Cuando el mes pasado Amazon Web Services (AWS) sufrió su tercera interrupción importante en cuestión de semanas, afectando a millones de personas (desde ciclistas de Citi Bike hasta espectadores de Disney+ y clientes de Delta Airlines), casi ninguno de sus clientes corporativos expresó su frustración públicamente. Pero dentro de las salas de juntas y las oficinas, la última interrupción (el 22 de diciembre) sirvió de recordatorio de los riesgos de depender de un solo proveedor de nube. "Las interrupciones de AWS fueron un ojo morado para la empresa a medida que más empresas corren hacia la nube", dice Dan Ives, analista de Wedbush Securities.
AWS ha sido durante mucho tiempo el líder en la nube, con el 41 % del mercado mundial de infraestructura en la nube (generó ingresos de US$ 16.000 millones en el tercer trimestre de 2021). Aunque fue proveedor pionero en la nube desde su lanzamiento en 2006 (se volvió esencial para las pequeñas y medianas empresas que buscan subcontratar sus redes), AWS se ha tenido que defender de la dura competencia de Microsoft, que, según Gartner, creció el doble de rápido que AWS en 2020 a medida que avanzaba para proteger a las grandes corporaciones. Microsoft no desglosa sus ingresos de la nube pública, pero las cifras comparables más recientes de Gartner muestran que, en 2020, Azure generó ingresos de US$ 12.000 millones de los servicios de infraestructura de la nube pública, en comparación con los US$ 26.000 millones de AWS. Google Cloud se quedó atrás con US$ 4.000 millones.
Ahora que las interrupciones han reforzado los riesgos de depender de un solo proveedor, comienzan a surgir señales de que las corporaciones recurren cada vez más a Microsoft. Una investigación publicada este mes por Bank of America muestra que el 23% de los directores de información de 185 grandes empresas de todo el mundo esperan gastar la mayor parte de sus presupuestos para la nube durante los próximos 12 meses en Microsoft Azure, en comparación con el 11% para Amazon AWS.
Un portavoz de AWS afirmó que la empresa tiene un mejor historial de confiabilidad que cualquier otro proveedor de la nube. "Ser pioneros en este nivel de confiabilidad a la escala de AWS es un logro de ingeniería sin precedentes», dijo el portavoz en un correo electrónico. «Sin embargo, entendemos cuán críticos son nuestros servicios para los clientes y sus usuarios finales, y no estamos satisfechos a menos que el rendimiento no se distinga de la perfección", añadió.
AWS también dice que cree que los clientes deberían apegarse a múltiples regiones de la nube dentro de AWS, en lugar de celebrar acuerdos de múltiples nubes con otros proveedores para administrar la exposición a las interrupciones. "Una arquitectura de múltiples nubes es técnicamente compleja, crea una mayor latencia y da como resultado una menor disponibilidad y resistencia reales que la arquitectura de alta disponibilidad en AWS", dijo el portavoz.
Las empresas suelen ser reacias a hablar públicamente sobre sus estrategias de nube y cuánto gastan, especialmente si se trata de un solo proveedor. FORBES ha preguntado a 45 empresas afectadas por las interrupciones de AWS, incluidas McDonald's, Toyota y Coinbase, si utilizan varios proveedores de nube o si estaban considerando hacerlo, y si las recientes interrupciones de AWS las habían llevado a cambiar su estrategia de nube.
El servicio de viajes compartidos Lyft hizo anteriormente quizás la declaración más audaz contra Amazon después de que la interrupción más reciente de AWS apagase las estaciones Citi Bike que opera en Nueva York y Nueva Jersey, diciendo que "estamos tan frustrados como nuestros pasajeros". Lyft, que había dicho que planeaba «construir redundancia" en su sistema, se negó a comentar más o decir si estaba considerando mudarse a otro proveedor de nube.
Cuando se le preguntó si las interrupciones de AWS habían provocado un replanteamiento de su dependencia de AWS, un portavoz de Toyota subrayó la necesidad de que las empresas revisen sus estrategias cuando falla el sistema y que, para las empresas más grandes, «usar más de un proveedor de nube puede significar una construcción más compleja».
