Después de pagar unos extraordinarios US$ 28 millones en una subasta en junio, el ganador no revelado de un boleto para unirse al multimillonario Jeff Bezos, fundador de Amazon, en el espacio en menos de una semana no acompañará finalmente al hombre más rico del mundo, debido a "conflictos de programación", anunció la compañía.
En cambio, en su lugar, a bordo de la misión New Shepard de Blue Origin, desde el oeste de Texas el 20 de julio, estará Oliver Daemen, un estudiante de un año sabático que se graduó de la escuela secundaria el año pasado y comenzará a obtener su título en física y gestión de la innovación en el Universidad de Utrecht el próximo septiembre. Blue Origin describe a Daemen como su "primer cliente que paga", aunque no se ha revelado la cantidad (probablemente grande) pagada.
Blue Origin confirmó a Forbes que Daemen participó en la subasta de junio y se había asegurado un asiento en el segundo vuelo de Blue Origin. El costo del boleto de Daemen aún no se ha revelado. El padre de Oliver Daemen es Joes Daemen, fundador del grupo de capital privado Somerset Capital Partners, con sede en Oisterwijk, Países Bajos.
Daemen, que ahora se convertirá en el centro de atención mundial, se unirá a Bezos, su hermano Mark Bezos y la aviadora Wally Funk a bordo del primer vuelo humano de Blue Origin. "A los 18 años y los 82 años, Oliver Daemen y Wally Funk representan a los astronautas más jóvenes y mayores en viajar al espacio", dijo Blue Origin en un comunicado.
"Volar en New Shepard cumplirá el sueño de toda la vida de Oliver, quien ha estado fascinado por el espacio, la Luna y los cohetes desde que tenía 4 años", escribió Blue Origin, señalando que Daeman había estudiado para obtener su licencia de piloto privado.
El ganador de US$ 28 millones del boleto "que ha pedido permanecer en el anonimato" volará en una futura misión de New Shepard debido a conflictos de programación, según el comunicado.
Al espacio, pero no con Jeff Bezos
El sorpresivo intercambio de pasajeros en el muy publicitado vuelo de Blue Origin se produce después de que 600 personas de 159 países se registraran para ofertar en la subasta de boletos de junio. The New York Times informó que, aunque la oferta ganadora fue de US$ 28 millones, una comisión del comprador del 6% en realidad eleva el costo total a poco menos de US$ 30 millones.
El dinero de la subasta ha permitido a la fundación de Blue Origin donar US$ 1 millón a 19 organizaciones sin fines de lucro (US$ 19 millones en total), todas las cuales están trabajando para apoyar el futuro de la vida y el trabajo en el espacio, dijo la compañía el jueves.
Es probable que parte del brillo del boleto se haya opacado durante el pasado fin de semana gracias en parte al exitoso viaje de Virgin Galactic del multimillonario Richard Branson al borde del espacio el domingo.
Virgin Galactic dice que podría comenzar a colocar clientes de pago en el espacio a partir de 2022 a un precio estimado entre US$ 250.000 y US$ 400.000, una fracción de lo que el ganador del asiento de Blue Origin pagó a la caridad por su boleto.
*Publicada en Forbes US