadren”.
“La plataforma tiene dos vertientes. Una de gestión y otra de financiación, pero cada una complementa el servicio”, asegura Acevedo. “Contamos, en primer lugar, con un sistema operativo con un núcleo importante en inteligencia artificial que le permite a los microempresarios gestionar en 360 grados su negocio desde temas financieros administrativos hasta comerciales, y por otro lado les damos un CRM (Gestión de Relaciones con el Cliente), además de un componente de inteligencia artificial que les permite a ellos entender el comportamiento de su negocio y recomendarles cosas de acuerdo al performance de su negocio al uso de la plataforma”, explica Acevedo sobre los servicios en gestión.
Por otro lado, la plataforma brinda servicios financieros. “Estamos capturando cerca de 300 data points en tiempo real por cada usuario porque con Kuadra hacen todo: desde la facturación hasta el cashback para los clientes, entonces basados en esa información - que es la salsa secreta de las fintechs- podemos medirlos y entenderlos como nadie”, destaca Acevedo.
Con los datos que obtienen desde Kuadra, la startup realiza dos ayudas financieras. En primer lugar, dan microcréditos con capital propio entre US$ 500 y US$ 1.500, y por otro lado crean una red de aliados financieros y fintechs, que toman el scoring que han recopilado y con eso pueden financiar a los clientes que están medidos con data en tiempo real.
En términos de crecimiento, Kuadra ha aumentado sus usuarios año tras año, principalmente por las inversiones que ha recibido. En septiembre de 2022 lanzaron la plataforma en Colombia. A fin de año ya tenían 180 usuarios. A inicios de 2023 esta startup colombiana fue seleccionada por Techstars powered by JP Morgan, de quienes recibieron US$ 120.000 para impulsar el crecimiento de microempresas y con lo cual crecieron un 24% los meses siguientes.
En octubre de 2023, recibieron US$ 50.000 desde Credicorp, y ese mismo mes ganaron el concurso Xcalife del proveedor de internet de alta velocidad, Netlife, con lo que llegaron al Ecuador con clientes pilotos. Piensan ya abrir la plataforma para usuarios ecuatorianos a fines de marzo de este 2024. Además, están creando alianzas con bancos peruanos para abrir también el servicio en ese país.
Desde la empresa comentan que la inversión para arrancar en Ecuador está estimada entre US$ 35.000 y US$ 50.000. “Es una inversión baja pero nos permite comenzar a reaccionar en el vecino país”, comenta Acevedo y añade que este año la fintech calcula facturar US$ 780.000, de esa cifra unos 320.000 se obtendrán de la operación en Ecuador. Además la meta es terminar el 2024 con 40.000 usuarios.
La startup, que además ofrece a sus usuarios poder realizar el cierre de caja, conocer el inventario en tiempo real, controlar ventas, emitir comprobantes de pago, cupones y promociones a los clientes, cuenta con una suscripción que oscila entre los US$ 5 y US$ 15 dólares, dependiendo de lo que necesite el cliente.
La empresa eligió Ecuador como la primera opción de internacionalización por la economía dolarizada. Además, Acevedo comenta que existe un “importante tema cultural, los problemas y el funcionamiento de los negocios son muy similares con los de las colombianas”.
“Actualmente hay agravantes en niveles de seguridad evidentes para todos, que cuando arrancamos no existían o no estaban así de marcados, pero se entiende que la economía debe seguir, que las empresas seguirán produciendo y son resilientes. Los empresarios van a tener que seguir trabajando, van a tener que seguir creciendo sus empresas y queremos que Kuadra este ahí como un aliado que les permita ellos tener este control 360 y poderlos financiar con tasas muy competitivas, que es un problema gigante también que tiene la región, frente al acceso al crédito”, reflexiona Acevedo.
Kuadra, que actualmente cuenta con 14 empleados directos y en modalidad full time, proyecta tener este año una presencia sólida en Colombia, Ecuador y Perú. Además, recientemente fueron ganadores de un programa de Google For Startups, lo que les birndó un levantamiento de capital de cerca de US$ 200.000, que pueden usar en soluciones de inteligencia artificial.
Por último, el founder destaca la resiliencia de los empresarios latinoamericanos. “Diversos países han sufrido situaciones similares a las que está viviendo de Ecuador, hoy Kuadra quiere llegar a ser ese aliado para el crecimiento de estas micro y pequeñas empresas”, cierra Acevedo. (I)
