Hace una década, Tinder cambió para siempre la forma la que conocemos gente. Un dato que respalda esta afirmación es que el 40% de los estadounidenses afirman haber conocido a su pareja a través de una aplicación, el doble de la cifra de una década antes.
Y aquí es donde aparece Alex Hofmann, uno de los primeros ejecutivos de TikTok, quien asegura que con Spark puede ofrecer algo superador a Tinder y otras de las opciones que hay el mercado.
Después de una prueba piloto en Irlanda y los Países Bajos el año pasado, Spark se lanza este mes en los Estados Unidos. En Irlanda hizo estragos, literalmente, logrando récords de descargas.
¿Qué es lo que la hace tan especial?
Spark elimina la función de “deslizamiento” característica Tinder y ofrece, en cambio, una cuadrícula navegable similar a las que vemos en un sitio de comercio electrónico. Con esto, su idea es acelerar el proceso de encontrar a alguien. "Realmente queríamos combatir la fatiga de deslizar", dice Hofmann.
Además, el algoritmo de Spark prioriza a los usuarios activos, y la configuración de la aplicación recompensa no solo los inicios de sesión, sino también la interacción constante con otros usuarios.
"A diferencia de otras aplicaciones, Spark no se trata de acumular me gusta sin cesar", indica Hofmann. "Eso realmente nos hará significativamente diferentes de todo lo que existe”.
La industria de las aplicaciones de citas está fuertemente concentrada en manos de unos pocos gigantes: Tinder y otras aplicaciones como Match Group y Bumble, que colectivamente disfrutan de más de US$ 27 mil millones en valor de mercado y US$ 3,2 mil millones en ingresos.
Pero Hofmann ya ha experimentado la presión de combatir a oponentes profundamente arraigados como siendo primer presidente de América del Norte en Musical.ly; la startup de Los Ángeles que se vendió en 2017 a ByteDance, propiedad de Beijing, y finalmente se convirtió en TikTok.
Spark es una de varias aplicaciones en las que Hofmann y su cofundador, Joe Viola, están trabajando en 9Count, su startup de tres años con sede en Los Ángeles. Hofmann es el director general y Viola la presidenta de la empresa.
9Count ha recaudado US$ 21,5 millones, incluidos algunos de los primeros patrocinadores de Musical.ly, GGV Capital.
“Alex construyendo una empresa social de próxima generación, consolidando productos dispares bajo una sola bandera con un equipo para encontrar lo que funciona para la próxima generación”, dice Hans Tung, socio gerente de GGV Capital y miembro de la junta de 9Count. “Como uno de los primeros inversores en Musical.ly, conozco a Alex desde hace siete años y tiene un gran talento para atraer a la audiencia”.