Apple empezó a fabricar el nuevo iPhone 15 en una planta de la India esta semana, según informó Bloomberg este miércoles, como parte del esfuerzo de la compañía por diversificar su producción global lejos de China. La planta, dirigida por el fabricante de iPhone Foxconn en el estado sureño de Tamil Nadu, también va a ayudar a Apple a ahorrar en aranceles de importación, que son particularmente altos para la electrónica en la India.
¿A qué se debe el cambio de país?
Según los analistas, la decisión de fabricar su nuevo iPhone en la India, además de en China, responde sobre todo a los problemas de la cadena de suministro en China. Tras el cierre de una de sus fábricas chinas clave debido a un brote de Covid y las protestas subsiguientes, Apple tuvo problemas para satisfacer la demanda de la temporada navideña de 2022, enfrentándose a un déficit de iPhones que provocó esperas de semanas para los clientes.
Apple no respondió a una solicitud de comentarios.
El aumento de las tensiones diplomáticas entre Estados Unidos y China también podría desempeñar un papel en el alejamiento de la compañía de la fabricación de iPhones allí, aunque no uno de los principales, según David Dollar, investigador principal de Brookings. "Es sobre todo económico y en parte político", dijo a Forbes.
Las medidas enérgicas del gobierno estadounidense contra la tecnología china causaron problemas a la cadena de suministro de Apple. Por ejemplo, en octubre de 2022, el Departamento de Comercio de EE.UU. impuso restricciones que prohibían a las empresas estadounidenses vender maquinaria al fabricante de chips chino Yangtze Memory Technology Corporation, con el que Apple estaba en conversaciones para suministrar piezas para el iPhone. Tras las restricciones, el acuerdo se vino abajo, según Nikkei Asia.
¿Qué pasa con otras empresas?
Apple no es la única empresa que está diversificando su producción fuera de China. Microsoft también trasladó recientemente parte de su fabricación de la Xbox a la India, mientras que Amazon comenzó a fabricar dispositivos Fire TV en Vietnam.
Vietnam es uno de los principales beneficiarios a medida que la fabricación se aleja de China, según Ben Bajarin, CEO del grupo de analistas Creative Strategies. Aunque Apple no revela detalles sobre otros centros de producción, Bajarin dijo a Forbes que tiene fábricas en Taiwán, Malasia y Vietnam, que suministran un número menor de Macs, pero no iPhones.
El paso de Apple a la fabricación de iPhones en la India también puede deberse a los aranceles del país a la importación de productos electrónicos, que son tan altos que el precio de los iPhones fabricados en China que se venden en la India es significativamente más alto que en EE.UU. Por ejemplo, el modelo base del iPhone 14 costaba 799 dólares en EE.UU. en el momento de su lanzamiento, y 79.900 rupias en la India (980 dólares), casi un 23% más.
El elevado precio de los iPhones impidió una mayor expansión en India, donde Apple tiene alrededor del 5% de la cuota de mercado, según expertos consultados por Forbes.
Eso también significa una gran oportunidad para la empresa, y Apple considera que los 1.200 millones de habitantes de la India son un mercado importante en el que "todo el mundo va a tener un teléfono en algún momento", dijo Bajarin. "[Apple] va a tener que seguir aumentando e invirtiendo con socios fabricantes para escalar y poder fabricar suficientes dispositivos para satisfacer la demanda que esperan tener algún día".
Apple comenzó a fabricar iPhones en India en 2017, e inicialmente solo fabricaba teléfonos más antiguos o de menor presupuesto. El iPhone 14 marcó la primera vez que el fabricante Foxconn comenzó a construir el nuevo modelo en la India, ya que se lanzó a nivel mundial.
El aumento en la producción
Va a fabricar el iPhone 15 a una velocidad y volumen mucho mayores. En enero de 2023, el ministro de Comercio indio, Piyush Goyal, dijo que entre el 5% y el 7% de todos los iPhones se fabricaban actualmente en la India, y el objetivo de la empresa es aumentar esa cifra hasta el 25%.
El fabricante de iPhone Foxconn anunció a principios de año una inversión de 700 millones de dólares para construir una nueva fábrica en Bangalore, una ciudad en auge para las empresas tecnológicas en el estado de Karnataka, al sur de la India. Aun así, la producción en India seguirá siendo "una fracción bastante pequeña" de la que se fabrica en China, según Dollar, de Brookings.
A pesar de la diversificación, China va a seguir siendo un importante centro de fabricación para Apple debido al menor coste de construir iPhones allí. Es "muy improbable" que Apple desplace completamente su producción mundial, dijo Bajarin a Forbes.
*Con información de Forbes US