American Express (Amex), otro cliente de AWS, se hizo eco de la necesidad de acceder a varias nubes. Evan Kotsovinos, jefe global de infraestructura de American Express, no dijo si Amex se vio afectada por las interrupciones de AWS, pero dice que la empresa tiene resiliencia incorporada en toda su red porque tiene acuerdos con múltiples proveedores, en múltiples regiones. Amex ha estado desarrollando su relación con Oracle, por ejemplo. «Diferentes nubes tienen diferentes fuerzas», dice Kotsovinos. "Entonces, si realmente desea obtener el máximo valor de las nubes, debe colocar las aplicaciones correctas en la nube correcta".
Mientras tanto, otros afirmaron su lealtad a AWS, a pesar de las interrupciones. Atlassian, que ejecuta todos sus productos sobre AWS, ha dicho a FORBES que no está considerando a otros proveedores de nube. El CTO de Atlassian, Sri Viswanath, ha asegurado que a la empresa no le preocupan los contratiempos de AWS. "Nuestros equipos de ingeniería analizan regularmente escenarios de tiempo de inactividad de juegos de guerra", ha dicho Viswanath en un comunicado. "Entonces, cuando ocurrió la interrupción de AWS, teníamos planes de mitigación y pudimos limitar el impacto general para nuestros clientes".
1Password, una empresa de gestión de contraseñas valorada en 6.800 millones de dólares tras una ronda de financiación este mes, confirmó que utiliza una sola región de AWS, pero dijo que compensa los riesgos de interrupciones cifrando los datos de sus clientes localmente. «Al final del día, nuestras decisiones se toman en función de los mejores proveedores de infraestructura de su clase, y nuestras elecciones no se desencadenan por un solo evento», apunta el CTO de 1Password, Pedro Canahuati, en un comunicado.
Y un portavoz de Slack dice que "nuestra estrategia para los socios de la plataforma en la nube no ha cambiado y esperamos continuar nuestro trabajo con AWS".
Para ser claros, Microsoft Azure y Google Cloud también experimentan interrupciones. En octubre, los clientes de Azure no pudieron acceder a un conjunto de servicios durante ocho horas. Y en noviembre, los sitios web de las empresas de Snap, Home Depot y Spotify, entre otros, se cayeron después de que Google Cloud experimentara una interrupción causada por una falla en la configuración de la red. Las interrupciones también ocurren como resultado de problemas con los servicios en la nube, que a menudo brindan conexiones de «última milla» de los proveedores, como Akamai y Fastly.
Y desde 2019 se ha producido una importante migración a entornos de múltiples nubes, donde las grandes empresas utilizan más de un proveedor, un movimiento acelerado por la pandemia, que ha obligado a las empresas a subcontratar sus redes mientras sus empleados trabajaban desde casa. Una encuesta realizada por la firma de investigación de la nube Futuriom, publicada en octubre, desvela que el 55% de las grandes empresas usa actualmente dos o más proveedores de la nube, mientras que el 83 % evaluaba la creación de redes de múltiples nubes.
Los esfuerzos de Amazon para mantener leales a los clientes de la nube se han visto cada vez más afectados por la percepción de que puede competir con ellos. Capital One, uno de los clientes más importantes de AWS, anunció en la conferencia anual AWS re:Invent (noviembre de 2020) que "se lanzaría de lleno a la nube" al cerrar todos sus centros de datos y haber migrado sus redes a AWS. Pero Capital One ha dicho a FORBES que ha firmado acuerdos con otros proveedores de la nube, que dice que aprovecha «para casos de uso de nicho".
Dadas las elevadas ambiciones de Amazon en el sector de los servicios financieros, es probable que crezcan los acuerdos de nicho de Capital One con otros proveedores, dice Steve Mullaney, director ejecutivo de Aviatrix, que ayuda a las empresas, incluida Capital One, a administrar múltiples entornos de nube. «¿Qué hay en tu billetera?» Mullaney dice, haciéndose eco del eslogan del banco. «Bueno, adivina qué: tal vez una tarjeta de Amazon».
En un comunicado, un portavoz de Capital One ha asegurado que «Capital One fue el primer gran banco de EE UU en salir por completo de los centros de datos y entrar en la nube. Elegimos a AWS como nuestro proveedor de nube predominante por la variedad de servicios y, en la actualidad, somos uno de los mayores usuarios de AWS, junto con líderes tecnológicos como Netflix».
Por ahora, las interrupciones son el recordatorio más reciente para las grandes corporaciones del riesgo de depender de una nube, dice Mullaney. Los apagones de AWS fueron «gasolina en el fuego», dice Mullaney. «Los últimos remanentes, los rezagados, probablemente aceleraron a esas personas» a que se pasen a múltiples nubes.