Elon Musk firmó una carta abierta esta semana pidiendo una pausa de seis meses en el desarrollo de herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT de OpenAI, un chatbot que se ha vuelto increíblemente popular desde que se hizo público por primera vez en noviembre. Y aunque Musk puede insistir en que se trata de asegurarse de que la tecnología sea segura, es probable que haya una explicación mucho más fácil: Musk ya no está involucrado en OpenAI y está frustrado porque aún no tiene su propia versión de ChatGPT.
OpenAI se fundó como una organización sin fines de lucro en 2015, con Elon Musk como la cara pública de la organización. Un artículo de Wired a principios de 2016 mostró una foto de Musk con los brazos cruzados, dando la impresión de que estaba listo para revolucionar otra industria. Pero la historia detrás de la salida de Musk de OpenAI es interesante y parece una explicación mucho más lógica de por qué el CEO multimillonario de varias empresas de alta tecnología quiere obstaculizar el desarrollo de OpenAI.
OpenAI fue cofundado por Sam Altman, quien se enfrentó a Musk en 2018 cuando Musk decidió que no estaba contento con el progreso de OpenAI. Varias grandes empresas de tecnología habían estado trabajando en herramientas de inteligencia artificial entre bastidores durante años, y Google logró avances significativos a finales de la década de 2010.
A Musk le preocupaba que OpenAI estuviera detrás de Google y, según los informes, le dijo a Altman que quería hacerse cargo de la empresa para acelerar el desarrollo. Pero Altman y la junta de OpenAI rechazaron la idea de que Musk, que ya era el jefe de Tesla, The Boring Company y SpaceX, tendría el control de otra compañía.
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“Musk, a su vez, se alejó de la empresa y renegó de una donación masiva planificada. Las consecuencias de ese conflicto, que culminaron con el anuncio de la partida de Musk el 20 de febrero de 2018, darían forma a la industria que está cambiando el mundo y a la empresa en el centro de la misma”, informó Semafor la semana pasada.
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Después de que Musk se fue, se llevó su dinero, lo que obligó a OpenAI a convertirse en una empresa privada para recaudar fondos con éxito. OpenAI se convirtió en una empresa con fines de lucro en marzo de 2019.
Como señala Semafor, no estaba claro que OpenAI sería un gran éxito después de que Musk se fuera, pero la compañía fue la primera en presentar un chatbot inteligente con ChatGPT, y existe un entusiasmo legítimo en el mundo de la tecnología sobre el potencial de esta herramienta poderosa. Los usuarios pueden preguntar cualquier cosa a ChatGPT, y éste proporciona respuestas como lo haría un motor de búsqueda pero con mucho más información y estructura. Algunas personas están utilizando ChatGPT para escribir código e incluso iniciar negocios, entre muchos otros usos.
Cuando Musk se fue, su razón declarada fue que la tecnología de IA que se estaba desarrollando en Tesla creó un conflicto de intereses. “Elon Musk dejará la Junta de OpenAI pero continuará donando y asesorando a la organización. A medida que Tesla continúa centrándose más en la IA, esto eliminará un posible conflicto futuro para Elon”, dijo OpenAI en un anuncio público en febrero de 2018.
Y aunque la verdadera razón por la que Musk dejó OpenAI probablemente tuvo más que ver con la lucha de poder informada por Semafor, es casi seguro que hay algo de verdad en el hecho de que Tesla está trabajando en una poderosa tecnología de IA. Tesla requiere un software complejo para ejecutar su llamada capacidad de "conducción autónoma total", aunque todavía es imperfecta y ha sido objeto de numerosas investigaciones de seguridad.
La tecnología de inteligencia artificial no solo sería útil para Tesla. Musk también ha estado trabajando en un robot humanoide que presentó por primera vez en 2021 con un humano vestido como robot. El robot, apodado Optimus, se convirtió en algo real durante una demostración en 2022, pero aún está en pañales. La tecnología de IA sería tremendamente útil para un robot como Optimus, pero no hay indicios de que Musk o sus ingenieros hayan desarrollado nada parecido a lo que ha logrado OpenAI.
El hecho de que Musk esté tan atrasado en la carrera de la IA debe tenerse en cuenta cuando lo vea advertir que esta tecnología no ha sido probada. Musk no ha tenido problemas con la implementación de software beta en los automóviles Tesla que esencialmente convierte a todos en el camino en un probador beta, ya sea que se hayan registrado o no.
"Los sistemas de inteligencia artificial potentes deben desarrollarse solo una vez que estemos seguros de que sus efectos serán positivos y sus riesgos serán manejables", explica la carta de Musk, que también fue firmada por el cofundador de Apple, Steve Wozniak.
En lugar de emitir una declaración únicamente con su propio nombre, parece que Musk ha tratado de aclarar su preocupación por OpenAI a través de una organización sin fines de lucro llamada Future of Life Institute. Pero como señala Reuters, el Instituto Future of Life está financiado principalmente por la Fundación Musk.
Por supuesto, también existe una preocupación legítima sobre estas herramientas de IA. El chatbot de Microsoft Bing llamó la atención el mes pasado cuando intentó romper el matrimonio de un reportero del New York Times e incluso expresó su deseo de robar secretos nucleares. Pero esas preocupaciones legítimas no significan que la amenaza de una guerra nuclear o matrimonios rotos sea la principal motivación de Musk para pedir que se detenga el desarrollo de la IA.
Envié un correo electrónico al departamento de prensa de Twitter en un esfuerzo por escuchar al propio Musk, pero la compañía ha configurado una respuesta automática que simplemente envía y ya no acepta preguntas. El correo electrónico envió previamente a todos los reporteros un emoji de caca. A Musk no le gusta la prensa, por decir lo menos.
La lección, por supuesto, es tomar los objetivos declarados de Musk con un gran grano de sal. Musk estaba perfectamente feliz con el desarrollo de herramientas de inteligencia artificial a una velocidad vertiginosa cuando estaba financiando OpenAI. Pero ahora que dejó OpenAI y lo vio convertirse en el favorito en una carrera por la tecnología más avanzada para cambiar el mundo, quiere que todo se detenga durante seis meses. Si fuera un apostador, diría que Musk cree que puede presionar a sus ingenieros para que lancen su propia IA avanzada en un plazo de seis meses. No es más complicado que eso.
*Nota publicada originalmente en Forbes EE.UU.
